Итоги путешествия Winter2012

За 16 дней (14-29 декабря, включительно) мы проехали 6200 миль и потратили около $2000 (чуть больше аспирантской, но чуть меньше постдокской зарплаты).


Расходы распределились следующим образом:
1) Отели (6 ночей - по 3 на пути туда и обратно) - $665. Еще 6 раз нам повезло переночевать в гостях и 3 ночи - в моей квартире в Беркли. В целом, многовато вышло за отели, в среднем $110 за ночь. Но это потому что мы выбираем отели уровня Hampton-Holiday, а не дешевые придорожные мотели, с которыми у нас было немало расстройств в прошлых путешествиях.

2) Рестораны и еда - $202. Опять же это напрямую расходы с банковского счета. Ясно, что еще немало вкусных вещей мы съели в гостях.

3) Бензин - $775. Всего мы заправлялись 19 раз. Самый дешевый был в Альбукерке, Нью-Мексико ($2.89/галлон), самый дорогой в Беркли или Санта-Барбаре (что-то в районе $3.80).

4) Прочие fees - $280. Сюда я включил и платные дороги с мостами, и парковку, и обслуживание автомобиля (мойка, цепи, washing fluid, замена масла), и плату за вход в парки. Конечно, очень тяжело учесть все тонкости: от аренды квартир до подаренных безвестному постдоку вещей - но они не имеют прямого отношения к путешествию.

Итак, мы во второй раз пересекли страну от Питтсбурга до Тихого океана и обратно, на этот раз зимой. После летнего путешествия 2009 года я записал:
"Ровно за две недели мы проехали 7000 миль, побывали в 20 штатах и 7 национальных парках, потратили $670 на бензин, $16.50 на мойку машины, $400 на еду, $1010 на отели, $20 на дорожные пошлины и парковку и $115 на парки. Итого: меньше $2500 даже если прибавить ботинки и замену масла".

В этот раз мы ехали не ради парков (хотя посещение Point Lobos в Big Sur того стоило), а ради людей. Так как я многих из них уже знал, то скажу так: мой брат встретил 13 новых для себя человек. В итоге он умозаключил: "Не имей 100 долларов, а имей 100 ЖЖ-френдов".

На этот раз мы посетили 5 новых штатов: Айову, Небраску, Техас, Оклахому и Арканзас. Итого я не бывал в 11 штатах. Вермонт, Мэн, Нью-Гэмпшир и Коннектикут мы планируем посетить в этом году в рамках New England Trip. В Делавэр, возможно, тоже заедем, пока мы на восточном побережье. Южный кластер из Миссисипи, Луизианы и Алабамы ждет своего часа. Как и окруженная посещенными штатами Южная Дакота. Наконец, остаются два особенных штата - Гавайи и Аляска, где мы, конечно, побываем, но не сейчас.

Отчеты о каждом дне путешествия могут быть найдены в моем журнале по соответствующему тэгу. В первые дни я попробовал вести походный журнал live, но скоро все время стало уходить на более интересные и важные вещи и встречи, я отложил писательство до более спокойных времен и не торопился с рассказами, чередуя их с постами на самые разные темы. Я поставил своей целью закончить с декабрьским путешествием к 20 февраля - началу следующей большой поездки (о грядущих планах расскажу на этих выходных).

Напоследок хочу поделиться своими наблюдениями. Мое блогописательство началось с путешествия во Флориду в декабре 2008 года. Мы только что купили машину, меня перестали устраивать "заметки" в vkontakte, я хотел последовательно и с фотографиями рассказать о нашей поездке родителям, друзьям, всему миру. С тех пор ни одно значимое путешествие не было пропущено в моем блоге (тэг travel). Я не мог не заметить, что эти отчеты читают и комментируют меньше и неохотнее, чем посты о химии, быте или философии. Но как будто я сам часто комментирую чужие путешествия! Однако буду стараться найти баланс между текстом и фотографиями, анекдотами из Вики и цифрами расходов. С благодарностью приму советы по улучшению путевых отчетов от тех, кто дочитал до этого места.

- Ты хочешь написать великую книгу? Это удается одному из сотни миллионов!
- Ну и что? В духовном отношении такая неудавшаяся попытка равна самой великой книге. Если хочешь, нравственно она даже выше. Поскольку исключает вознаграждение…
Сергей Довлатов. "Заповедник".

Есть такой математик Теренс Тао, лауреат медали Филдса, полный профессор в UCLA с 1999 года, когда ему было 24 года. Он ведет блог, который я почитывал пару лет назад, потому что у него есть раздел Career advice, который мне, как я тогда считал, будущему профессору, казался полезным.

Однажды проф. Тао дал ссылку на список четырех типов научных проблем, которыми следует заниматься ученому согласно известному принстоновскому математику Джону Конвею, автору игры "Жизнь".

Вот этот список:
1) Big problem. One problem should be both difficult and important. It should be your personal equivalent to the Riemann hypothesis. […]
2) Workable problem. You should have one problem where it’s clear what to do. It’s best if this problem requires a lot of tedious work. […]
3) Book problem. Consider the book you are working on as one of your problems. […]
4) Fun problem. Life is hardly worth living if you are not having fun. You should always have at least one problem that you do for fun.

Я, конечно же, не мог не примерить этот список к себе. Я сейчас не ученый, но не оставил мечту им стать.

2) В условиях, когда я достиг политической свободы (никто меня не призовет в армию и не вышлет из страны), а получение финансовой свободы дело двух-пяти лет, я могу не заниматься "рабочими" научными проблемами. Очередные статьи в духе "Еще одна неожиданная реакция карбен-боранов" не сделают меня ни более счастливым, ни более свободным.

4) Фор фан я пишу в блог и читаю научпопсовые книги физиков Роджера Пенроуза и Брайна Грина. И чтобы я ни болтал, я понимаю, что толкового теорфизика из меня не выйдет, потому что более-менее сложная математика не укладывается у меня в голове.

3) Написание книги. Хм. Когда мне будет 40-45 лет я этим займусь. Можно сказать, что в ЖЖ я тренируюсь писать. На самые разные темы. Такие писательские этюды. Еще 10-15 лет тренировок и перейдем к научно-популярным романам и сай-фикшн поэмам. Благодаря комментам в духе: "Тебе нравится бравировать своим невежеством, а нам нравится поучать других, о чем они не должны писать в своих блогах" - я понимаю, какие темы задевают моего читателя и где мне надо восполнить пробелы в образовании, чтобы кажущееся невежество оказывалось на проверку тонким троллингом.

1) Теперь самое главное - Большая Научная Проблема. У математиков есть нерешенные проблемы Гильберта, "Проблемы Тысячелетия". А что есть у химиков? Катализатор для промышленно важной реакции? Лекарство от рака? Новые материалы? Прагматика, прагматика, прагматика. Мне ее не хватит в бизнесе? Если за твою работу платят, то это нужно людям. Если хорошо платят, то ты решаешь Большие и Важные Проблемы. Найдутся критики, которые считают, что мы не должны платить $10 миллионов в год президенту фармацевтической компании, игроку в американский футбол или создателю игры для Фейсбука, но они просто не понимают, что то, что не нужно им, нужно другим людям. Найдутся миллионы фанатов, готовые отдать деньги своим кумирам: когда напрямую, когда путем избрания тех, кто соберет и перераспределит их налоги. Нет, если каждую секунду думать о голодном ребенке в Африке, то на Марс не улетишь. И наоборот.

А может, надо закопаться в научную философию? Объяснить, почему радиус протона меньше, чем мы считали до этого? Воссоздать условия самозарождения жизни из простейшей органики? Нащупать молекулярные основы человеческого сознания? Слишком много красивых и очень больших задач, а жизнь всего одна. Если пробовать все понемножку, то ничего не успеешь сделать. Если схватиться за первую попавшуюся проблему, то после многих лет мучений она окажется тебе не по зубам и не по душе. Если забыть о научной мечте и сосредоточиться на бизнесе и/или семье, то в 50 или в 70 лет навалится волна сожаления, что хотел и мог сделать еще что-то важное. Но не сделал.

Да, надежного, действующего алгоритма для выбора и решения Большой Проблемы не существует. Я не сажусь играть, если не верю в победу. Но куплю ли я лотерейный билет, чтобы говорить: "Я хотя бы попытался"?

Days 15 и 16 – Из Техаса в Питтсбург за два дня

Я уже замечал, что оптимальный срок для наших путешествий - две недели. За это время накапливается столько дел и усталости, что начинает неудержимо тянуть домой. Вот и на этот раз, выехав из Амарилло утром пятницы 28 декабря, мы без отклонений от прямого пути к вечеру следующего дня домчались до Питтсбурга.


В пятницу мы, наверно, поставили наш рекорд по дальности перемещения на машине за один день - 810 миль от Amarillo, TX до Jackson, TN. (Сравниться с ним может только безостановочный заезд из Майами в Северную Каролину в 2008 году). Был в Питтсбург и чуть более короткий путь через Сент-Луис, но мы уже возвращались через этот город из путешествия на Запад три года назад. К тому же хотелось добавить в список впервые посещенных штатов Оклахому и Арканзас. Поэтому с шоссе I-40 мы свернули только в последний день путешествия в Нэшвилле, штат Теннесси.

Северный Техас, по которому мы ехали, был исключительно плоским.


От лежавшей впереди Оклахомы я не ожидал большего, но она порадовала кое-какой растительностью, небоскребами Оклахома-Сити и даже озерами на востоке штата.


Если бы не заправка, то мы бы в Оклахоме так и не остановились. Обедали мы уже в Alma, AR (какая-то невразумительная пиццерия). К этому моменту, не переставая, шел мелкий ледяной дождь, и в ранних зимних сумерках я не мог рассмотреть Арканзас даже из окна автомобиля.


Так он и остался для меня штатом, о котором мне совершенно нечего рассказать.


Река Миссисипи служит границей Арканазаса и Теннесси, и снова мы пересекали ее в условиях, не располагающих к фотосъемке. Ночной Мемфис, как ему и положено, запомнился огромной пирамидой (найди ее на расплывчатом фото внизу), но мы не любим останавливаться в больших городах, а потому проехали еще час на восток до города Джексон.


Там нам пришлось заплатить $150 за номер в Хэмптон-Инне (комнаты подешевле разобрали другие многочисленные в это время года путешественники). И, как обычно, чем дороже стоит гостиница, тем фиговее у них интернет. Здесь он был бесплатный, но мне пришлось несколько раз звонить администратору, чтобы нас к нему в конце концов подключили.


Уже в Теннесси чувствуется, что мы покинули широкие прерии и оказались в нормальном лесу. А когда в Кентукки дорогу окружили заснеженные елки, я совсем повеселел.


В субботу 29 декабря мы проезжали совсем близко от национального парка Мамонтовые пещеры, но по нескольким причинам решили оставить их для следующего раза. Зато в Florence, KY мы заехали в местный ресторан-буфет Golden Coral и обожрались не меньше, чем две недели назад в Айове.


Не поддается логике, но мне северные города нравятся больше южных. Что-то есть в них настоящее, основательное. Стоит только переехать из Кентукки в Огайо, как перед вами вырастает во всей красе Цинциннати, внешне очень похожий на Питтсбург.


И деревни, домики вдоль дороги на северо-востоке мне милее, чем редкие фермы в каком-нибудь пыльном Канзасе. Залив машину в последний раз за это путешествие огайским бензином, мы к восьми вечера вернулись на Мелвуд Авеню.


Накануне в Питтсбурге случился первый за эту зиму снегопад. С тех пор все успело дважды растаять и дважды выпадал новый снег. Сегодня в городе +60 F (+15 C), а потому и третий снег неминуемо растаял. Будет ли на следующих выходных четвертый снегопад? Итак, вернувшись домой под Новый год, мы обнаружили свое и соседние парковочные места полностью погребенными под снегом и в отсутствии лопаты потратили полчаса на то, чтобы поставить машину достаточно прямо. Для того чтобы убрать самый верхний слой снега, я предложил катать снежные комы. Возможно, не самая блестящая в итоге идея, но некое подобие снеговика у нас получилось.


В эту минуту закончилось неожиданное путешествие, отмеченное у меня в журнале тэгом winter2012. Впереди был Новый год и новые счастливые главы нашей жизни.

 

Загадочные Paczsi и Hamentaschen из супермаркета

Стоило мне переселиться к брату, как времена аскезы и питания одними макаронами с сосиской прошли. Вчера как раз была пятница :)

Мы не ходим в этнические продуктовые магазины. Вся еда закупается в сети питтсбургских супермаркетов Giant Eagle ("Гигантский Орел"). На входе разложены произведения их собственной пекарни, и мы берем разные сладкие булки или печенье, чтобы есть с чаем. Недавно мы взяли коробку со смешным названием Pączki.


А они оказались очень вкусными, с вареньем внутри, хотя белая пудра обсыпается, и их удобнее есть над тарелкой. Но как их правильно называть? Пакзки? Wikipedia приходит на помощь.


Pączki читается как "пончки". Ах, пончики, а внутри - powidła. Хотя бывает и custard - "сладкий заварной крем (из яиц и молока)" - подсказывает онлайн-словарь.


Да, в Питтсбурге много потомков польских иммигрантов.


Есть даже район, который называется Polish Hill.



Поэтому в обыкновенных супермаркетах на полках можно увидеть всякие pierogi (представляют собой пельмени с картофельной начинкой).


А тут приближается Жирный Вторник - он же Марди Грас. Жили бы мы в Новом Орлеане, то хорошо представляли, что это за праздник. Что-то вроде русской Масленицы. Вылез из языческих ритуалов, потом взят под крыло христианством, а теперь вновь обрастает новоязыческими и капиталистическими традициями. Казалось бы, где Новый Орлеан, а где Питтсбург, но и у нас в продажу поступили разноцветные King's Cakes по $7.


"Королевский торт" представляет собой обсыпанный и оглазуренный хлеб с корицей. На вкус ничего особенного. Глядя на состав, брат шутит: "Вся таблица Менделеева". Нет, там нет ни солей никеля, ни хрома. Это все органические красители, и каждый цвет что-то значит. В западнохристианской традиции такие торты принято вкушать между праздником Богоявления (6 января) и началом Великого поста. Королевский - потому, что символизирует трех волхвов, пришедших поклониться младенцу Иисусу.


К коробке на липкую ленту была прикреплена маленькая пластиковая фигурка. По идее ее надо запихать в торт, разрезать его (или наоборот, вначале разрезать, а потом запихать), и тот, кому в кусок попадется фигурка объявляется королем праздника и обязан купить King's Cake на следующий год. Чтобы никто случайно не подавился, сам магазин ничего несъедобного внутрь пирога не запихивает, но пишет на коробке "Attention! Choking hazard". Мы с братом в эту игру играть не стали - все съедим в две глотки. А Иисус, наверно, отправится в коллекцию фигурок из коробок чая Red Rose.


В этом году очень ранняя католическая Пасха - 31 марта. И поздняя православная - 5 мая. Поэтому Fat Tuesday - уже 12 февраля. А 13 февраля у католиков Пепельная среда (Ash Wednesday) - начало Великого поста. В среду?


Век живи, век учись. Я по-православному считал, что пост начинается в понедельник, день тяжелый. У Христа в пустыне пост был 40 дней, но католики и православные не могут договориться не только о дате Пасхи, но и о том, считать ли воскресенья за дни поста. В итоге 14 февраля в этом году у одних уже пост, у других еще не пост, а у меня - пост каждый второй день. (Хм, по такому расписанию выходит, что 14-го поста у меня не будет?). Что-то много у меня стало в последнее время религиозных постов.


А еще мы часто покупаем Hamentaschen'ы. Я долго не мог выучить это название и думал, что оно немецкое. Оказалось, что из близкого немецкому языка идиш.


Это традиционная закуска на еврейском празднике Пурим, который в этом году совпал с Днем Советской Армии. Не вдаваясь в подробности Пурима, в Wiki я прочитал: "The name "hamantash" is commonly known as a reference to Haman, the villain of Purim, as described in the Book of Esther. The pastries are supposed to symbolize the defeated enemy of the Jewish people, and thus resemble the 'ears of Haman'".


Стало быть мы едим уши Хамана. Ну, он был плохой человек и в 1918-ом был бы за белых и империалистов. (Кстати, в СССР было традиционное блюдо на 23 февраля?). Как и поляков, евреев в Питтсбурге хватает. Особенно в богатом районе Squirrel Hill, куда мы часто ходим гулять.


На следующей неделе начнется пост, и пончики исчезнут из продажи. Елки - на Рождество, куличи - на Пасху, хорошего - понемножку. По "Царскому Торту" мы вздыхать не будем, а вот польских пончиков будет жаль. Но брат уверял, что хаменташены круглый год продаются. А еще Фейсбук подсказывает, что сегодня Китайский Новый Год (Змеи).


Пойти обедать в наш любимый ресторан Lulu's Noodles, что ли?


Нет, у нас дома в холодильнике стоит большая кастрюля с чем-то вкусным.

Day 14 – Встреча с профессором в квадратном штате Нью-Мексико

В четверг 27 декабря мы пересекали пустыню: Аризона - Нью-Мексико - Техас. Шоссе I-40 бежит на восток. Если бы не посещение Альбукерке, то я бы объединил все оставшиеся дни путешествия в один пост. Но нам нужно было заменить масло, и я хотел встретиться с Рамешем Гири, который полгода был моим солабником в Беркли, а с августа начал профессорствовать в Университете Нью-Мексико.


Утром встали в 6.40. Машину от снега и льда чистить не пришлось, но природа в очередной раз напомнила, что хорошая погода на Рождество в США бывает только в южной Калифорнии, Флориде и на Гавайях.


Из карманов были достаны шапки, и начался очередной день пути. Дорога не была обледенелой, похоже ее чистили, но вот придорожные знаки местами оказывались полностью замаскированы снегом. А низины окутывал густой туман. Вот тебе и южный штат Аризона!


Первый раз заправились в Ash Forks, AZ. Второй раз уже в Gallup, NM. Третий - в Amarillo, TX. В Нью-Мексико мы сделали остановку в Альбукерке (Albuquerque), самом большом городе штата. Как и все южные, а особенно нью-мексиканские города, он мне не понравился своей прямолинейностью, пустынностью, кажущейся бедностью, и вообще погода была морозной.


В Jiffy Lube, расположенном рядом с кампусом UNM, поменяли в машине масло. Когда мы выезжали из Питтсбурга, индикатор показывал 60%, а после пройденных 4000 миль его значение опустилось до 30%. Ребята в сервисе сработали очень быстро, без предварительной записи, и скоро мы запарковали нашу "Хонду" на стоянке Университета Нью-Мексико.


Университетские кампусы вымирают на рождественских каникулах, даже если на дворе тепло. Я думал, что смогу быстро найти, где здесь местный химфак, но пришлось покрутиться и в итоге смотреть на карту. Здание было закрыто, но Рамеш вышел нас встречать. Сам он родом из Непала, где и получил степень бакалавра. Потом он получил степень магистра в британском Кэмбридже, ПхД в Скриппсе (с Jin-Quan Yu), затем три года постдочил на Хартвига в Иллинойсе и Беркли. Мы с ним не пересекались проектами, работали на разных этажах, но он настолько говорливый и открытый человек, что мы не могли не подружиться.


Для меня Рамеш - пример того, как могла бы пойти моя карьера, если бы я пошел в профессора. По всем формальным показателям он лучше меня: престижнее вузы, больше публикаций, намного больше цитирований (он работал в "горячей" области палладиевой C-H активации, и некоторые его первоавторские JACS'ы уже процитированы больше 200 раз), и даже язык подвешен лучше моего. Он подавал в 28 американских университетов. В три его пригласили на интервью. Один прислал оффер. Это был University of New Mexico. Конечно, Рамешу и лет побольше, чем мне, и у него двое детей, но мне сложно представить, чтобы я смог оказаться в лучшем месте, чем он, после трех лет постдочества.


Вы читали статьи из UNM? Или были на семинарах тамошних профессоров? Я не читал и не бывал. Но Рамеш по этому поводу не унывает. Денег ему дали много, лабораторного места - человек на 20, отдельный большой офис. Он сразу набрал студентов и постдоков, успел отпреподавать в первый же семестр и позаседать в приемной комиссии. В этот день 27 декабря он настраивал новенький glovebox. Похвалил работящего китайского аспиранта, который не свалил на каникулы. Похвастался тем, что у них тут все есть: и ЯМР, и рентген, и масс-спектры. Тем, что в Альбукерке жить дешево ($900 за хорошую 2-bedroom квартиру) и тепло (хм, не 27 декабря 2012 года). Что это лучший универ штата, а потому нет проблем ни с деньгами, ни с хорошими аспирантами. Да, не так много сильных органиков на факультете, но все крайне дружелюбны и хотят, чтобы Рамеш в будущем стал таким сильным органиком. ОК, он остался тем же жизнерадостным оптимистом, что и прежде. Полгода профессорской жизни и перспектива написания грантов не сломили его желания изучать катализаторы и механизмы металлоорганических процессов.


Между делом, расспрашивая меня о моих приключениях, Рамеш заметил, что Хартвиг долго уговаривал его взяться за тот проект, над которым безуспешно работал я. Но Рамеш был достаточно проницателен, чтобы не вляпаться в эти металлоферменты. Он упорно отказывался и занимался своей реакцией Ульмана. Рамеш: "Но я удивлен, что Джон тебя отпустил. Он готов платить деньги любому, кто будет работать по этому проекту, даже если 5 лет не будет ни единого результата". "Нет, Рамеш. Я ушел сам". Недавно я узнал, что над этим проектом в Беркли начал работать новый индийский постдок, для которого мы оставляли микроволновку и прочий stuff. Слив денег налогоплательщиков в трубу продолжается.

После краткой экскурсии по факультету мы перекусили в местном кафе, но не хотели задерживаться очень долго. Встреча с Рамешем была последней из запланированных в этом путешествии. Новый год приближался, и теперь только 1800 миль хайвеев отделяли нас от Питтсбурга. Уже в темноте мы въехали в зону центрального времени. До этого момента наша нога вступала на техасскую землю лишь один раз - в аэропорту Хьюстона, где мы делали пересадку. Но такое мимолетное пребывание я не засчитал за посещение Техаса и не отмечал его на карте в своем профиле. И на этот раз мы лишь пересекли то, что называется Texas Panhandle, но раз ночевали в Sleep Inn в городе Амарилло – значит побывали.

Мое мнение, почему наука победила религию

Не люблю писать в ЖЖ на философские темы, но про химию тоже не сочиняется. Итак, в феврале 2013 года я считаю, что наука не является религией в классическом понимании и что научный взгляд на мир вытеснил религиозный. Достаточно убедиться, что любое государство (США, Россия, Иран, любое - кувейты и острова Кука не в счет) выделяет на науку больше денег, чем на поддержку религий. Доля населения, соблюдающая религиозные обряды (хотя бы часть их) уменьшается. Почему так произошло?

1. Наука дала больше чудес, чем религия
Человеку хочется чудес. Время манны небесной и молний, испепеляющих грешников, прошло. Благодатный огонь на Пасху не сравнится с фейерверком на 4 июля. А такие чудеса как айфон и новый автомобиль религия никогда своей пастве и не предлагала.

2. Наука приносит больше прибыли, чем религия
Все люди, кого я встречал, верующие или не верующие в бога, заботились о деньгах (материальном благосостоянии). Те, кто не заботился, сидел у себя в уголке и не предопределял судьбы цивилизации. Когда-то было выгодно быть верующим, работа священником делала человека состоятельным, а деньги богачей завещались церквям. Сейчас выгоднее работать в области высоких технологий, а богачи дают больше денег университетам. Что привело, между прочим, к тому, что в ученые пошли люди, которые просто хотят стабильно зарабатывать, а не верят в высокие цели того, что они делают.

3. Наука ответила на многие вопросы, мучающие человечество
Вы можете не задумываться о том, плоская Земля или сферическая, почему гремит гром и что будет с нами после смерти. Но миллионы людей задумывались и задумываются. Религия давала успокаивающие объяснения и грому, и посмертному существованию. Постепенно наука дала более убедительное объяснение грому. Авторитет религии был поставлен под сомнение. Да, наука не ответила на вопрос посмертного существования, но, например, христианские представления о Рае и Аде, сложившиеся в раннее Средневековье, современного человека не успокаивают - слишком похоже на волшебную сказку, чем на наше реальное будущее.

4. Наука не требует от верящих в нее соблюдения обрядов
Если я суну пальцы в розетку, меня грешного поразит электрический ток. Если я буду есть мясо в Великий пост - ничего не произойдет. Давление на человека со стороны религиозного общества уменьшилось. Я был крещен в возрасте 3-4 лет, у меня был крестик, но меня никто не заставлял его носить. Меня никто не заставляет ходить в церковь для регулярного причастия. Наверно, поэтому я все же хорошо отношусь к религиям: они не лезут в мою жизнь. Но ученые тоже больше не лезут: все экзамены я сдал и в лабу перестал ходить.

5. Священники перестали быть авторитетом
В средневековые годы монахи были редкими образованными людьми. На фоне необразованного крестьянского быдла они, наверно, выделялись добротой, хорошими манерами и широтой познаний. В каком-нибудь 1300-ом году я бы пошел не в химики, а в монахи-францисканцы. Но теперь служители церкви и глубоко верующие люди оказались такими же ребятами, как и мы. Со своими недостатками и "тараканами". У меня нет проблемы найти для себя пример для подражания среди неверующих атеистов, что было сложнее в 14 веке. Но и ученые теряют свой статус небожителей. Когда-то в русской деревне школьный учитель был самым образованным человеком, сейчас в Питере родители учеников обычно знают не меньше учителя. Так и степень PhD больше не дает высший социальный статус, что некоторых огорчает.

6. Современному человеку доступно много точек зрения
Раньше все воспитание и знания приходили в голову ребенка от семьи и жителей его родной деревни. Сейчас есть телевизоры и интернет. Я могу прочитать и Библию, и креационистов, и мормонов, и книги Хокинга/Докинза - было бы время и желание. И сделать свой вывод. Я не боюсь, что пропаганда нацизма, гомосексуализма или свободного ношения пистолетов изменит мое мировоззрение. Личная свобода, научный подход к описанию, познанию и изменению окружающего мира пока кажутся мне наиболее выгодными. И я не одинок в этом выборе.

ОК. Шести причин мне вполне хватит. Осталось кратко определить свое отношение к вере и церкви (соответствуют науке и университетам).

Если говорить честно, то я не верю в бога. По крайней мере, я еще не встретил описание бога, в которого бы я искренне поверил. А называть Богом некий недоступный познанию абсолют, сотворивший этот мир, - это то же самое, что никак его не называть. Мне лично было важно определиться, что такое вера, найти факт, в который я верю, то есть принимаю верным в условиях отсутствия достаточных доказательств.

Например, я верю, что мой брат - действительно мой брат, а не безродный подкидыш или человекоподобный робот. Есть у меня тому доказательства? Здравый смысл. Допускаю ли я чисто теоретически, что это может быть не так? Да, допускаю. Знаю ли я, как экспериментально проверить этот факт? Ну, наверно, можно провести ДНК-анализ, вскрыть череп. Буду ли я проводить эти эксперименты? Нет, моей вере достаточно здравого смысла. Если кто-то убедительно докажет мне, что мой брат не мой брат, поменяю ли я свою веру? Да.

Это - во что я верю. Теперь - во что не верю.

Верю ли я в христианского бога или другого бога, данного традиционными религиями? Нет, читая Символ веры, я не могу отделаться от мысли, что это компромисс религиозных политиков 4 века, не имеющий отношение к устройству этого мира. Допускаю ли я чисто теоретически, что Символ веры может оказаться правдивым? С трудом, но допускаю. Возможно, просто выбор слов и перевод кривые. Знаю ли я, как экспериментально проверить его правдивость? Буду ли я проводить эти эксперименты? Одно доказательство от меня не убежит. После смерти я либо увижу воскрешение мертвых и Страшный суд, либо не увижу. Других доказательств я не представляю, и, если честно, предпочел бы потратить свою жизнь на более приятные и полезные вещи. Если кто-то убедительно докажет мне, что христианский бог существует, поменяю ли я свою веру? Да. Явления архангела Гавриила с огненным мечом мне хватит. Разговоров в интернете и просмотров речей религиозных деятелей - нет. Разве вы знаете пример, чтобы верующий человек отрекся от своей веры, просматривая выступления Докинза?

На всякий случай скажу, что я признаю христианство, как наиболее близкую человеческой природе религию. Оно смогло выиграть соревнование со множеством религий, которые существовали до него и появлялись в последние две тысячи лет, включая советский ленинизм-коммунизм. Ну, не смогло задавить иудаизм и проиграло что-то там исламу, но не суть: так даже веселее, когда много разных религий. Все равно уважаю христианство, как источник вдохновения для творческих шедевров и политической системы европейской цивилизации. И верующих людей я стараюсь не обижать, не спорить с ними. Они верят в своего бога, как я верю в своего брата. Если вера делает их спокойнее и добрее, то зачем я буду их троллить? Но наука изобрела антидепрессанты и казуальные игры, и теперь годы религии сочтены. Следующие поколения окончательно забудут дорогу в храм (я и мои знакомые уже забыли). Останутся верующие люди (изначально я написал "горстка религиозных фриков", но брат попросил меня быть последовательным: решил не обижать - не обижай) , но опять же не они будут определять направление развития цивилизации. Главное, дать церкви умереть спокойно и с достоинством, а не добивать ее. В борьбе за жизнь она еще способна показать когти - оно нам надо?

Day 13 – Ирвайн - ЛА - USC - Пробка - Аризонская пустыня

В среду 26 декабря мы покинули гостеприимную Калифорнию. Но перед тем, как начать вновь пересекать пустыни и прерии, я хотел встретиться со своими бывшими однокурсниками, которых не видел уже пять с половиной лет, с момента вручения дипломов.

Существует два американских университета, в которые СПбГУшных химиков настойчиво зовут в аспирантуру: Bowling Green State University в кукурузном Огайо и University of Southern California в солнечном Лос-Анджелесе. В первый уехало учиться трое моих однокурсников, во второй - пять. И ни с кем из них я за эти годы так и не встретился, хотя дважды был в районе ЛА, а до БГ от Питтсбурга - четыре часа на машине. Теперь, когда я стал путешествовать не только ради парков, но и ради людей, мне было бы очень обидно проехать через ЛА и не повидать никого из старых друзей.



К счастью, на этот раз мы все же встретились. Я очень рад, что Валя, Ваня и Коля нашли время, чтобы сделать большой перерыв на ланч. Это мы с братом - вольные птицы, а люди науку двигают даже на рождественско-новогодней неделе. Посидели в "Старбаксе", поговорили о делах профессиональных и личных. Затем прогулялись по главной аллее кампуса.


Сфотографировались возле маскота (спортивного талисмана) USC - троянского воина.


Заглянули в соседний Экспозишн-парк, где стояла большая очередь за билетами. Все хотели посетить недавно привезенный туда шаттл Endeavour.


Стоять в очереди мы точно не собирались и направились назад к своей машине. На списанные шаттлы мы можем в Нью-Йорке или Вашингтоне посмотреть, да и не большой я фанат всей этой техники. Наверняка, в USC осталось еще много интересного (тот же нобелевский лауреат Джордж Ола, который в 85 лет регулярно появляется на химфаке), но как-нибудь в другой раз.


Бывают в жизни моменты, когда надо действовать решительно. Если я говорил всем, что до Нового года мы должны вернуться в Питтсбург, то я буду верен своим словам.


Лос-Анджелес пока отпечатается в нашей памяти своей тяжкой дорожной ситуацией. Ох, неспроста он не понравился моему брату. Вначале все шло более-менее гладко. Половина третьего дня, мы движемся на северо-восток и вот застреваем в пробке перед въездом на I-15 N - шоссе, ведущим в Лас-Вегас. Конечно, пробки для ЛА - дело привычное, но есть один день в году, когда все едут в Лас-Вегас - 26 декабря. Отметив Рождество в узком семейном кругу, американцы спешат развлекаться и путешествовать по каньонам Юго-Запада.


Когда мы совершали подобный вояж в 2010 году, мы прилетели в Лас-Вегас 21 декабря, потому что авиабилеты в этот день стоили в три раза дешевле, чем 26 декабря. А многие летят не в Вегас, а в ЛА, где берут машину и едут в Вегас четыре часа через пустыню.

Нет, за четыре часа 26 декабря не доедет никто. Нам не надо было в Неваду, но и мы потеряли в той пробке три часа. Хорошо еще, что в городе Барстоу мы смогли съехать с трассы, чтобы заправиться, пообедать в местном Sizzler'е и перебраться на пустую I-40 E, оставив любителей казино стоять многокилометровой гусеницей на I-15.


Я назвал I-40 пустой не только потому, что там не было машин, но и потому что там вообще не было ничего, кроме дороги, полной луны, звездного неба и настоящей Калифорнии. 150 миль через ночную пустыню: ни заправок, ни отелей - до самой аризонской границы. За счет этой пустыни (Mojave Desert) San Bernardino County (графство Сан-Бернардино) является самым большим в США. Вот они, 90% Калифорнии, столь не похожие на цветущую полосу вдоль побережья.


Наконец, мы пересекли реку Колорадо, оказались в Аризоне и вновь в горном времени. В путешествии на восток часы движутся только вперед, и тем скорее нам нужно было искать отель. Накануне по карте мы намечали остановиться в Winslow, AZ, но не было и речи, чтобы добираться туда. Из-за пробки мы бы приехали в Винслоу в два часа ночи (а значит, не смогли бы встать в семь). Выбор на самом деле был не столь широк. Расстояния между городами в Аризоне, даже вдоль главных дорог, значительные. Поэтому Holiday Inn-Express в первом же большом городе на нашем пути Kingman, AZ стал нашим пристанищем на ночь. Отель нормальный, хотя Хэмптоны мне больше нравятся: у них с интернетом проще.

Чтобы ни было - мы едем домой. Не грусти, слушай брата и не… Но было поздно. Я сразу лег спать.