Фейерверки и охота на скорпионов

1. Обычно мы не выползаем смотреть фейерверки, но в это 4 июля любопытство взяло верх. Кто победит: губернаторский указ, ограничивающий фейерверки в сезон лесных пожаров, или желание граждан Юты отпраздновать 250-летие декларации независимости так, как завещали отцы-основатели:


2. А кроме того хотелось выбраться ночью в дикую природу, чтобы поискать их:


3. На самом деле запретили только «народные» фейерверки, а не официальные городские. И если наш городок Вашингтон солидаризировался с губернатором Коксом и разослал предупреждение о запрете, власти Сент-Джорджа сказали: «Пусть палят!»


4. Начало городских фейерверков было в 10 вечера. Мы выехали заранее, около восьми, но все места для наблюдения с холмов уже были заняты машинами. Нам удалось встать только на дальнюю грунтовую парковку, что добавило минут 40 к нашей вечерней прогулке. А идти мы собирались до самого университетского стадиона, рядом с котором и была огорожена поляна для запуска:


5. Прошли через ботанический сад, где убедились, что цветущая агава всё ещё стоит. В этот вечер сгущались особенно драматичные облака:


6. Я предсказывал красивый закат и не ошибся. На фоне американских флагов и в такую дату он напомнил мне о картине “Our Banner in the Sky” Фредерика Эдвина Чёрча, о которой у меня был пост, когда мы жили в Сиэтле:


7. На День Независимости в Сиэтле палили с баржи посреди озера Юнион. Народу было – мы один раз сходили, и больше не тянуло. Самые замечательные фейерверки в Сиэтле были на Новый год со Space Needle, и их мы могли наблюдать из окна своей квартиры. А ещё в Сиэтле были «радужные» пешеходные переходы, а в Сент-Джордже они «патриотические»:


8. Мы прошли мимо городского парка, где народ уже вовсю запускал свои хлопушки, гремелки и свистелки. Но они выглядели жалко по сравнению с главным городским шоу, поэтому я их показывать не буду, а перейду к тому, ради чего народ со стульями стекался на университетский кампус:


9. Вначале мы с братом заняли позицию возле стадиона, где заканчивался весьма унылый праздничный концерт. Мы встали возле бронзового бизона, перед забором с табличками «Не входить». Виды оттуда были самые лучшие, и мне удивительно, что там не собрались толпы:


10. Ровно в 10, как и было обещано, начали палить. Вначале не так активно, но потом живее и живее. Некоторые «заряды» угрожающе летели в сторону пальм и зрителей, но не смущали бродивших по огороженному пространству пиротехников:


11. Программа была весьма разнообразная, и нам даже удалось сделать несколько неплохих фото на телефон:


12. Но, конечно, фейерверки надо смотреть на видео:



13. Вблизи они оказались намного более впечатляющими, чем то зрелище, которое мы наблюдали с холмов 4 июля 2022 года, когда только переехали в Юту. Ну, подумаешь что-то вдали взрывается. А тут прям «пальмочка гори» – каждый бабах громче предыдущего:


14. Мой брат сказал, что если мы ещё раз будем так близко смотреть фейерверки, он возьмёт затычки, чтобы потом не болели уши. За 20 минут отстреляли всё, что запасли, и мы спешно отправились к машине. Всего прошли 9 миль (14 км), зато не пришлось стоять в автомобильной пробке на выезде с парковок. Но, как я отметил в начале поста, фейерверки были не единственной целью на вечер:


15. С месяц назад я прочитал, что в одном из парков штата рейнджеры проводят Scorpion Hunt. Желающим предлагали присоединиться, если у них есть фонарик, светящий в ультрафиолете. Я знал, что экзоскелет скорпионов флуоресцирует в УФ-свете и даже вставил этот занимательный факт в свой неопубликованный роман, но никогда не видел флуоресцирующих скорпионов в дикой природе:


16. Мы приобрели на амазоне фонарик за $13, в описании которого так и значилось: “Scorpions Finder”. Мой брат захотел его испытать перед тем, как идти на «большую охоту», посветил за шкаф и таки да – там есть скорпион:


17. Разумеется, дохлый. Раз в два месяца к нам приходит pest control, который обливает подходы к дому химией, вредной для членистоногих, но скорпионы иногда прорываются. Почему-то чаще всего именно в гостиную. Дохлые скорпионы обнаружились и под холодильником, и в гараже:


18. Отличить их от живых можно по вытянутому прямой струной хвосту:


19. Я спросил брата, надо ли нам их собрать и выложить из них какую-нибудь композицию, чтобы пугать гостей, но он пока не определился. Я же завладел фонариком и пошёл искать, что ещё в доме флуоресцирует, кроме некоторых бирок на одежде и полосок на кроссовках:


20. Я был уверен, что на евро флуоресцируют звёзды. Но на пятидесятке святились лишь отдельные волокна:


21. На десятке звёзды горели ярче. В дополнение к красноватым кружочкам:


22. Мой брат сказал, что они и в обычном свете так горят, но я вижу разницу:


23. Или производители евро решили экономить на флуоресцентной краске, или у нас хранится целая пачка поддельных евро :) Фунты, ни канадские, ни британские, не флуоресцировали. Как и чешские кроны. В долларах только на двадцатке высвечивается тонкая полоска “USA TWENTY”:


24. Без УФ-фонарика её не видно:


25. Но самой неожиданной находкой было то, что флуоресцируют картины Стейси Лавджой. И “Crowded Ballroom”::


26. О которой я писал в блоге, зачем и как её купил:


27. И ”Silence in the Library”:


28. Я написал автору и спросил, разглядывала ли она свои картины в УФ-свете. Стейси ответила, что нет и что она даже не знала, что такое бывает с обычными, а не специальными флуоресцентными красками:


29. Другие картины в нашем доме так не светились. Но покупали мы фонарик для охоты на скорпионов. Вышли на задний двор – никого нет. Но зато на переднем:


30. В свете уличного фонаря он тоже заметен, но надо знать, куда смотреть:


31. А в УФ скорпионы сразу бросаются в глаза. Ещё один обнаружился на стене возле калитки, ведущий на задний двор. Всё же не зря я проверял обувь, стоящую на улице, прежде чем сунуть в неё ногу:


32. Я не могу быть уверен, какой из 4 видов скорпионов, обитающих в Юте, почтил нас своим присутствием, но с вероятностью 99% это Giant Desert Hairy Scorpion (Hadrurus arizonensis), чьи представители вырастают до 14 см длиной, но по заверениям знающих людей не очень ядовиты. Ужалят – как укус пчелы:


33. Другое дело – Arizona Bark Scorpion. Местный биолог рассказывал, что после его укуса лежал в ужасной боли 36 часов, но он встречал их только в южной части города, а мы живём в северной, поэтому это не он (я надеюсь):


34. Учёные не знают, почему скорпионы флуоресцируют. Защита от ультрафиолета солнца, которого в пустыне много? Детекция УФ-света – зачем? Когда мы на них светили, они не убегали. Коммуникация с другими скорпионами? Эволюционный рудимент? Особенность биосинтеза экзоскелета, когда флуоресценция случайна, а не функциональна? Я с удивлением узнал, что флуоресцируют вомбаты и утконосы, летучие белки и морские черепахи. Следующее фото я взял из статьи о флуоресценции долгонога из южной Африки:


35. Местные зайцы не должны так излучать. После фейерверков мы тщетно светили в пустыню своим чудо-фонариком. Если что-то и флуоресцировало, то оказывалось при ближайшем рассмотрении пластиковым мусором. В другой вечер мы отправились в «черепаший презёрв» (Red Cliffs National Conservation Area), но отыскали только малюсенького скорпиончика у корней куста:


36. Долго ходить по пустыне в темноте мы не решались, потому что буквально на следующий день проходили там утром и повстречали гремучую змею. Змеи не флуоресцируют, и их фото я уже выкладывал, поэтому на этот раз сняли видео (вначале на зуме от моего брата, а под конец есть от меня с краткими комментариями):

***

37. Вот такой «светящийся» пост получился:

Что там с агавой, ящерицами и остальными

1. Считаю своим долгом сообщить, что стало с агавой из поста о цветущей Юте:


2. Заодно расскажу о нашем походе в Щелевой Каньон (Slot Canyon) с петроглифами, где мы не были с лета 2022 года. Знаменитое изогнутое дерево на входе в каньон:


3. Но вначале об агаве из ботанического сада. Последний раз мы навещали её 21 мая. Её стрелка перестала расти вверх, но от неё во все стороны, пародируя столб электропередач на заднем плане, раскинулись зонтики-соцветия:


4. Рядом с агавой поставили информационный щит, рассказывающий, что агавы цветут раз в 10–30 лет, а после умирают, но на месте материнского растения остаются новые растения-клоны. Семена же могут спать в пустынной почве десятилетиями, чтобы восстановить популяцию агав в случае катастрофы:


5. Возле парковки у входа в сад мы заметили ещё одну агаву, которая решила цвести этой весной:


6. Пока она только отрастила стрелку, но я ожидаю, что через месяц она ощетинится такими же раскидистыми зонтиками:


7. В городском Pioneer Park рядом с ботсадом мы наблюдали ещё одно любопытное явление. Видите что это?


8. Здесь на увеличении хорошо видно, что это гнёзда местных птичек (буду считать их ласточками), из которых выглядывают прожорливые птенцы. В прошлые годы мы видели такие постройки под мостом над рекой, а оказалось, что они и на природных утёсах продолжают их строить:


9. Взрослые ласточки постоянно летали туда-сюда, на огромной скорости и с поразительной точностью влетали прямо в гнездо с пищей для своих детёнышей. Наверно, они едят насекомых и червяков, но полосатая хлыстохвостая ящерица на всякий случай решила спрятаться за несколько неприлично выглядящий аргентинский гигантский кактус:


10. Из живности ящериц мы встречаем больше всего. Вот замерла на камне пустынная ошейниковая игуана:


11. Ящериц мы не боимся, а шли по той же местности в другой день, и вдруг как кто-то громко застрекочет:


12. Мы не бросились врассыпную, но настоящих гремучников (я думаю, что это Great Basin Rattlesnake) мы предпочитаем обходить по дуге, а не лезть как можно ближе, чтобы сделать хороший кадр. Звуковой сигнал такой громкий и характерный, что погремушку на хвосте можно и не рассматривать:


13. Мой брат предположил, что змея кого-то съела и поэтому несколько утолщена в средней части. Я всё же рад, что наш дом не на первой линии перед пустыней, и змеи на валятся нам на голову с гаражных дверей. Максимум к нам на кухню заползёт маленький скорпиончик. Брат ловит его на салфетку и выкидывает на улицу:


14. Ядовитая ящерица здесь обитает одна – Gila Monster, но я не надеюсь встретить её в дикой природе. Хотя во время обычной прогулки по городскому каньону мы встретили не кого-нибудь, а рогатую ящерицу (Southern Desert Horned Lizard):


15. Раньше мы их видели только в Зайоне и то в очень определённой его части. А тут этот «динозавр» выполз погреться на асфальт. Мой брат испугался, что она умерла (велосипедисты спокойно могли раздавить), но нет, ящерица лениво шевелила головой:


16. В другой день видели ящерицу с красными полосками. Есть предположение, что это самка длинноносой леопардовой ящерицы, вынашивающая яйца:


17. В общем, ящериц разных здесь несколько, и я большинство из них, особенно мелких и с неинтересной раскраской, не различаю. Вот эту, неопознанного вида, мы увидели, когда 18 мая решили повторить хайк с Gap Trailhead до Slot Canyon:


18. Большей частью тропа идёт по Snow Canyon State Park, но на прилегающей к парку частной земле идёт активная стройка новой дороги:


19. А потом возле этой дороги построят дорогие дома. На следующем фото кажется, что мой брат забрался в самое сердце пустыни, но на возвышении торчат два особняка:


20. До Щелевого Каньона мы добрались удивительно быстро. Без карты его можно спутать с множеством соседних каньонов, в которых нет ничего интересного:


21. Отличительный знак, что вы на правильном пути, – дерево (тополь Фремонта?), через чей корень надо перелезть, чтобы попасть в каньон:


22. И по самому каньону можно пройти, так ничего и не заметив, если не знать его секрета. Мой брат знает:


23. На стенах древние люди вырезали не менее древних баранов:


24. Отыскать эти необычные петроглифы не так просто. Очень возможно, что мы что-то пропустили. Сколько пальцев? Четыре, семь и шесть – как тебе такое ИИ?


25. А что здесь изображено, я не знаю. Мне видится улитка с щупальцами. Мой брат сказал, что это лежачий баран:


26. Такие петроглифы сами по себе были бы достойны посещения, но их расположение в узком каньоне добавляет атмосферности. Я не люблю редактировать фото, но на следующем мне пришлось подсветить баранов, чтобы они не затерялись в тени:


27. Кто их начертил и зачем? Можно только гадать. Рассказы в книжках для детей о том, что древние люди изображали животных, на которых собирались охотиться и просили у них прощения (а заодно удачи на охоте), столь же вероятны, как и версия, что петроглифы выбивали просто для красоты:


28. Поход в Щелевой Каньон занял у нас 3 часа 15 минут (8 миль = 13 км). Дерево-привратник пропускает нас обратно. Я обычно не показываю похожие фотографии, но здесь не могу выбрать, как лучше получилось. Без брата:


29. Или с братом для масштаба:


***

30. А с агавой я хочу дождаться, когда она отцветёт и рухнет. Будем иногда ездить проверять, реет ли она всё так же над землёй ящериц и домом черепах. Но черепах мы в этом году пока не видели. Продолжаем наблюдения.