Поездка на конференцию в загадочный город

1. Не представляю, когда бы мы побывали в этом городе, если бы моего брата не угораздило согласиться поехать туда на конференцию по компьютерной арифметике. Прошло 10 лет, как он закончил свой постдок в Университете Юты, но время от времени он продолжает заниматься наукой для души. Их очередную статью приняли на важную конференцию, но студент улетел домой во Вьетнам, профессор отправился на workshop в Канаду, и докладываться оказалось некому, кроме моего брата. Так мы очутились на кампусе университета, о котором я ничего не знал. Слева здание Chemistry and Computer Science:


2. По пути заехали в несколько парков, включая малоизвестный, но любимый нами Chiricahua National Monument:


3. Первую остановку в пятницу 2 мая сделали в местечке Lees Ferry, где некогда была паромная переправа через реку Колорадо, а сейчас спускают на воду лодки и каяки. Но мы попёрлись пешком в гору на Spencer trail lookout, откуда открываются чудесные виды на разноцветные Vermilion Cliffs:


4. Посмотрели в другую сторону, где петляющий каньон Колорадо образует знаменитую Horseshoe Bend. Отсюда она видна с необычной стороны. А на горизонте проглядывает городок Пейдж:


5. Следующая остановка – Walnut Canyon National Monument рядом с Флагстаффом. Сверху каньон кажется непримечательным:


6. Но если спуститься ниже по Island trail, который закрывается в 4 вечера, то под нависающими скалами обнаружатся развалины жилищ древних индейцев, живших по склонам каньона, а потом исчезнувшим по неизвестной причине:


7. Второй день путешествия начался с посещения национального парка Окаменелый Лес, где мы уже бывали в декабре 2010 года. Окаменевшие 200 млн лет назад деревья так и лежат среди холмов из синеватой глины:


8. На этот раз мы прошли Historic Blue Forest Trail, который своей безжизненностью напомнил мне Долину Смерти:


9. Здесь могли быть десятки фото из парка, но так мы никогда до конференции не доедем. Поэтому покажу только «Агатовый дом» – жилище индейцев пуэбло из окаменелых деревьев, воссозданное археологами в 1930-е годы:


10. К вечеру субботы, уже в темноте, мы добрались до цели нашего путешествия. Воскресным утром пошли гулять по кампусу, построенному в стиле Bhutanese revival. Когда в 1917 году строился новый кампус университета, жена декана увидела в журнале National Geographic фото бутанских монастырей-крепостей дзонгов и уговорила архитектора попробовать создать нечто похожее. Так и продолжают строить университетские здания в этом необычном стиле:


11. В благодарность за продвижение культуры маленькой гималайской страны королевская семья Бутана подарила университету настоящий буддийский храм, в который мы заходили в среду, когда он открыт для посещения. Кампус настолько меня впечатлил, что я хочу о нём написать отдельный пост:


12. Побывали мы и в даунтауне, где зашли в два не очень интересных музея местной истории и искусства, зато там обнаружилась весёлая скульптурная группа из четырёх аллигаторов:


13. Местами город выглядит заброшено:


14. Но в целом чистенько и безопасно:


15. Ещё мы посмотрели на город из парка на холме:


16. Где обеспеченные горожане живут в разнообразных замках:


17. А дальше потянулись дни конференции, когда мой брат слушал доклады, а я слонялся по кампусу и городу:


18. Во вторник утром мой брат решил прогулять утреннюю сессию, и мы поехали в парк штата, расположенный прямо в городе:


19. Мы прошли трёхчасовой хайк с посещением заброшенных оловянных шахт, после которых мой брат ещё успел на keynote talks в 11 часов:


20. В среду с утра он сам доложился, после чего мы двинулись в обратный путь и остановились на ночь в кемпинге Bonita Canyon в Чирикауе:


21. Первый раз мы были в этом парке в том же 2010 году. Я считаю, что он не менее красив, чем Брайс-Каньон, но так как он только национальный монумент, а не парк, людей в нём очень мало. За вечер среды и утро четверга мы прошли несколько новых для нас трейлов, а также классическую Big Loop, которую ходили 14,5 лет назад:


22. Далее для разнообразия заехали в Titan Missile Museum – шахту межконтинентальной ядерной ракеты Titan II. Когда-то это была замаскированная сверхсекретная военная база, но потом появились ракеты нового поколения, а устаревшую модель стали показывать в качестве музейного экспоната:


23. Посмотреть, чем США грозили всему несвободному миру, можно только в составе экскурсионной группы. Мы приехали почти к закрытию, в 3 часа дня, и ходили группой всего в 7 человек вместо максимально возможных 26. В командном центре показывают, как по приказу президента США за 58 секунд ракета могла быть запущена по Target 2 (до сих пор засекречено, что это за цель):


24. Было бы идеальное место, чтобы сделать квест-комнату. Гид рассказал, что одна из ракетных шахт была превращена в Airbnb, другая – в ядерное убежище. Фанаты Fallout’а найдут для себя немало интересного. Люблю такие настоящие места, а не выставленные в витринах горшки:


25. Вечер четверга мы провели в национальном парке Сагуаро, где начинают цвести одноимённые кактусы, а колючие окотилло уже отцветают:


26. Нам этот парк и запомнился тем, что самые смешные кактусы можно посмотреть возле visitor center, а ходить многочисленные трейлы под аризонским солнцем необязательно:


27. В пятницу 9 мая вернулись домой через Лас-Вегас:


***

28. Карта нашего маршрута и ещё больше фотографий будут в традиционном посте о расходах. А этот обзор я хотел написать в том числе как загадку, в какой город мы ездили на конференцию. Догадался бы я сам, если бы не знал? У меня было бы два-три варианта, один из которых правильный. В тему загадок сфинксы перед масонским храмом загадочного города:

25 декабря, суббота: День пятый – Национальный монумент Чирикауа

Так как со всех сторон был формальный выходной, завтрак начался лишь в 7 часов, но это были аризонские семь.

Когда мы двинулись по проселочному AZ-186 на юго-восток, только-только рассвело. Серая пустынная долина ничем не примечательна, кроме редких ранчо. Через час езды мы свернули налево на AZ-181 и переместились в совсем другую климатическую зону. Окруженный горами лес резко контрастировал с голой долиной. Visitor Center в Christmas Day закрыт, а въезд в парк свободен. Мы прихватили брошюру и поехали по 8-мильной дорожке в горах до начала троп, образующих Big Loop.

Отличительная черта Чирикауа – каменные столбы и балансирующие камни вулканического происхождения.

В глаза невольно бросается поразительное сходство с худу из Брайс-каньона в Юте. Только цвет столбов в Чирикауа серый с зеленым мхом, а не ржаво-песочный.

Опять-таки удивительно, почему о Брайс-каньоне все знают и все бывали, а в Чирикауа тем утром мы были первыми и пока единственными посетителями. Потом, по ходу дня, приехали еще машины, но не очень много. Конечно, день стоял рождественский, но с другой стороны въезд бесплатный, погода хорошая, а до Тусона всего два часа езды.

На длинные трейлы мы всегда отправлялись с одним серым рюкзаком, который более удобен для ношения. В него клались четыре пол-литровые бутылки воды и пачка chewing bars. На всякий случай в нем всегда лежали лампы, но они нам ни разу не потребовались. На короткие трейлы мы ходили вообще без рюкзаков. На первом же Echo Canyon Trail'е нам попался интересный объект – гроты. На фотографии не передать необычность этих полупещер.

А затем открылись прекрасные виды на худу, которые здесь часто прозываются «скалами-грибами».


Мы продолжили идти по тропе, которая спускалась все ниже, постепенно переходя в сосновый лес по берегам очередного засохшего ручья. Если бы не редкие юкки, оглядясь по сторонам, можно было бы заключить, что мы гуляем по пенсильванскому лесу в мае.

Боковой трейл ведет к самому Visitor Center'у, то есть дублировал ту 8-мильную дорогу. В иные дни рейнджеры предлагают посетителям оставить машину у Visitor Center'а и прокатиться на шаттле до начала тропы. Но нам необходимо было замкнуть Big Loop, чтобы вернуться к своему «Шевроле». Хвойный лес мне надоел, он растет всюду. Худу оттуда не видны. Фотографировать нечего. Дорога становится скучной. Спустившись в самую низкую точку петли, она начинает подниматься обратно на плато.

Зато выбравшись из леса, путешественник оказывается рядом с одним из самых необычных образований в парке – Большой Балансирующей Скалой.

Ее замечаешь сразу. На фоне голубого неба огромный, тысячетонный валун держится на постаменте на тоненьком кончике точно колумбово яйцо.

Вопреки кажущейся хрупкости, конструкция должна быть прочной: может еще, миллионы лет так простоит. Каждый, кто добирается до Чирикауа, обязательно сфоткает этот природный курьез.

Оттуда же от петли отделяется маленькая тропинка-петелька Heart of Rocks («Сердце Скал»), вдоль которой натыкано несколько забавных образований, типа скалы «Утка»

и еще одной, меньшей по размеру балансирующей скалы.

Другим подобным ответвлением от основного пути является дорожка до Inspiration Point («Точки Вдохновения»), где мы перекусили, вдохновляясь открывшимся пейзажем.

Такие горные образования как Чирикауа, когда посреди выжженных равнин вдруг вырастает гористый лесной оазис, называются Sky Islands («Острова в небе»).

Пожалуй, надо признать этот монумент самым замечательным парком в нашем зимнем путешествии. Не удивлюсь, если его не переводят в ранг National Parks от того, чтобы толпы посетителей не нарушали красоту затерянного мира.

Возвращение на парковку ничем волнительным не отметилось. Причудливым худу уже было трудно меня изумить.

С loop’ом мы справились за 4 часа 20 минут. Усталости не чувствовалось, солнце стояло высоко. Из немногочисленных оставшихся в парке троп мы захотели прогуляться до Natural Bridge («Природного Моста»), то есть еще 5 миль туда-обратно.

В ином парке это была бы красивая дорога над лесистой долиной с небольшой аркой под конец, но после аттракционов Big Loop’a я воспринял эту тропу средней сложности не более, чем физкультурное дополнение к нашему визиту.

Я бы и рад вернуться в Чирикауа в будущем, но придется разве что опять повторять Big Loop – больше в парке идти некуда.

В три часа дня мы уже выбрались из Чирикауа. Единственным путем назад на I-10 была та же дорога на Виллкокс, по которой мы проехали утром. Это час пути. Затем мы были вольны решать, где остановиться. Но выбор не был широк: поселения встречаются каждые 75 миль, то есть каждый час. Мы вторглись в пределы Нью-Мексико.

В первый раз гостили в этом штате. Реклама вдоль дороги зазывала на индейские торговые посты. В двух часах езды от Willcox, AZ посреди пустыни мы остановились в Deming, NM.

Для кого-то Рождество – любимый семейный праздник. Но для нас это день, когда нельзя поесть по-нормальному. Год назад, оказавшись в Columbia, SC мы нашли открытым только фастфуд Hardy's. На этот раз мы первым делом сунулись в Denny's. Эта сеть забегаловок гордится тем, что работает круглосуточно и без выходных и подает завтрак, ланч или обед в абсолютно любое время суток. Когда-то они даже не ставили дверных замков, так как ресторан должен быть открыт всегда. Но вот Рождество – такой день, когда трудовой кодекс штата может пересилить корпоративные принципы. Демингский Denny's оказался закрыт до 7 утра воскресенья, «чтобы работники могли провести Рождество со своими семьями». Хорошо еще, что магазинчики на заправках были открыты. Хотелось что-нибудь прикупить к имевшимся у нас снэкам из Target'а. Но в ближайшем мини-марте не продавалось ни сосисек (а в номере отеля обычно есть микроволновка), ни сыра, а все то же печенье, чипсы, конфеты. Так что купили по плюшке с фруктовой начинкой и отправились искать отель La Quinta, который всеведающий Tripadvisor почитал лучшим в Deming’е. Опять же навигатор едва не отправил нас в пустыню, пришлось делать разворот и вертеть собственной головой, а не полагаться на электронную.

В городке 65% населения согласно Wikipedia «латинского» происхождения, но за стойкой работал молодой парень со внешностью шведа, а не мексиканца. По всем параметрам отель так же неплох, как и Holiday Inn. И даже на десятку дешевле. Так как нас не злит ужасно медленный лифт (на третий этаж можно и по лестнице сбегать), то все нас устроило. Приготовили кофе и пообедали-поужинали закупленными снэками.