Велосипедная поездка из Вашингтона в Питтсбург: День 3

30 мая 2010 года. Воскресенье. Leopards Mill Campground to Husky Haven Campground. 98 mi (158 км).

И снова поднялись в пять утра. Если ложиться в девять, то не так уж страшно. Сборы чуть удлинились из-за привязывания скарба к багажникам, но еще не было шести, а велосипеды уносили нас все дальше на запад. Вот там пошли уже действительно далекие от ближайшего городка места. Но при этом мало что происходило и изменялось. Опять видели черепах.


Повстречали мужика на велосипеде с прицепленной тележкой. Заполнился он тем, что во время его остановок мы его обгоняли, а затем он обходил нас, когда мы делали привал. И так до самого Camberland'а.


Первое интересное место явилось на 155-ой миле C&O. Самое долгостроившееся и дорогостоящее сооружение канала – Pawpaw tunnel длинной почти километр. Строили его 18 лет, а когда закончили уже не понятно было, зачем строили. Но выглядит он внушительно. Въезд чем-то похож на древний храм.

На въездную арку можно даже подняться по заросшим мхом узким ступеням и осмотреть канал и ущелье сверху.

Внутри туннеля темно. Велосипедная дорожка крайне узкая и отгорожена от канала забором. Тут важно в стену не въехать. Впереди ехал брат с лампой, а я уж лампу решил не надевать и поспевал за ним, как мог.

Люди специально приезжают, чтобы хотя бы пешком прогуляться сквозь туннель. Кстати, пешком можно и поверху гору пересечь: там намечена тропинка.

И опять дорога, опять редкие лужи, опять кручение педалей и chewing bars, которые мы на подъезде к Cumberland’у все съели: все 24 штуки. На последнем кэмпинге на C&O заполнили все имевшиеся бутылки водой, на GAP'e с поиском фонтанчиков могли возникнуть проблемы.

Чем ближе к концу C&O, тем больше становилось фермерских домиков, тем больше встречали мы людей и, наконец, к часу приехали в Cumberland, MD.

Здесь кончается C&O и начинается GAP (Great Allegheny Passage). К велосипедистам тут гостеприимны: мы пристегнули велосипеды, и тут же расположился ресторан. Чувствуя себе голодными и готовясь к подъему в гору, мы заказали по тарелке спагетти с фрикадельками и по сэндвичу. Еще салат полагался. Официантка выразила скептицизм, что мы все это съедим, но мы удивили не только ее, но и самих себя. Все съели, хотя еды действительно было много. Я, правда, ел в два присеста. На середине сэндвича я сходил в местный bike shop неподалеку, где купил 16 шоколадных батончиков в дорогу. Что они там продаются, я мог догадаться по велосипедному магазину в Shepherdstown'e. Время мы на этом сэкономили – не надо было бегать и искать магазин – но вот по вкусовым и питательным качествам вся эта шоколадная ерунда нас не устроила. Natural Valley Sweat & Salty chewing bars with cashew – они одни такие, и нет им замены.

Начинающийся отсюда GAP был построен в 2006 году. То есть он все еще не построен: 150 миль до Питтсбурга так просто не проехать, а вот 135 миль до McKeesport'a можно и нужно. Проложен он не вдоль канала, а на месте железной дороги.

От C&O он отличается не только большей ухоженностью (никаких луж), но и почти полным отсутствием кэмпингов. Ночевать предполагается в первую очередь в городах. Воды тоже взять особо не откуда. Нашей целью был кэмпинг Husky Haven (GAP 45), но доедем ли мы туда до темноты, зависело от трудности пути. После двух миль по асфальту начинается подъем по песчаной дорожке. От Камберлэнда (605 футов над уровнем моря) в течение 22 миль надо подняться на высоту 2392 фута, то есть набрать по вертикали почти 1800 футов или 550 метров. На 24-ой миле ждет арка отмечающая Eastern Continental Divide – Восточный водораздел.

Все реки до этого текут в Атлантику непосредственно, а по ту сторону хребта – через Мексиканский залив. Есть в США в настоящий Continental Divide между Атлантическим и Тихим океанами, но он расположен совсем в других штатах много западнее от нас.

Подъем считается не таким уж зубодробительным, не превышающим 2%.

Для совсем ленивых первые 15 миль можно проехать по железной дороге. Раз в день, в 11.30 паровоз Western Maryland Scenic Railroad отвозит туристов из Camberland’a (GAP 0) во Frostburg (GAP 15). Некоторые любят подняться вот так на горку с велосипедом, а потом скатиться с ветерком. Можно вообще на машине забраться на самый Continental Divide и пролететь 24 мили, но нам надо было двигаться против силы притяжения. До Frostburg'a тропа идет вдоль железной дороги. Мы даже встретили поезд, когда он возвращался в Камберлэнд около половины третьего. Паровоз там больше для понтов, всю работу делает дизель.

Этот участок за все путешествие оказался самым тяжелым. Во-первых, уже 55 миль в этот день проехали. Во-вторых, все-таки в гору значит в гору. В-третьих, печет солнце. В-четвертых, мы только что поели, и еда не столько придает сил, сколько отягощает. Я требовал передышек каждые 2-3 мили. В конце концов отдал брату рюкзак: пусть несет, если говорит, что не устал.


На подъеме проходишь три туннеля. Два коротких (Brush и Borden), где и освещение не требуется

и один километровый освещенный (Big Savage Tunnel). Он был построен для железной дороги, потом заброшен, а теперь вновь открыт на радость велосипедистам.

По пути мы также пересекли Mason–Dixon Line, границу между Мэрилендом и Пенсильванией, проходящую по 39 градусам 43 минутам с.ш. и символизирующую разделение на северные и южные штаты.


После третьего туннеля наши запасы воды подошли к концу, и первый и единственный раз за путешествие нам пришлось воспользоваться фильтром для воды. Благо небольшой ручеек протекал неподалеку. Как я уже написал, на GAP пока нет регулярных кэмпингов с водокачками. Мы так и думали, что если не доберемся до Husky Haven, то докуда доберемся, там и заночуем. Найдем полянку в лесу, и кто нас прогонит?

Действительно, подъем занял почти четыре часа. По иной дороге мы бы оставшиеся 20 миль до темноты не проехали. Но тут наступило наше время торжествовать и получать награду за труды. Трейл пошел заметно под гору. Усталости подъема – как не бывало. Тем и хорош велосипед, что вниз он катится значительно быстрее. Пешком с горы спускаться проще, но не сильно быстрее, чем лезть на гору. Мы пролетали по виадукам, мимо городков и поселений, сквозь леса и среди полей.


Еще засветло мы добрались до въезда на Husky Haven Campground (GAP 43). В отличие от тех мест, где мы ночевали до этого, здесь полагалось платить. Пришлось сделать небольшой крюк в город Rockwood через мост до офиса. За $10 с человека мы могли не только поставить палатку, но и принять душ, посидеть в интернете, воспользоваться подготовленными дровами. Но нам важнее было расположиться до темноты. Потому мы только вымыли велосипеды и набрали воды в бутылки. Если нам только палатку поставить от заката до рассвета, то мы запросто могли ночевать и бесплатно, никуда не заезжая. Рядом с офисом встретили группу, путешествующую из Питтсбурга в Вашингтон. Не одни мы такие.

В третий день проехали 98 миль. Куда хотели, дотуда и добрались. Особых альтернатив не было. В понедельник надо было обязательно финишировать. Перед поездкой я ожидал, что третий день окажется самым тяжелым. Подъем, конечно, был не сахар, но на спуске мы отдохнули и отходили ко сну с большими силами, чем накануне.

Велосипедная поездка из Вашингтона в Питтсбург: День 2

29 мая 2010 года. Суббота. Horsepen Branch Campground to Leopards Mill Campground. 105 mi (169 км).

Спал я все ночи довольно беспокойно, но высыпался. Вставали мы рано, чтобы максимально использовать световой день. Для этого ставился будильник в телефоне, который во все остальное время был выключен: все равно нигде связи нет, а аккумуляторы быстро садятся. В субботу встали в 5 утра. Пока за полчаса собрались, как раз стало достаточно светло, чтобы продолжить путь. Наши соседи по кэмпграунду мирно дремали. Накануне они жгли костры, веселились, и мы слышали, как обсуждался подъем то ли в половину восьмого, то ли в половину девятого.

Большинство организованных туров от Вашингтона до Питтсбурга предполагают шесть дней пути и машину поддержки, подвозящую ланчи. За это требуют $1500 с человека (питание, проживание, транспорт, но не велосипед), а у нас с покупкой велосипедов не больше $800 на двоих вышло и за четыре дня (из них три непосредственно езда на велосипеде). Вот купили мы с собой за $4 на Amazon.com «зелененькую книжечку», где меньше чем за 5 дней ехать не советуют. Книжка нам, кстати, пригодилась в планировании мест для ночевок и обедов, так как свои записи я успешно потерял на первых же милях. Не стоит ничего в карманах возить, а если возить, то не доставать-класть назад каждую остановку. Доехали же у меня в кармане часы, навигатор, телефон и кошелек.
Итак, выехали мы ни свет ни заря, еще в утренних сумерках. Дорога после кэмпинга сразу испортилась. Пошли постоянные лужи, замешенная грязь. Неприятно даже подумать, каково там ехать в дождь или ночью. Но эти пять-десять миль – самые грязные и разбитые на всем пути до Питтсбурга. Только потом еще будет похожий участок, но и тот мне показался суше и короче. Светлые брюки до колен и велосипеды были основательно забрызганы.

Довольно скоро остановились, чтобы съесть первый за день батончик. Во время тестового заезда я так устал после 80 миль, что было рисковано намечать проехать по 100 миль три дня подряд. Но после 300 миль я устал даже меньше. Объяснений тут несколько. Во-первых, в тот раз мы не только устали, но и размяли мышцы. Во-вторых, новые велосипеды катили легче, чем старые и скрипучие. Переключения скоростей тоже сильно помогали, особенно, когда пришлось лезть в гору (см. День 3). В-третьих, мы правильно распределяли силы, не бросались сразу в бой. Чтобы за 12.5 часов проехать 100 миль, достаточно ехать всего 8 миль (13 км) в час. Примерно каждые 15 миль или когда уставали, мы делали пяти-десятиминутные привалы и съедали по батончику. Я иногда так прямо и растягивался на траве, чтобы дать отдохнуть ногам и спине. В-четвертых, я скоро понял, что постоянно крутить педали вредно: колени заболят. Надо покрутить, а потом катиться, потом опять покрутить. Пока катишься, распрямлять ногу и слегка приподниматься над сидением, чтобы тоже не сильно натирало. Лично мне так ехать значительно проще в плане экономии сил. Не могу понять, почему большинство встреченных нами велосипедистов крутило педали беспрерывно и с упорством. И, главное, в-пятых, психология. Ноги не могут, а голова делает. Отдал я самому себе приказ проехать 100 миль в день и к вечеру понедельника быть дома – значит, проеду и буду. Стоит не поверить в себя и разрешить ехать 80 миль в день, то после 80 миль ноги станут ватными, и никуда больше не укатишься.

Ранним утром и поздним вечером дорога немноголюдна, особенно если едешь вдали от городов и парковок. Зато попадается дикая живность. Дорогу перебегают испуганные олени, белки, зайцы, бурундуки и сурки, а вот черепахам убежать не удастся. Они большие и их видно издалека.


Со стороны канала кричат и крякают птицы. А высокомерные гуси с гусятами стоят прямо на дороге, не хотят расступаться и шипят.


Долго ли скоро ли, но проехали мы и мимо исторического Harpers Ferry, где C&O пересекает и даже немного идет совместно с Appalachian trail'ом. Здесь сходятся границы трех штатов: Мэриленда, Вирджинии и Западной Вирджинии – и сливаются две реки: Shenandoah и Potomac.

В Harpers Ferry мы заезжали два года назад после Вашингтона и лазили по окрестным холмам, но опять же в блоге я об этом не рассказывал, а только выложил фотографии в vkontakte. Если ехать пять-шесть дней, то как раз освободится время, чтобы рассмотреть все в деталях, а не только крутить педали, но не было у нас на этот раз шести дней, да и цель была в наматывании километража и самопроверке.

На обед мы завернули на 73-ей миле C&O, когда время уже шло к полудню. Чтобы попасть в город Shepherdstown, WV надо было пересечь большой автомобильный мост. Так-то весь трейл проходит по Мэриленду за исключением первых миль в округе Колумбия, а вот на противоположном берегу уже другие штаты: просто Вирджиния, а затем Западная Вирджиния. Shepherdstown – типичный небольшой университетский городок, где расположен Shepherd University. Shepherd в переводе означает «пастух». Логично, что местная университетская футбольная команда называется Rams (Бараны), о чем свидетельствует статуя у входа на стадион.


В майскую субботу на университетском кампусе было тихо. Мы привязали велосипеды у какого-то здания и пошли на главную улицу искать жральню. Судьба привела нас в крошечное Stone Soup Bistro, где мы съели собственно по чашке супа и по большому гамбургеру. Пока мы искали, где поесть, заприметили Bike Shop – велосипедный магазин. После обеда мы заглянули туда, потом притащили велики и купили задние багажники, которые нам там же и установили. Цены у них, конечно, монополистические: $76 или что-то около того. Зато теперь мы после небольшого экспериментирования смогли привязать к багажнику синего велосипеда тяжелый синий рюкзак с палаткой, который сильно давил на плечи, а к багажнику красного велосипеда привязали оранжевый компресс-мешок с одеялом и подушками. Серый рюкзак, в котором тот до тех пор помещался, сразу стал совсем легким и просторным. Крепили на имеющиеся лямки и завязочки, а также на специальные ремешки с застежками, которые приобрели в REI’e на всякий случай. Жалко, что только два приобрели, надо потом больше докупить: весьма полезная вещь в походном хозяйстве. Если все закреплялось прочно и туго, то ничего не болталось, не сваливалось, и ехать стало полегче.


Вернувшись на trail без четверти два мы продолжили в наработанном темпе. Следующим аттракционом стал объезд. Неожиданностью он для нас не стал. Участок C&O 84–88 настолько сильно страдал от наводнений, что его решили от греха подальше и из экономии закрыть. Объезд осуществляется по автомобильным дорогам и всего-то пять миль, но постоянно приходится то карабкаться в гору, то катить под гору. На первый холм мы вообще предпочли закатить велосипеды, идя рядом: слишком уж много сил уйдет даже на первой звездочке. Машин нас обогнало немного, но все равно я был рад, когда мы вернулись на трейл. Там все-таки поспокойнее и тенистее.

Следующие пару миль он идет в крайней близости от реки. Пару раз опять разумнее было спешиться, чем скакать по камням или рисковать свалиться в Потомак. Зато дальше дорога пошла без приключений. Мы проезжали еще города, но все они располагались на некотором отдалении, и нам от них ничего было не надо. Пошла та самая намотка километража с редкими остановками для перекуса.


Было еще даже не так темно, как накануне, когда мы остановились в Leopards Mill Hiker-Biker (C&O 129.8): план на день был выполнен без напряжения и жертв. С учетом заезда в Shepherdstown я смело записываю в субботу 105 миль или 169 км – самое большое расстояние, что мы проезжали на велосипеде за день.

На кэмпинге уже расположилась большая компания то ли рыбаков, то ли просто отдыхающих на природе мужиков. Они жгли костер, бренчали на гитаре, пели песни и бегали к водокачке за водой. В парке алкогольные напитки запрещены, даже пиво. Не проверял, но думаю, что мужики федеральный закон не нарушали. Мы поставили свою палатку несколько в стороне и скоро уже спали.

Велосипедная поездка из Вашингтона в Питтсбург: День 1

28 мая 2010 года. Пятница. Alexandria, VA to Horsepen Branch Campground. 31 mi (50 км).

Все прошло по плану: мы, как и было анонсировано, проехали на велосипедах из Washington, DC в Pittsburgh, PA, преодолев за три дня расстояние в 318 миль или 512 километров (на самом деле чуть больше). Точнее ехали мы из Alexandria, VA, где купили велосипеды в местном Target'e до McKeesport, PA, откуда до дома доехали на автобусе, но обо всем по порядку.


Подготовка к путешествию была довольно тщательной. Мы не только провели в начале мая тестовый заезд, чтобы осмотреть трейл и оценить собственные силы, но в следующий выходной заехали на железнодорожный вокзал и посетили McKeesport, пригород Питтсбурга и конечную точку маршрута, чтобы во всем разобраться на месте. Начать путешествие было решено в пятницу 28 мая, так как за ней следовал большой трехдневный выходной: последний понедельник мая – Memorial Day – день памяти погибших американских солдат, а также неформальное начало лета и сезона путешествий. Мне-то в лабе все равно, когда ходить, а когда не ходить, но вот моему брату желательно быть на факультете с понедельника по четверг.

Собственных велосипедов у нас не было, брать их в аренду на несколько дней не хотелось, так как по стоимости это сопоставимо с покупкой новых великов и как возвращать не понятно. Мы же только в одну сторону ехать собирались. Варианты с арендой машины или перевозкой велосипедов по железной дороге тоже казались муторными. А вот самим проехать до Вашингтона на поезде хотелось. На самолете, автобусе и автомобиле мы по США уже катались. Значение пассажирских поездов дальнего следования здесь ныне не то, что шестьдесят-восемьдесят лет назад. Крупнейшая железнодорожная компания Amtrak пускает через Питтсбург всего четыре поезда в день. Рано утром (в 5.20 утра) проходит Capitol Limited из Чикаго в Вашингтон, затем отправляется Pennsylvanian в Нью-Йорк через Филадельфию. А вечером вторые составы соответственно идут из Вашингтона в Чикаго и прибывают из Нью-Йорка. Нам, разумеется, нужен был самый первый утренний поезд.

При этом поезда идут ужасно медленно. Если на машине до Вашингтона можно доехать за 4 часа, на автобусе за 6 с половиной, то поезд идет 8 часов. При том, что на машине можно ехать когда угодно, автобусов только Greyhound'a – шесть штук в сутки, а поезд только один. По цене самому вести опять-таки дешевле всего, а автобус стоит столько же, сколько поезд – $55 в один конец с носа. Если бы не желание протестировать относительно новый вид транспорта, то поезд мы бы никогда не выбрали. А так специально съездили, посмотрели, где вокзал, где зал ожидания, купили в автомате билеты, на которых было проставлено одно и то же имя (мое, как обладателя пластиковой карточки), из-за чего один билет пришлось потом поменять в кассе.

К 5.20 утра добраться в Downtown не так-то просто. Автобусы только-только начинают ходить – можно не успеть. Сидеть на вокзале с ночи – неприятно. Идти пешком 5 км – не проблема: мы 15 по ночному Бродвею проходили – но тоже в крайнем случае. Мы уже склонялись к мысли вызвать такси (чего никогда в жизни не делали), но под конец решили запрягать свою «Хонду». Оставили ее в гараже, где всегда паркуемся, когда идем в театр. За четыре дня взяли в итоге $28: $13 за будний и по $5 за выходные. Не думаю, что такси было бы сильно дешевле.

В ту ночь мы в полвторого ночи легли спать, а в 3.45 уже встали. Как оказалось, не было никакого смысла прибывать на вокзал настолько заранее. К тому же поезд опоздал минут на двадцать. На платформе на посадку собралось пассажиров двадцать пять. Им-то какая выгода ездить Amtrak'ом? Приехало в Питтсбург, кстати, из Чикаго, Кливленда или откуда там еще человек пятьдесят. На входе в поезд должны были спрашивать удостоверения личности. Я даже свой загранпаспорт на случай прихватил, но смотрели только наличие билета.

Места у нас были сидячие, но в Capitol Limited они похожи на бизнесс-класс самолета: есть куда деть ноги. Можно их спокойно назвать полулежачими. Купейные места стоят уж совсем каких-то неприемлемых денег. Мы как уселись на втором этаже, так и задремали, и никуда по поезду не шлялись. Сидеть и спать, конечно, удобнее, чем в автобусе, но 8 часов пути на 300 миль – это чересчур.

Ехали мы через те же города, что нам позже предстояло проехать на велосипеде: Connellsville, Cumberland, Harpers Ferry. Так с двадцатиминутным опозданием и прибыли на Union Station.

В поездку мы взяли не большие походные, а средних размеров рюкзаки, зато плотно набитые. Так как мы собирались кэмпинговаться, а в гостиницах селиться только в экстренных случаях, то была взята палатка (тоже в облегченном варианте), а снаружи были пристегнуты коврики. Выглядишь на улицах города, как знатный путешественник, но ничего не поделаешь, без них совсем худо спать. Хорошо еще, что в теплые месяцы можно не запихивать спальные мешки, а обойтись легким одеялом и подушками.


От железнодорожного вокзала нам предстояло добраться до магазина Target (американская сеть магазинов типа «Ленты») в Alexandria, VA, то есть на другом берегу реки Потомак. Выбран он был по принципу близости к трейлу, по общей дешевизне и разнообразию ассортимента. Для начала мы быстро прошагали до станции Metro «Gallery Pl. – Chinatown». Можно было бы сразу с Union Station ехать, но тогда бы с пересадкой, и ноги хотелось размять. Вашингтонским метро мы до этого ни разу не пользовались. В целом, у них оказалось чище и светлее, чем в Нью-Йорке. Проезд стоит что-то вроде $1.50, но зависит от времени суток и расстояния поездки. Так что мы, особо не думая, купили две карточки по $2 каждая. А тут и сразу поезд подошел, который нам нужен: желтая ветка на юг.

Ехать совсем близко: под National Mall'ом, через мост и на Crystal City выходить. Это была самая близкая станция метро от Target'a, но нам еще пришлось пройтись полчаса по новым торгово-деловым районам Александрии. Некоторые здания еще не достроены. Но хорошая пешеходно-велосипедная дорожка проложена.


Нам вообще-то нужно было все делать быстро: чем раньше отправимся в путь, тем дальше проедем, тем быстрее приедем в Питтсбург. Но, разумеется, надо было поесть перед столь серьезным походом. Мы еще дома наметили мексиканский ресторан Don Pablo, что прямо рядом с Target'ом. Я к мексиканской кухне отношусь нормально. То что остро – ерунда, обычно нисколько не остро. Но есть у них какая-то приправа, которая мне противна. Но на этот раз моя fujita была более-менее. У мексиканцев хотя бы у еды всегда будет вкус, и готовят быстро. И дешево у них: $25 на двоих.

А вот в Target'e нас ждало первое и единственное за путешествие разочарование: не было тех велосипедов, которые нам нужны. А ведь специально ездили в местный питтсбургский Target в Waterfront'e, чтобы убедиться, что есть нормальные велики. Так как я в них не разбираюсь, то требований было пять: мужской, шины не очень узкие, но и не очень широкие, с переключением скоростей, с задним багажником, дешевле $300. Ну, в Target'e дороже и не бывает. Многие были бы скептически настроены к тому, чтобы покупать новые, непроверенные, неподготовленные и дешевые велосипеды для такой долгой поездки. А по мне, 300 миль любой велосипед проехать обязан. Так вот выбора в александрийском Target'e не было, а то, что было, было без багажника. Отказываться от поездки или спешно искать другие магазины было бы потерей более драгоценного времени. Ну, без багажника, так значит все на горбу тащить.

Хорошо еще, что в продаже были другие аксессуары: шлемы (взрослым велосипедистам они не обязательны, но заменяют кепку, да и вообще мало ли падать придется – ни разу не пришлось), перчатки (полезны, иначе бы быстро стерли ладони в мозоли), звонки (в стандартную конфигурацию велосипедов не входят, а звонить несколько раз пришлось, чтобы лыжню уступили), две запасные камеры и ручной насос, крепящийся на раму (у нас колесо, как и ожидалось, не полетело, но береженого Бог бережет). Два замка мы купили еще в Питтсбурге в REI’e, так как абсолютно не хотелось разбираться с их устройством и терять время на месте. Тогда же мы купили по две пары особых тонких и коротких носков для велосипедистов. В последующие дни мы ехали в них. Не могу сказать, что случилось бы в обычных носках, но никаких проблем и мозолей со ступнями не замечено.

В добавок ко всему в дополнение к взятой из дома купили три пачки Natural Valley: Sweat & Salty Chewing Bars. Это самая лучшая походная еда, которую я знаю в настоящий момент. Правильно сладкая, не сухая, не мнущаяся, не текущая, не пачкающаяся, не приедающаяся, дешевая, придающая сил, вкусная. Намного лучше шоколадных и прочих батончиков. А вот шесть поллитровых бутылок воды в Target'e мне найти не удалось! Вот уж действительно плохой магазин. Пришлось схватить восемь по 335 мл (12 fl oz). Как оказалось, такой размер бутылки даже лучше подходил нам. Как раз по две маленькие бутылочки помещались в боковые кармены рюкзаков и наколенные карманы брюк.

Но время тем не менее пришлось потерять. Все покупки надо было вскрыть, отодрать ярлыки, прикрепить, упаковать или надеть на себя. Как назло, оказалось, что у нас нет ни ножа, ни ножниц. Я как-то думал, что не нужны они нам в этот раз. И действительно не нужны в походе, но не при вскрытии современных упаковок. Пришлось мне еще в Staples бежать и хватать там ножницы поменьше (все равно оказались за $8 с лишним).
К пяти часам мы наконец были в седлах. Но даже до C&O Canal Trail’a еще надо было проехать около 6 миль по заасфальтированному Mount Vernon Trail’у, который тянется вдоль правого берега Потомака. Проехали очень близко от Ronald Reagan Washington National Airport, расположенного там же на берегу. То и дело над нашими головами садились самолеты.


Затем показались основные достопримечательности National Mall'a: Капитолий, обелиск мемориала Вашингтона и похожий на греческий храм мемориал Линкольна. А далее был съезд на остров Теодора Рузвельта – одно из лучших мест в Вашингтоне, игнорируемое туристами (поэтому и лучшее). Мы там гуляли летом 2008 года, но тогда я наши поездки в блоге не описывал. Может, когда-нибудь соберусь и опишу.


Потомак пересекли по Key Bridge и, съехав под мост, оказались около самого канала.

В 19 веке он должен был связать залив Chesapeake, на котором по сути и стоит Вашингтон с рекой Огайо, а значит и Миссисипи. Сама Потомак слишком порожиста для судоходства. Но канал дотянули с немалым трудом только до Cumberland’a, штат Мэриленд. А далее развитие железных дорог вкупе с постоянными наводнениями сделали канал нерентабельным. На его месте хотели построить шоссе, но хорошие люди убедили сделать вместо этого историко-природный парк и 184-мильную велосипедную тропу. И вот уже 30-40 лет она радует вашингтонцев и гостей столицы.

Вот по этому C&O Canal Towpath Trail’у мы и поехали. Сам канал не зарыли. Местами он полноводен, местами покрыт ряской, а местами зарос кустами. Дорога идет там, где в эпоху канала шли мулы, тащившие баржи (а как же бурлаки?). На участке до Камберленда расположены 75 шлюзов, каждый из которых подразумевает краткий въезд на горку. Но в целом никакого заметного подъема на этом участке нет.

Качество покрытия разное. Асфальта, наверно, и мили не будет. В основном плотная глина и мелкий гравий. Иногда трейл широк и просторен, а иногда сужается до двух колей, разделенных травой. А то и одной колеи. Хуже всего грязь и лужи, но на них я успею нажаловаться во второй день.

Путь все время проходит в тени деревьев, между рекой и каналом. Потому несмотря на 80-90 градусную жару (+30 по Цельсию), ехать там не так уж жарко. Голову не печет, бешено пить не хочется. Мы погоду не выбирали, но за все время путешествия мы ни разу не попали под дождь, хотя брали с собой накидки. В Вашингтоне он явно прошел незадолго до нашего прибытия, а в Питтсбурге начался, когда мы уже были на остановке автобуса.

Первые мили попадалось довольно много народу: как пешего, так и велового. Но меньше, чем на Mount Vernon Trail'e. Где-то через 10-15 миль пути пошли красивые места, называющиеся Great Falls of Potomac.

Туда надо определенно когда-нибудь вернуться на машине уже для хайкинга. Попрыгать по булыжникам, полазить по прибрежным утесам. Ошибается, кто думает, что в восточных США, или уж по крайней мере, в окрестностях Вашингтона все застроено и распахано.


На первый день установка была проехать как можно дальше, особо не жалея сил. Но оставшиеся до темноты часы не позволили нам добраться далее, чем до Horsepen Branch Hiker-Biker Campground, что на 26 миле C&O. Это по сути первый подобный кэмпинг, а затем они встречаются каждые 5–10 миль до самого Camberland'a. Расположены они прямо слева: между тропой и рекой. Добраться до них можно только на велосипеде или пешком. На каждом есть столы, решетки для костров (на этот раз нам было не до них), биотуалеты, мешки для мусора (мешок взять можно, но только затем, чтобы упаковать мусор и увезти – никаких мусорок нет: trash free park), колонка, где можно со скрипом накачать питьевой воды разной степени ржавости, и собственно сама поляна, где ставить палатки.

Никаких резерваций или оплаты не требуется: приехал и занял свободное место. Когда в уже полумраке мы добрались до campground'a, там было оживленно. Место для нашей палатки, конечно, нашлось, потом еще люди продолжали приходить, но такая толкучка контрастировала с нашими предыдущими одинокими ночевками в лесу. Если бы мы могли проехать еще 4.5 мили, то оказались бы на пустом кэмпграунде (на утро там была всего одна палатка), но нам и так сразу пришлось надевать на лбы лампы, а утром мы увидели, какая бы грязь нас поджидала. Так что поставили мы по-быстрому палатку, связали из излишней предосторожности замком два велосипеда и забрались внутрь. Съели по два батончика и стали засыпать.


В первый день мы особо не устали. По моему плану мы должны были быть на C&O 30. Четыре мили не доехали, и они были перенесены на следующий день, когда надо было добраться до C&O 130.