Почему я не продлеваю Amazon Prime

Я никогда не видел для себя большой пользы от Amazon Prime, на который подписано 100 млн домохозяйств. Но год назад я на фоне получения американского гражданства и создания сайта о грин-картах читал много юридической ерунды и даже подумывал о поступлении в law school в отдаленном будущем. На ютубе горячо рекомендовали сериал Suits на эту тему, а он был доступен на Amazon Prime Video. И это явилось последней каплей, чтобы попробовать подписаться на этот сервис ($109 за год с налогами; сейчас стало дороже).


Из заголовка видно, что особой ценности я в нем так для себя и не нашел. На самом amazon.com мы сделали 6 заказов на $475, пусть будет $500 с Whole Foods (который как магазин проигрывает связке Safeway–QFC–TJ’s по всем позициям; а Amazon Go – это аттракцион, куда можно зайти раз в жизни, но не более). Это мы еще старались заказывать побольше, раз Prime действует. Но дело в том, что у нас все есть, а обрастать хламом, пока у нас не будет своего дома для его хранения, я очень не люблю.

Не помогло и заведение кредитки от Chase, которая дает 5% cash back на покупки в Amazon для prime members. Без членства она дает 3%, то есть надо купить на $110 / (5% - 3%) = $5,500, чтобы окупить этим кэшбэком prime. Ну, хорошо, они дали $70 sign-up bonus, но у остальных кредиток подобные бонусы сейчас выше.

Сериал о юристах у меня не пошел дальше первого сезона, который я, так и быть, вымучил. Кино очень отличалось от того, что я читал в Federal Rules of Civil Procedure и все больше стало скатываться в разбор проблем в личной жизни жуликоватых людей. Реальным судам, подготовке документов там уделено очень мало времени. В общем, из них такие же юристы, какие ученые из чудиков в The Big Bang Theory. Все эти сериалы снимают для кого-то другого, но не для меня.

(При этом во время поездки в Нью-Йорк я бесплатно скачал на сайте сиэтлской библиотеки книгу “The Rainmaker” by John Grisham – тоже популярное чтение, тоже про юристов, но как раз на том юридическом уровне, какой я хотел найти в сериале).

Сериалы я вообще редко могу смотреть дальше первого сезона. Мне надоедает. Пробовал смотреть на Amazon Prime другие доступные там фильмы, как документальные (о Древнем Египте или о живности в Тихом океане), так и художественные. Некоторые мне весьма понравились (давно хотел посмотреть экранизацию Fiddler on the Roof 1971 года), но выбор там очень ограниченный. Если бы там были все фильмы за $120 в год, то я за такое готов платить. А так взял список из 20, которые я бы хотел посмотреть, и там нашелся только один. Мой брат вообще ничего там не посмотрел. Правильно, фильмы только от работы отвлекают, а для развлечения можно смотреть PUBG на Twitch (который принадлежит Amazon).

К тому же недавно другой принадлежащий Amazon сайт Imdb (собрание информации о фильмах) запустил сервис Freedive, где можно смотреть фильмы бесплатно, безо всякой подписки, но с рекламой. Я и в наших приложениях сторонник такой модели монетизации, и оказалось, что там выбор фильмов даже больше отвечает моим вкусам, чем на Amazon Prime. А блоки рекламы по 45 секунд каждые 10 минут я перетерплю. Все равно я фильмы сейчас смотрю, одним глазом что-то еще читая в соседнем окне. Во время рекламы читаю двумя глазами.

Что еще хорошего в Prime? Доставка за два дня? Так мы обычно все планируем заранее, никуда не торопимся и можем ждать посылку хоть неделю, хоть две. Бесплатные электронные и аудиокниги? Так тоже не все книги на свете. Чем это выгоднее сиэтлской библиотеки, где я могу те же книги скачать, чтобы читать на своем iPad (Amazon, понятное дело, пытается навязать свой Kindle)?

В общем, мое членство в Amazon Prime заканчивается через две недели, и я пока не намерен его продлевать. Этот пост я написал во многом, чтобы фанаты этого сервиса попробовали меня переубедить. Вдруг я чего-то не понимаю?

Внутри амазоновских сфер

Одним из позитивных результатов поездки на конференцию в Питтсбург было знакомство моего брата с Шоном - другим выпускником Хейлса, который, как оказалось, работает в Amazon. На вопрос, не может ли он как-нибудь провести нас внутрь амазоновских сфер, он ответил, что без проблем, и в четверг мы туда сходили.


Во время прогулок два года назад, когда мы только-только приехали в Сиэтл, мы не могли не заметить, что рядом со штаб-квартирой Amazon строятся загадочные конструкции.


Потом было объявлено, что внутри сфер будет ботанический сад для своих. Чтобы посреди сиэтлской зимы амазоновцы могли поработать в “амазонских” джунглях.


Официально сферы открылись в конце января этого года, через неделю после магазина Amazon Go “без кассиров”. Не знаю, смогли бы мы поймать момент, чтобы записаться на официальный тур на сайте Амазона, поэтому я очень благодарен Шону, что он выступил хостом и провел нас с братом на правах визиторов:


Я ожидал, что внутри будет жарко и влажно, как в теплице, но внутренности сфер приятно скондиционированы. Хотя на их растения и живую стену постоянно распыляется вода:


Местами кажется, что гуляешь по настоящему ботаническому саду. Все растения подписаны в лучших традициях:


Но в сферах полно мест, где люди могут поработать. Есть кафешка (платная даже для работников Амазона, это вам не Гугл), туалеты на каждом из четырех ярусов:


При желании можно работать в “гнезде”, наблюдая как снаружи строятся новые небоскребы Амазона:


Не знаю, смог бы я работать в таких условиях. Что мне, что моему брату лучше всего работалось в отдельном офисе без окна, где никто и ничто не отвлекает. Но про другого знакомого брата, который тоже амазоновец, Шон рассказал, что когда тот приезжает в Сиэтл, то любит работать именно в сферах, так как у него аллергия на собак, а собак в сферы не пускают, только рыбок:


Я очень рад поставить галочку, что сферы посещены. Обидно было бы столько раз пройти мимо и не повидать своими глазами изнутри, как там все устроено. Но не могу сказать, что был сильно удивлен тем, что увидел:


Работа садовников, конечно, заслуживает большой похвалы, и Амазон создал зримый символ компании: поищите картинки по фразе “Amazon Seattle” и неизбежно увидите множество изображений сфер:


Я много раз говорил, что люблю кампусы за то, что это не статичные музеи архитектуры, а функционирующие организмы. Вот и амазоновские сферы - не просто еще один botanical garden, а офис-сад:

Тестируем магазин “Амазон Го”

В этот понедельник с запозданием на год, наконец, открылся для простых людей магазин Amazon Go, о котором вы, вероятно, слышали в новостях, что это якобы такой супертехнологический магазин, куда можно зайти, набрать продуктов, уйти, не проходя через кассу, и потом с твоей банковской карточки снимут деньги за покупки.


Недавно в Сиэтле гостил мой бывший однокурсник, который хотел на этот магазин посмотреть. Мы сказали, что он открыт пока только для работников Amazon и похоже, что им не удалось внедрить безошибочную технологию распознавания, кто что взял. Но ошиблись как раз мы: магазин открылся 22 января с большим шумом во всех новостях и шутками, что в магазин “без очередей” выстроилась очередь вокруг здания (Amazon обещал отсутствие очередей внутри магазина, а не снаружи :)).

Мы решили, что надо узнать, как в этот магазин ходят, но подождали до пятницы и стояли в очереди на вход всего 3 минуты. Страх, что такой магазин убьет рабочие места, пока не оправдывается: одни работники раздают бесплатные оранжевые сумки на входе, помогают скачать приложение, без которого не пустят в магазин (нужен еще аккаунт Amazon с привязанной банковской карточкой).


Другие направляют, как сканировать код на турникетах на входе. Мой брат ничего скачивать не стал, и я провел его как “друга”: отсканировал свой код, пустил его, потом зашел сам. Все его покупки на мой счет. Единственно просят не передавать товары внутри магазина другим людям: кто что с полки взял, тот эту вещь и выносит или возвращает на полку.

Внутри магазина довольно тесновато, почему и не пускают всех сразу. Кассиров нет, но товары по полкам раскладывают люди. И документы в ликеро-водочном отделе проверяет тоже человек. До победы роботов еще далеко.


Нас в первую очередь интересовали цены и ассортимент, хотя их можно посмотреть и в самом приложении:


Бренды в основном знакомые, не свои особенные. Например, я большой специалист по тому, сколько должны стоить йогурты. Chobani 5.3 oz должен стоить $1. Так оно и есть:


То есть уровень цен такой же как в амазоновском Whole Foods, до которого 3 минуты пешком:


И дороже, чем в QFC (сиэтловский Kroger), до которого нам идти те же 10 минут, что и до Amazon Go. А потому маловероятно, что мы будем в этом Amazon Go закупаться в будущем:


Но в первый раз для приличия решили что-нибудь купить. Тех же йогуртов. Набрали с братом каждый в свой мешок 7 предметов и вышли из магазина. Не успели домой дойти, как уже пришел чек на $15.23.


Вообще правильно было бы, чтобы ты сразу видел, что тебе записали на счет, а что нет. Но, возможно, это создало бы простор для экспериментирования, какие мошенничества пройдут. В любом случае приложение предлагает полный рифанд (возврат денег) за все продукты, которые ты отметишь как ошибочно посчитанные. Тут уж расчет на честность и совесть покупателей.

Вот такой он “Амазон Го”. Многие путают их новую технологию с кассами самообслуживания, но тут вообще ничего не надо сканировать, кроме кода на телефоне на входе. Камеры записывают, а компьютеры анализируют, что и кто взял. Будете в Сиэтле можете заглянуть. Находится магазин на первом этаже нового здания штаб-квартиры Амазона, рядом с Biospheres (которые мы еще называем “шары Безоса”):


Их, кстати, уже почти достроили. Внутри посадили деревья в кадках, и там сидят амазоновцы. Но простых людей пока не пускают.


Ясно, что Биосферы и магазин - это рекламные проекты Амазона, а никакой не прорыв в будущее. Но акции AMZN за этот январь выросли еще на 20%. Джефф Безос со своими $110+ миллиардами может и не такие игрушки строить.

Сиэтл в декабре

Краткое содержание поста: 1) Снег!; 2) Сиэтл - чемпион! 3) Елочка гори! 4) Разности.

***

1) В декабре я ожидал увидеть в Сиэтле сугробы, но чего не случилось, того не случилось. Дракон торгует рождественскими деревьями:


Некое подобие снега выпало лишь в ночь на 9 декабря:


Но уже на следующий день от него мало, что осталось. Большая лужа, в которой собираются строить 43-этажный дом, даже не покрылась льдом:


Залив суров, но настроение осеннее, а не зимнее.


В горах, конечно, лежит снег:


И по утрам в квартире стало прохладно. Я даже пошутил насчет "адской температуры", но включать отопление пока отказываюсь: греемся двумя компьютерами.


2) Сиэтлская команда по футболу ногами Seattle Sounders, победив Торонто, впервые в истории выиграла чемпионат США (и Канады?) по этому самому футболу ногами (soccer'у). Хотя в Сиэтле все болеют в первую очередь за Seahawks, которые играют в футбол руками, победу "Саундерсов" (Sound - это не только звук, но и название узкого залива) тоже решили отметить парадом:


Сине-бело-зеленые, хей-хей!


Народу было не миллион, но несколько тысяч точно. По 5-й авеню шли болелы, оркестр, игроков везли на trolleys:


Потом еще устроили торжественный митинг в Seattle Center, но там я ничего интересного сфотографировать не смог.

3) На Пионерской площади вождь Сиэтл взирает на Christmas Tree:


Народных украшений на НГ в Сиэтле было даже больше, чем на Хэллоун. В СЛС было наоборот.


В прошлую новогоднюю ночь мы смотрели фейерверк из окна квартиры. В этом году я думал для разнообразия выйти на улицу. Но обещали дождь, толпы людей, мороз, поэтому мы снова смотрели его из окна. Именно смотрели, а не снимали. В прошлый год я даже видео снял, поэтому всех интересующихся отсылаю к нему.

Когда фейерверк закончился, случилось два происшествия: во-первых, загорелась елочка на вершине Space Needle, причем, кажется, по-настоящему, а не сценарию шоу:


Ее быстро потушили, но сегодня уже убрали от греха подальше. Во-вторых, дождя в полночь и во время фейерверка так и не было, но сразу как он закончился, полил ливень, перешедший в снег, что несколько ускорило разбегание зевак по машинам и домам:


4) Еще в декабре в Сиэтле открылся продуктовый магазин Amazon Go без касс и кассиров:


Пока он находится на стадии бета-тестирования для своих, но если его откроют для простых людей, надо будет туда зайти. Инновации инновациями, но меня в продуктовых магазинах в первую очередь интересуют ассортимент и цены.

Не замечал раньше, что на здании The Seattle Times расположено табло, на котором бежит строка с новостями дня. В данном случае злой Трамп бьет исподтишка по местному Боингу.


И последнее: 31 декабря я был удивлен тем, что мои доходы за день от платных эппов выросли на порядок. Вначале подумал, что это какая-то ошибка со стороны Apple. Но нет, по неизвестной науке причине одно из моих рядовых приложений Аминокислоты (iOS, Android) вышло в топ китайского стора, обогнав даже Minecraft.


Ну, сохраню для резюме "разработчика химических эппов". 2000 китайцев, готовых расстаться с юанем, чтобы скачать химическое приложение, которое даже не переведено на китайский язык - вот такой новогодний подарок. С наступившим!