Во сколько нам обошлась поездка на конференцию в Эль-Пасо

1. Удивительно или логично, но на первое место вышли расходы на рестораны – $301. Это ещё моего брата «бесплатно» кормили на конференции ланчами и банкетом. Я тем временем вместо того, чтобы клевать печенье в отеле или идти в Panda Express, отправился в эль-пасский Rib Hut погрызть техасские рёбра. На фото представлена Small Combo Plate за $23, включающая одно говяжье ребро и два свиных (spare ribs). Но мне больше всего понравилась печёная картошка со сметаной:


2. За восемь дней мы посетили четыре ресторана: американский, средиземноморский (= арабский), рёберный (= техасский), индийский. И четыре буфета: монгольский гриль (= китайский), мексиканский, индийский и пицца-буфет. Я и не знал, что существуют буфеты мексиканской еды, потому что раньше мы не были в больших городах, где 81% населения записывает себя в Hispanic или Latino. Официантки в Gallegos Mexican Buffet ($43) по-английски не говорили, и мне пришлось вспоминать свои зачаточные познания в испанском, которые я накопил перед поездкой в Мадрид. Зато еду все хвалили («как у abuelita»), и я соглашусь, что тако и энчилады были хороши:


3. У меня такие натюрморты есть из каждого ресторана, но восемь фотографий еды столь же однообразны, как галерея малых голландцев. Поэтому покажу только жанровую сцену со слегка искажённой перспективой из новейшего индийского ресторана в Эль-Пасо Tandoor and Curry, где за $50 мы взяли Goat Masala с костями и Lamb Mughlai с яйцом:


4. На конференции ARITH 2025 (32nd IEEE International Symposium on Computer Arithmetic) мой брат представлял работу “Rigorous Error Analysis for Logarithmic Number Systems” (Thanh Nguyen, Alexey Solovyev, Ganesh Gopalakrishnan, Mark Arnold). Я шутил, что они занимаются четырьмя правилами арифметики, но брат поправил меня, что их работа касается только сложения и вычитания, а умножение и деление тривиальны:


5. Чем кормили на конференции, брат не сфотографировал. Единственную фотографию он сделал на банкете, где под винцо учёные слушали музыкантов марьячи:


6. Бейджик, вино, музыканты, автобусная экскурсия в национальный парк Белые Пески (куда мы в этот раз не поехали, так как были там в 2010 году, когда Белые Пески ещё были национальным монументом) входят в стоимость регистрации на конференцию в размере $700. Мой брат недоумевал, зачем им ещё спонсоры в лице AMD, Nvidia и прочих (половина докладов была от хардверщиков). Но ещё Менделеев отметил, что наукой заниматься дорого, а не «пятак за строчку»:


7. Это была картина из художественного музея Эль-Пасо. Кто читает мой блог больше 10 лет, знает, что я в своё время критично отзывался о научных конференциях, как о бесполезной трате денег. Я и сейчас готов поёрничать, что в следующем году конференция ARITH пройдёт в Германии, но если научные бюджеты в США сократятся, то далеко не все учёные смогут полететь на другую сторону Атлантики побухать за государственный счёт, что нанесёт мировой науке непоправимый урон. Но почему я тогда сам согласился поехать на конфу и жить в отеле Hilton, за который мой брат собирается тоже просить компенсацию (это ещё $700 с учётом платной парковки). Обратите внимание, что отель косит под «бутанскую» архитектуру вслед за кампусом University of Texas at El Paso:


8. В своё оправдание я скажу, что цена за номер для участников была фиксированная, независимо от того, поехал бы брат один или вместе со мной. И завтраков в отеле я за государственный счёт не кушал. А если моему брату $1400 компенсируют, он может оправдаться, что саму науку для статьи он делал из дома бесплатно: все эти расчёты, слайды и рецензирования. Но в условиях когда американская наука находится под ударом, было бы свинством с нашей стороны просить компенсировать нам ещё бензин и отели, в которых мы останавливались по пути на конференцию и с конференции. Мы сами можем заплатить $71 (и 1500 Wyndham points) за Travelodge в Holbrook, AZ, и $112 за Best Western в Тусоне. Уж потерпим старенькие отели, где порой нет мыла и удобных шкафов, но включены нормальные завтраки. А настоящие учёные пусть останавливаются в хилтонах-марриоттах, где бутылочка воды для дорогих гостей стоит $3:


9. В Chiricahua National Monument мы вообще остановились с палаткой в кемпинге Bonita Canyon Campground за $25. Ночевали под звёздами, но близко к трейлам:


10. А на утро нас ждал традиционный завтрак туриста:


11. Так как в Хилтоне завтраки в стоимость номера включены не были, мы питались тем, что нашлось в Safeway, Costco и Albertsons. На продуктовые магазины ушли солидные $99. Я пытался найти что-нибудь техасское или мексиканское, но ассортимент этих магазинов в Эль-Пасо не сильно отличается от того, что продаётся у нас. В Costco купили сушёные грибы шиитаки (по сути чипсы, но из грибов; не впечатлили), шведское печенье трёх видов (хорошее, нормальное и не очень) и очень дорогой шоколад с арахисовым маслом за $15, который на вкус оказался средненьким шоколадом с обыкновенным арахисовым маслом:


12. На обратном пути хотели основательно закупиться шоколадом в Trader Joe’s, плиток 15, чтобы дома был запас до следующего автомобильного путешествия в Йосемити и Секвойю в конце сентября.


13. Но в TJ’s в Финиксе оставалась всего одна плитка любимого нами шоколада. Работник магазина сходил в кладовку и вернулся с ответом, что бельгийский Pound Plus шоколад подвезут только 16 июня. Мы решили не кататься в утренний час пик по всем TJ’s Финикса, а поменяли путь домой: поехали не через Флагстафф, где TJ’s нет, а через Лас-Вегас. Это другой штат, и в марте шоколада там было завались:


14. Но и в ЛВ шоколад исчез с полок. Кассир ответил, что «будет через три недели». Придётся выживать без шоколада. В общей сложности в поездке на конференцию и обратно мы проехали 1905 миль (3065 км) и потратили $166 на бензин. Так вышло, что четыре из пяти раз мы заправлялись на Love’s. Я даже установил их мобильное приложение, чтобы получать скидку в 10 центов с галлона, хотя у них и так бензин один из самых дешёвых:


15. К расходам на машину надо отнести и $11 за мойку Mister Car Wash в Эль-Пасо. После Окаменелого Леса мы попали под небольшой дождик, а потом мокрое стекло собрало песок из пустыни. Нам ещё повезло, что к началу мая завершился сезон пылевых бурь:


16. От отеля до даунтауна Эль-Пасо я ездил на бесплатном трамвае. До 1974 года он ходил через Рио-Гранде в мексиканский Сьюдад-Хуарес. Был чуть ли не единственный трамвай в мире, в который в какой-то момент заходили не контролёры, а пограничники. Но из-за трудового конфликта трамваи в Эль-Пасо надолго исчезли, и только в 2018 году, потратив почти 100 млн долларов, их восстановили, оснастили кондиционерами, лифтами для инвалидов и пустили ездить 2 мили от университета до даунтауна. Мексиканский флажок сохранили как дань истории:


17. Хотели за проезд на трамвае брать $1.50, но скоро увидели, что тогда на нём вообще никто ездить не будет, и сделали его бесплатным. В Мексику трамвай больше не ездит. И пешком мы туда не ходили. После первого поста об этой поездке я нашёл, что в 2024 году в Эль-Пасо было 20 убийств (3 на 100 тысяч жителей), а в Сьюдад-Хуаресе – 1112 убийств (71 на 100 тысяч жителей). Не хочется мне в такую Мексику идти. Гуляя по даунтауну, я подошёл довольно близко к границе, но пересекать её не решился:


18. Таких змей из ремней мы видели в бесплатном художественном музее. Музей истории Эль-Пасо и университетский музей тоже были бесплатными:


19. За музей ракеты Titan II мы заплатили $41. Можно было не торопиться и купить билеты онлайн, когда мы добрались до места и точно знали, что успеваем на тур в 3 часа дня:


20. Сам тур длится 45 минут и стоит своих денег, потому что где ещё на такую ракету посмотришь в естественной для неё среде обитания:


21. Платным был Franklin Mountains State Park, где мы ходили в оловянные шахты:


22. Стоит он $5 на человека. Мы заплатили десятку наличными, потому что я не разобрался, надо ли печатать пропуск, если оплачиваешь парк онлайн. Оказалось, что можно ничего не печатать, взять тот же конверт и вписать в него номер резервирования:


23. А в многочисленные федеральные парки у нас годовой пропуск. И в Glen Canyon Recreation Area, к которому относится Lees Ferry:


24. И в скучноватый Walnut Canyon National Monument, за который иначе платить $25 было бы обидно:


25. И в Petrified Forest National Park, который открыт на въезд только с 8 утра до 5 вечера, чтобы сложнее было воровать куски окаменевших деревьев:


26. На трейлах предупреждают, что в машины надо вернуться к 7 вечера. Иначе придёт страшный кактус и съест. Поэтому мы поехали туда с утра:


27. В парке Сагуаро ворот нет, и пропуск надо вешать в машине:


28. А в самый интересный парк Чирикауа въезд бесплатный. Мало, кто знает, насколько там красиво:


29. В качестве сувениров мы купили три стикера за $12 в Saguaro NP, Petrified Forest NP и Chiricahua NM. А ещё захотели приобрести небольшой кусочек окаменелого дерева. Чтобы обязательно в официальном магазине национального парка:


30. Желающие могут попробовать угадать, сколько этот камень стоил. Для сравнения большой, красивый срез окаменелого дерева в том же магазине продавался за $5000:


***

31. Без камня мы потратили на поездку в Эль-Пасо $848; из них $400 – это еда. И будем ждать, когда профессор из Университета Юты компенсирует брату $1400, которые ушли на собственно конференцию и отель при ней.

Поездка в СЛС

Когда мой брат узнал, что Utah Symphony исполняют Пятую симфонию Брукнера, которую очень редко можно услышать живьём в США, он решил, что надо ехать в Солт-Лейк-Сити – от нас это всего 4 часа на машине. Но тогда он не знал, что наша поездка 23–25 марта совпадёт не с весенним цветением, а со снегопадами, и попутно мы сходим не на хайки, а в музеи и на конференцию по компьютерной графике. Ну, и на Пятую симфонию Брукнера, раз ради неё приехали в СЛС:


Мой брат был постдоком в Университете Юты в 2013–2015 годах, поэтому договорился ещё встретиться со своим тамошним руководителем профессором Ганешем Гопалакришнаном. А Ганеш ему и говорит, что как раз в те дни, когда мы будем в СЛС, на кампусе будет проходить конференция , посвящённая 50-летию развития трёхмерной компьютерной графики, и все пионеры, кто стоял у её истоков, съедутся, чтобы выступить с нетехническими лекциями:


Ганеш нам даже вызвался оплатить отель на кампусе под видом, что мы приехали не на Брукнера, а на конференцию. Учитывая, что мой брат после ухода из постдоков много чего для их проекта сделал и является первым автором на самой цитируемой публикации Ганеша, мы решили, что пусть заплатит, хотя я принципиально против конференций не за свой счёт (о чём у меня есть отдельный пост). В конце концов, это не научная конференция, а «деды» собрались вспомнить свою молодость в аспирантуре Юты и разобраться, почему именно Университет Юты стал центром развития компьютерной графики в 1960-70-е годы. Последним на конфе выступал Джон Уорнок – сооснователь Adobe и изобретатель формата pdf – уже давал своей альма-матер миллионы, раз здание Warnock Engineering Building назвали в его честь. Что ему стоит конференцию оплатить? Вид из окна отеля в четверг:


Вид из окна отеля в пятницу (нет, это не типичная, а аномальная погода для конца марта в Юте; то боролись с засухой, теперь все ждут наводнений после рекордных снегопадов):


Поэтому мы решили вместе с Ганешем походить на часть на лекций. Для моего брата это всё известные личности из книги о компьютерной графике, которую он читал в детстве. А мне, если я соберусь писать об академии, тоже было полезно послушать анекдоты от лауреатов премии Тьюринга (аналог Нобеля в компьютерных науках) или от основателя студии Pixar Эда Катмулла, который после PhD в Юте и нашёл такое применение для своей науки (он тоже лауреат премии Тьюринга и ещё четырёх «Оскаров»).


Меня до сих пор удивляет, как в США любой человек с улицы может зайти и послушать лекции в университете, и даже съесть халявный маффин.


Мне больше всего понравились лекции Айвана Сазерленда, который в 84 года продолжает активно исследовать новые направления в области полупроводников и лоббировать американское правительство, чтобы оно подготовило тысячи инженеров, иначе Китай нас обгонит. И ещё лекция про чайник, который был одним из первых смоделированных трёхмерных объектов и стал символом факультета компьютерных наук Юты. Оригинальный чайник хранится где-то в музее в Кремниевой долине, а университету Юты автор того рендера Мартин Ньюэлл преподнёс подписанную копию:


Итак, в пятницу валил снег. С отелем в итоге они что-то напутали и деньги сняли с моего брата, но $400 для нас сейчас небольшая сумма. А после таких конференций подумаешь, что надо всё-таки основывать свою компанию по примеру «великих древних», чтобы 400к не казалась большой. Работники отеля не ленятся в 6 утра обойти и расчистить лобовое стекло, чтобы проверить, лежит ли разрешение на парковку:


В пятницу утром мы, кстати, на лекции не ходили. Мой брат встречался с Ганешем и его нынешними студентами, а я отправился в художественный музей (The Utah Museum of Fine Arts). Не самая выдающаяся коллекция, даже по американским меркам, но в Юте ничего лучше нет, а я очень давно не был в художественных музеях:


Если кому интересно, я выложил больше фотографий, понравившихся мне объектов, в инстраграме. В жж я хотел краткий пост написать, а уже про конференцию расписался. Как связь двух миров, вот вам современное искусство – работа, собранная из компьютерных плат, купленных на рынке в Аддис-Абебе:



За два с половиной часа я обошёл интересующие меня залы музея и собирался приобщиться к искусству Африки и Полинезии, как мне написал брат, что он готов пойти со мной на ланч, потому что у Ганеша назначена другая встреча. Пришлось оставить африканские маски на другой раз и окунуться в совсем не африканский климат:


Да, а вечером нас ждала Пятая Брукнера, на которую в даунтаун мы поехали на трамвае TRAX, потому что ездить на машине по снегу и льду очень не хотелось.


По билетам в симфонию можно бесплатно зайти в соседний музей уже чисто современного искусства, который многие критиковали, что там выставлено «неискусство»:


А нам, например, понравилась выставка во всю стену табличек, которые «художник» выкупил, если ему верить, у настоящих бомжей:


Музей маленький и слишком прогрессивный даже для нас, поэтому мы провели там не более 20 минут:


И ещё успели на лекцию о Брукнере перед началом концерта (pre-talk), которую прочитал неглавный дирижёр оркестра для самых любопытных:


Сразу скажу: фанатом Брукнера я так и не стал. Это мой брат потом шутил, не вступить ли ему в Брукнеровское общество Америки, а меня брукнеровская музыка не трогает. В отличие от симфоний Малера, с которых началась моя любовь к прослушиванию классической (не оперной) музыки живьём. И судя по тому, что зал заполнился даже не наполовину, всё-таки Брукнер – очень специфический композитор:


В субботу мы могли ехать домой уже с утра: сильного снега не было. Но мы решили, что раз приехали в СЛС, надо в нём посмотреть по максимуму и отправились в Museum of Natural History – можно перевести, как музей естествознания, но там жуткая смесь от динозавров и минералов до артефактов индейцев и выставки из Ангкор-Вата (индуистско-буддистского храма в Камбодже):


Парадоксально, но в художественном музее мне понравилось больше. Так как про живопись я много читал в последние годы. А динозавров, хоть я и добавлял уровень о них в наше приложение о животных, я знаю плохо:


Да и не встретить больше в лесу динозавров. Мне было интереснее разглядывать диорамы с чучелами ныне живущих животных:


В этот музей в субботу с утра массово прибывали семьи с детьми, так как в нём можно многое трогать и играться с разными штуками. Например, пытаться построить здание, которое выдержит симуляцию землетрясения (мы успели до всех детей, но нашу постройку из палок землетрясение разрушило очень быстро):


Минералы ещё красиво выглядят. И не потому, что я химик (я уже позабыл формулы, которые учил для олимпиад), а чисто эстетически, как абстрактное искусство:


Динозавров оставлю для маленьких детей. Но, может, когда-нибудь приду к тому, что научусь их различать, ценить и ходить в музеи, чтобы поглядеть на особенно выдающийся скелет:


После ланча в индийском ресторане, мы поехали домой, куда прибыли около 6 вечера.


Когда мы жили в Сиэтле, я часто говорил, что для покупки дома, вероятнее всего, вернёмся в СЛС. До ковида я был уверен, что хочу жить в большом городе. Но потом всплыл вариант с Сент-Джорджем. И при прямом сравнении я вижу, что мы выбрали правильно. В СЛС снег, бомжи, люди в масках, разбитые дороги и старые обшарпанные дома за бóльшую цену:


Но в СЛС есть крутой университет, большой аэропорт, высококлассный симфонический оркестр, множество ресторанов индийской кухни и музеи. Если не быть привязанным к СЛС работой, то намного выгоднее, теплее и безопаснее жить в Сент-Джордже, а в столице штата бывать туристом. Туристами мы вообще много где можем побывать, а наш дом пока в южной Юте (тематическая картина современного индейского художника из музея, с «мужской» и «женской» тучами):