Почему я не начал свой бизнес в России и продолжаю им заниматься в США

Когда я в июле был в России, меня неоднократно спрашивали, не собираемся ли мы возвращаться обратно. Я отвечал, что нет, и прикрывался общей фразой о том, что в России я не смог бы заниматься мобильными приложениями. Есть в этом ответе определенное лукавство: смог бы, но бюрократии было бы чуть больше. Потому у меня появилась потребность еще раз записать, почему я не вернулся в Россию летом 2012 года (а вместо этого подал на грин-карту) и почему я не вернусь в Россию в 2015 году.

К лету 2012 года, посмотрев на хваленный Беркли, я окончательно понял, что меня не устраивает, как сейчас устроена академическая среда и что из науки пора валить. Вернуться я был готов только, если не буду зависеть от начальства и грантов. Потому целью стало заработать за следующие 5 лет хотя бы миллион долларов. Мне казалось и кажется, что я смог бы его инвестировать так, чтобы я мог заниматься наукой, не отвлекаясь на денежные вопросы. Единственным посильным вариантом представлялся бизнес мобильных приложений (вот честно, если бы можно было заработать миллион за 5 лет индустриальным химиком или официантом в Макдональдсе, то я бы приложениями не занялся).

Проблемой для открытия бизнеса в США стал мой неиммиграционный студенческий статус F-1. Вариантов было три: А) подавать на грин-карту в США; B) возвращаться в Россию; C) перебираться в третью страну. Последний вариант быстро отвалился, так как я не смог найти страну, куда я бы мог свободно приехать и сразу заняться бизнесом. В самой благоприятной Канаде пришлось бы минимум год ждать вида на жительство. В США я получил бы грин-карту за полгода без глобальных переездов. В России формально я мог сразу заделаться бизнесменом. И будь российские банки и законы чуть дружелюбнее, то я бы вернулся и был счастлив.

Я начал читать о том, как люди занимаются мобильными приложениями в России. Большинство делало это полулегально, потому что легального пути получить деньги от Apple или Google в России не было. Для прохождения валютного контроля в банке требовался договор с “мокрой” печатью и подписью Тима Кука или Ларри Пейджа. Поэтому самый популярный вариант был открыть офшор в каком-нибудь Белизе, туда переводить деньги от Apple, а с офшором уж составлялся договор, который удовлетворял российские банки. В 2013 году ситуация изменится, но на дворе был 2012 год.

Вторая вещь, которая мне очень не понравилась в России, была необходимость создавать юридическое лицо, на худой конец регистрироваться индивидуальным предпринимателем (ИП), иначе грозила уголовная статья за лжепредпринимательство. А ИП обязан платить ежегодный социальный налог (около $1000 на тот год), даже если не было никаких доходов (а в первый год от приложений они и не ожидались).

Начинал составляться список “за” и “против”.

Банки - самый важный на самом деле вопрос. Деньги мало заработать, их надо еще получить. Тут США намного круче России. Счет в американском банке у меня уже был, и мне даже не пришлось никуда идти и ничего с банком обсуждать для того, чтобы начать получать на него деньги от Apple и Google. А в России мало того, что мне пришлось бы открывать счет, так еще надо проходить через валютный контроль, продавать валюту по курсу ЦБ и отвлекаться на эти вещи регулярно.

Я уже не говорю о потенциальных санкциях. Стоило Госдепу США взмахнуть платочком, как Apple и Google отказались пересылать деньги в Сбербанк, ВТБ и еще кучу российских банков. В Крыму после присоединения к России вообще всем разработчикам закрыли аккаунты. С американскими банками я таких фокусов не ожидаю. Все-таки раз Apple, Google и Microsoft - американские компании, то работать с ними из США проще всего. Российские разработчики часто имеют счета в прибалтийских банках.

Налоги - тут, как ни странно, выигрывает Россия. Налог для ИП по “упрощенке” составляет всего 6%. В США я за 2015 год уже не ожидаю отделаться 25%. Хорошо, если 30% будет. Поэтому с нового налогового года есть желание перебраться из Юты, где налог штата 5%, в штат Вашингтон, где налога штата нет (в Сиэтле есть свой налог около 1,5% с оборота, но нам это все равно выгоднее). Да, в России заполнять налоговые формы вроде бы сложнее и надо регулярно ездить в налоговую “сдавать бухгалтерию”, но я не верю, что человек с ПхД со всем этим не разобрался бы.

Бюрократия при регистрации бизнеса - в США при желании отсутствует. Назвался sole proprietor’ом, и ничего больше делать не надо. НДС (sales taxes) за тебя платят Apple и Google. В России надо становиться ИП или открывать фирму. А может быть, еще и офшор, куда ж без него? Многие известные российские ИТ-фирмы не совсем российские: “Яндексом” владеет нидерландский холдинг Yandex N.V., одна из самых успешных российских студий мобильной разработки ZeptoLab (игры Cut the Rope) юридически оформлена в Лондоне, и уж на что Евгений Касперский - патриот и кгбшник, но “Лабораторией Касперского” тоже владеет британский холдинг. Нет, конечно, можно полностью положиться на российские законы и российский суд, но разве мы самые умные?

Сроки - в России можно было все начать на полгода раньше. В США пришлось ждать, когда я получу грин-карту, и, что намного дольше, когда грин-карту получит мой брат. Полгода и три года с лета 2012-го соответственно. А без брата я бы этот бизнес начать не решился бы (хотя “рескининг” программистских навыков не требует, но про него тоже надо еще узнать). Так уж вышло, что сейчас везет computer scientist’ам, и все любят программистов, а не химиков. Никто не любит лузеров, а только героев. Не знаю, насколько дальше мы продвинулись бы, если бы вернулись в Россию в 2012 году.

Патриотизм - я лишен чувства острого патриотизма. И буду прагматично ставить интересы своей семьи выше интересов своей страны. Я писал пост ”Три условия для возвращения [в Россию]”, и хотя ни одно из них не выполнено, если бы интересы бизнеса того потребовали, я бы вернулся. Но душевного восторга от одного того факта, что я делаю бизнес в России, я бы не испытывал.

В Питере у нас, конечно, есть квартира. Там живут наши родственники. Но я предпочитаю летать туда в гости, а для работы нужна рабочая обстановка, когда никто и ничто не отвлекает: встал утром - позавтракал - за компьютер - прогулялся - пообедал - за компьютер - поужинал - за компьютер - лег спать. Если кто-то может добиться результата по-другому, то я им завидую. Все мои достижения (и мобильные приложения не исключение) - результат многочасовой, многодневной, многомесячной, многолетней работы. Как я шучу: “Одни созданы для любви, другие - для работы”.

Поэтому нет, в России мне было бы намного сложнее настроиться на рабочее настроение. Там хуже с вещами, в которых я привык находить вдохновение. Нет вокруг Питера гор, а “Трубадур” в “Мариинском-2”, куда мы зашли в июле, настолько ужасен, что я с ностальгией вспоминал даже Pittsburgh Opera. И захотел бы я пойти на лекцию в СПбГУ, то меня бы вахтеры не пустили. Вот в Сиэтл мне интересно будет переехать, а в России нет городов, в которые меня бы тянуло (Новороссийск? Владивосток? Все не то).

Политическая стабильность - в США выше. Моему бизнесу абсолютно плевать, кто будет следующим президентом США. В худшем случае очередной демократ еще поднимет налоги. А вот в России никто не знает, что будет после Путина. Нашей стране свойственно стремительно сваливаться в хаос и крайности. Дело не в рубле (падение его курса для российских разработчиков, получающих доходы в долларах, только благо), не в Украине (Питер-то не обстреливают), а в моем параноидальном ожидании худшего. История 20 века меня учит, что всегда полезно иметь в кармане документ для моментального выезда из страны. С российским паспортом и грин-картой я спокойно могу жить в США, зная, что в случае любого местного зомби-апокалипсиса я могу вернуться в Россию. А вот с грин-картой в России жить нельзя - отнимут, и дорога в США будет закрыта. Хотя если бы Путин на самом деле был кровавым тираном, объяснить ведение бизнеса в США было бы проще простого.

Я верю, что если единственной возможностью заняться мобильными приложениями было бы возвращение в Россию, то мы бы с братом вернулись, со всем разобрались и добились бы за три года не меньше. Но если резюмировать, то я начал бизнес в США, потому что: а) в России для прохождения для валютного контроля требовался договор с Apple, которого Apple не выдавал; б) США неожиданно быстро и легко одобрило мою петицию на грин-карту. И сейчас я не хочу переносить бизнес в Россию из-за лени, привычки и паранойи. В плюсах только более низкие налоги (но если я получу американское гражданство, то IRS меня и в России достанет).

За всех не скажу, но за себя, кажется, ответил. Вопросы остались?

Подача уведомления о виде на жительство в США

Я обещал, что после того, как мой брат получит грин-карту, мы вместе съездим в Россию, что мы в июле и сделали. Заодно подали уведомления о наличии у нас этих самых грин-карт в соответствии с поправками к законам, которые вступили в силу в августе прошлого года.

Я по возможности стараюсь законы соблюдать, для профилактики. Теперь, когда у нас есть отрывной корешок, что уведомление подано, не надо переживать о том, что нас о нем спросят (пока не спросили) и ломать голову над тем, чем нам грозит неуведомление.



Формы уведомлений можно скачать с сайта Федеральной Миграционной Службы (ФМС): отсюда, но они будут в формате Excel. Заполнить их не так уж сложно, но мы намучились с тем, чтобы их правильно распечатать. Печатать нужно с двух сторон листа, так чтобы полоска, разделяющая основную форму и корешок, совпадала на обеих сторонах. Это заняло у нас несколько часов. Виной тому то ли наше стремление использовать бесплатные аналоги Microsoft Office, то ли наша общая криворукость. Но доводить форму до ума пришлось шаманством в графическом редакторе.



Мы заходили в районное отделение ФМС, чтобы посмотреть, нет ли там пустых форм, но нашли только длинные очереди и полное отсутствие какой-либо информации о подаче подобных уведомлений. На сайте отделения было указано, что по этому вопросу граждане принимаются два раза в неделю по два часа. Поэтому мы решили разобраться, как все распечатать самим, и подали уведомление в ближайшем почтовом отделении.



На ФМСном сайте четко написано, что никаких переводов и нотариальных заверений копий документов не требуется. Мы принесли с собой заполненные уведомления (претензий к заполнению на почте нам не высказали), копии внутренних паспортов и грин-карт (с двух сторон), и я еще приложил копию основной страницы загранпаспорта и страницы с въездными-выездными штампами. У моего брата удобно получалось, что он подает уведомление в течение 60 дней после получения вида на жительства, как и положено по закону. А я решил представить дополнительное доказательство того, что меня не было в России, когда закон вступил в силу. Но как только вернулся, так сразу побежал уведомлять.



Почта за услуги берет 430 рублей с человека. Все документы помещаются в конверт, который адресуется в городское отделение ФМС, заполняется опись содержимого, ставится несколько подписей, после чего нам возвращается заполненный корешок с печатью и подписью работника почты, что уведомление подано и принято.


Вся процедура заняла у нас двоих 20 минут. Не так уж мы очередь задержали. Чувствую, что в отделении ФМС все было бы как минимум не быстрее, хотя и бесплатно.



Надеюсь, что об этих уведомлениях никто никогда больше не вспомнит. В Питере прохладно, но это ж Питер.

Путешествие Питтсбург – Москва – Петербург (и обратно)

В США была еще среда, а в России уже четверг, когда я вернулся в Питтсбург из поездки на Родину. Рад был повидаться с родными, старыми и новыми друзьями. В Питере я не был 2.5 года, в Москве – 7 лет. Пока я летел в самолетах и ехал в поезде, я написал девять постов, которые будут появляться в ЖЖ в последующие дни. Сегодня я кратко изложу впечатления от дороги: я впервые летел из США через Москву, впервые ехал на «Сапсане», впервые возвращался в США с грин-картой, а не визой.



Рейсы НЙ-Москва и обратный выполняются совместно Delta и «Аэрофлотом». Взлетали-вылетали вовремя. Кормили четыре раза. Не так уж запредельно вкусно, но для перелета сойдет. Туда - половину времени я спал, половину писал посты о февральском путешествии. Назад - пару часов дремал, час что-то набивал в компьютере, остальные шесть часов читал Гессе.


Российскую границу и таможню прошел без проблем. Терминал D «Шереметьево» был по сути пуст. В последний момент решил все же лететь с бесплатным местом багажа. Чемодану сломали ручку, но это старый чемодан, который покупался еще для поездки на олимпиаду в 2002 году. С моим ростом мне и удобнее оказалось таскать его за оставшуюся боковую ручку, но, пожалуй, 15 кг – это мой предел, с которым я могу управиться, проходя через турникеты и эскалаторы.

В аэропорту меня встретили, отвезли на такси (посмотрел, что такое московские пробки и московские дороги), вкусно накормили. Все было замечательно и лучше всяких ожиданий. Большое Вам спасибо! В Москве скучно не было, но о прогулках по городу я расскажу в следующий раз.


Купить билеты на поезд на сайте РЖД мне не удалось, так как они напрочь отказывались принимать американскую банковскую карточку. Я решил не суетиться, отнестись к российским реалиям с пониманием (все равно пришлось бы идти в кассу за посадочным талоном) и купить билеты на месте. В Москве билеты на «Сапсан» были быстро и спокойно приобретены (3483 руб), но только на 8 марта, а не на 7-ое (перед праздниками все куда-то едут). Я же никуда не торопился и был рад провести еще день в Москве.


«Сапсан» едет четыре часа и десять минут. Поразительной скорости не развивает, но идет плавно. Ему и 200 км/ч хватает, чтобы не выбиваться из расписания.


Моим соседом оказался очень занятный дед, который в 80+ лет ездит в командировки (он металлург, кандидат наук) и играет в большой теннис. С интересом послушал я его о его родной деревне, о войне, об учебе в МИСиС, о правнуке и так далее. Такие люди внушают мне оптимизм.


Пейзаж за окном был по-российски унылым: разваливающиеся домики, заснеженные елочки и березки. Я предполагал, что на обратном пути уже все растает, но когда я возвращался 25 марта, на центральную Россию обрушились рекордные снегопады, и все станции были погребены в сугробах.


Назад я ехал не на «Сапсане», а на «Невском экспрессе»,


который тоже дневной сидячий поезд, тоже идет 4:10 (но без остановок), но при этом стоит дешевле (2790 р.) и там кормят – приносят коробку с булочками-салатом, как в самолете. То есть я не увидел у «Сапсана» никаких преимуществ.



В среду 27 марта меня подвезли до метро, а дальше я добрался до Белорусского вокзала, откуда до аэропорта «Шереметьево» ходит аэроэкспресс (320 р.) – еще одна транспортная новинка для меня.


Очень удобно – всего 35 минут, и ты на месте, но потом надо было еще долго топать до Терминала D. Дорога по времени заняла - два с небольшим часа - столько же, сколько три недели назад на такси.

Проблем с документами на границе ни в России, ни в США не было. Когда мы получали загранпаспорт в НЙ, у нас были с собой внутренние паспорта, и все необходимые отметки были сделаны, так что мне не пришлось идти в России в МИД. Последнюю в своей жизни форму I-94 я сдал по пути в Россию, хотя это и необязательно (если бы у меня было интервью на грин-карту, то ее забрали бы тогда). Чиновник на американской границе про грин-карту ничего не расспрашивал (даже о том, куда я ездил), только снял отпечатки пальцев и проштамповал паспорт. А я, напуганный рассказами других, уже придумывал красивый ответ на вопрос, чем я сейчас занимаюсь. В таможенной декларации я отметил, что ввожу шоколада на $100 и подарков на $200 – снова никаких вопросов. По расписанию у меня было 3 часа 40 минут до самолета в Питтсбург, но я бы успел, если бы у меня был всего час между рейсами. Брат встретил меня в аэропорту на машине. В гостях хорошо, но все-таки мой дом сейчас в Питтсбурге.

Анонсы путешествий: НЙ и Принстон на этой неделе; Россия в марте

В среду 20 февраля мы выдвигаемся по направлению к Нью-Йорку и вернемся в Питтсбург, скорее всего, во вторник 26 февраля. А 5 марта я лечу в Россию, где пробуду до 27 марта.

Первоначальной целью первого путешествия было посещение оперы Вагнера "Парсифаль" (21 февраля). Год юбилейный (Вагнер родился в 1813 году), "Парсифаля" ставят нечасто, и мы до него, наверно, уже доросли (все-таки действо на пять с половиной часов). А когда я увидел, что поют Йонас Кауфманн и Рене Папе, то понял, что не прощу себя, если пропущу это историческое представление. Заодно добавили в корзину "Дона Карлоса" (22 февраля) Джузеппе Верди (который родился тоже в 1813 году - одно из забавнейших совпадений истории), которым дирижирует легендарный Лорин Маазель, дебютировавший в Мет еще в 1962 году.

Таким образом выпала прекрасная возможность навестить по пути моих хороших знакомых в PennState и Принстоне. А от Принстона рукой подать до Филадельфии. Нехорошо прожить в Пенсильвании 6 лет и так и не побывать в ее самом большом городе, решил я. Поэтому путешествие получится недельным, но насыщенным встречами и событиями.


А в Россию, где я не был 2.5 года, я собирался полететь как только у меня появится грин-карта. В марте авиабилеты дешевы (Питтсбург-Шереметьево - всего $662 - туда-обратно). Да, я впервые лечу из США через Москву, постараюсь доехать оттуда до Питера на "Сапсане". Поэтому и от поездки на Родину ожидаю новых встреч и приключений. Надеюсь, что меня без проблем впустят назад в Штаты, и я смогу отныне часто летать домой. Было бы еще здорово сделать брату грин-карту к концу этого года.

Поездка в Россию

Шли мы с братом в пятницу 6 августа в универ и обсуждали перспективы поездки в Юту. Решения надо было принимать быстро. Слово за слово и сошлись на том, что лучше возможности, чтобы слетать в Россию, может не представиться, а Юта подождет. Узнав у родителей, что с очередью на визовое интервью никаких изменений не произошло (8-10 дней от момента подачи документов в Pony Express), мы купили на Orbitz'e авиабилеты на 13 августа и назад 4 сентября. Сроки были выбраны из расчета получения визы, а также из-за дешевизны билетов в эти дни. Вышло что-то около $1,400 на человека, что даже меньше, чем два года назад.

Летели Finnair’ом по маршруту Питтсбург – Нью-Йорк (JFK) – Хельсинки – Санкт-Петербург. Путешествие вышло неожиданно быстрым и простым. Только в Нью-Йорке ждали 3 часа (зато поесть успели в аэропортовом ресторане Bobby Van’s: пародия на Bob Evans?), а в Хельсинки – 1 час. Аэропорт в Хельсинки небольшой, всего один терминал, и полупустой. Намного приятнее, чем лететь через Амстердам, где нам два года назад еще пришлось ночь сидеть. Разве что финны не доверяют американцам и проводят собственный досмотр, но зато на обратном пути не было никакого предполетного интервью с предъявлением I-20, с которым я дважды сталкивался в Амстердаме.

Лететь в Россию вообще просто: только паспорт предъявить на российской таможне, что заняло меньше минуты, никакой очереди. В этот раз мы путешествовали налегке, без сдаваемого багажа: два рюкзака и черная сумка для документов и ноутбука. Ну, а в «Пулково» нас встречали на машине.

Так как несмотря на то, что в России сейчас можно купить все то же, что и в США, но цены на электронику в разы выше, мы решили привезти родственникам подарки. Пока летели из Нью-Йорка до Хельсинки, я проверил на себе удобство ридера (PocketBook 360). Загрузил в него «Пушкина» Тынянова. Прочитал где-то треть. Удобство сомнительно. Пока я отдал бы предпочтение бумажной книге. Ну, не мне им пользоваться.

Переходники для вилок «США–Европа» мы купили, но возникла проблема с адаптором Nintendo Wii. Производитель так боится не понятно чего, что родной адаптор рассчитан на 125 вольт, но не на 220 В. Хорошо еще, что на «Юноне» нам без проблем продали адаптор от европейской модификации, и он подошел. Да, «Юнона» выглядит не менее криминальной, чем и годы назад, но все так же там можно найти то, что другие не предлагают.

В целом же, Питер и Россия произвели приятное впечатление. Дороги и дома строятся, пенсии растут, открываются новые станции метро и пускаются новые модификации трамвайных вагонов. До США далеко, но прогресс налицо. Все еще удивляет наличие на улицах старинных отечественных автомобилей. А вот «Хонд» меньше, чем в Питтсбурге.


Особых планов, кроме как повидаться с родителями и обновить визу, у нас не было. Сидели дома и ели (набрали по 5 кг – будет, что сбрасывать), смотрели телевизор (а там футбол и много рекламы), сидели за компами. На меня нашло желание разобраться с Пушкиным: прочитать все, что он написал, и выборочно то, что написали о нем другие.

Химию старался не забывать, но и не перенапрягаться. Прочел несколько статей и отыскал у себя на книжной полке «Теорию строения молекул» Минкина-Симкина-Миняева. Я купил ее еще в 11 классе во время олимпиады в Новгороде (все покупали, и я купил). Раньше мне книжка казалась трудной и заумной. Но сейчас пошло хорошо. Математика там несложная и легко пропускается, но все основы квантов разъяснены именно что для химиков. Я даже взял ее с собой читать в дороге и дочитать как-нибудь потом.

Съездили в Баболовский парк в Пушкине посмотреть на гранитную ванну.

Мой брат там раньше бывал, а я нет. Потом в другой день съездили посмотреть новые станции метро: «Спасскую»–«Звенигородскую»–«Волковскую». Толку от них пока немного. Пусть дальше строятся во Фрунзенский район. «Волковская» ничего так, мрачненько, как раз в пару к Волковскому кладбищу. В тот же раз зашли в «Лавку и Кафе Лебедева» на Жуковского (не знали бы где искать, наверно, не нашли б: вывеска мелка). Тема все пишет, какой у них вкусный кофей. Выпили по чашке капуччино и заели пирогом на 520 р. В целом не так уж плохо, но, пожалуй, дорого. Потом на обратном пути в JFK в Starbucks’e заказали тот же капучинно. Цена на него примерно та же ($5.40), но наливают больше, а вкус хуже.

На интервью в консульство ходили к 10.30 24 августа. Прошло все традиционно. Никаких лишних документов не спросили. Анкета сейчас тоже осталась всего одна, да и та электронная. Мы, между прочим, если бы на неделю раньше приехали, то вообще могли бы на интервью не ходить, так как предыдущая виза того же типа истекла бы меньше года назад. По крайней мере, так нам сказали в Pony Express. Но мы и в консульстве все сделали без проблем и лишних вопросов.

Так же без проблем прошел обратный перелет. Когда мы покупали билеты, нам вначале был предложен очень быстрый вариант, в котором время ожидания в Нью-Йорке было всего 1 час. Мы решили, что на таможню может и не хватить, да и вообще рейс может припоздниться, и изменили билет на более позднее время (на 5 часов позже). Может быть, и успели бы на первоначально предлагаемый рейс (он задержался), но, скорее всего, поступили правильно, никуда не спешили и терпеливо отстояли в очередях на таможенный контроль, а потом на вход в терминал 3. Оттуда Delta отвезла нас в Питтсбург. Впервые летел весь маршрут уже в полной темноте. Но автобусы 28X из аэропорта все еще ходили, и мы в первом часу ночи добрались до дома.

Благодаря Labor Day'ю в понедельник, у нас было два дня на то, чтобы отдохнуть, съездить в Ikea и сходить в небольшой поход в лес.