Путешествие на Юг (Часть 5)

В понедельник 29 декабря мы отправились домой в Питтсбург.
Как утром взяли направление на север по I-95, так по ней и ехали 12 часов. Только недалеко от Джексонвилля останавливались, чтобы дозаправиться.
Так и катили без приключений через Флориду, Джорджию, Южную, а затем и Северную Каролины, пока не докатили до некоего Kenly, NC, где остановились в каком-то обшарпанном Deluxe Inn.
Там даже кофеделательной машины не было! С другой стороны ночевка стоит меньше $30. Посмотрели на ночь по телику (которого у нас в Питтсбурге нет и не будет) первых «Пиратов» и легли спать, чтобы наутро пересечь границу с Вирджинией и в районе Петерсбурга свернуть с I-95 на запад в сторону гор.
(Заезжать в Petersburg времени не было: город, конечно, с историей – отличился в Гражданской войне, а ныне заселен преимущественно Black Americans). Целью данного маневра было краткое посещение Shenandoah National Park – еще одного аппалачского парка.
Через весь парк тянется автомобильная дорога – Skyline Drive – длинной 105 миль и с ограничением скорости 35 миль/час.
Вдоль дороги расположены площадки для осмотра местных пейзажей.
Каждые миль двадцать встречаются camp grounds с rest rooms.
Сезоном в Shenandoah считается осень, время желто-красной листвы.
Но нам тоже повезло с погодой: во время всей поездки небо было ясным.
Температура на обратном пути тоже была повыше. Около +10 С в парке.
Знаки «Осторожно олень!» расставлены регулярно. И олени, надо признаться, бегают.
А вот черных медведей не было, хотя их плотность в Shenandoah наибольшая.
Помимо кратких вылазок, мы предприняли две часовые прогулки по лесу. Вначале мы прошагали крошечный участок Appalachian Trail от шоссе до локального высотного максимума (что-то около 3500 футов над уровнем моря) и обратно.
В другой раз мы, наоборот, спустились к водопадам Dark Hollow Falls.
На этом культурная программа всего путешествия была закончена. По highways и interstates через Вирджинии простую и Западную, через маленький кусочек Мэриленда и ночную Пенсильванию мы вернулись туда, откуда отправились утром 21 декабря, по пути заехав в магазин за продуктами.

Путешествие на Юг, занявшее десять дней, закончилось. Будет ли летом Большое Путешествие на Запад? Время покажет.

Путешествие на Юг (Часть 4)

Главной целью нашего путешествия на юг было посетить Everglades National Park и поучать остальных: «Кто аллигаторов не видал, тот во Флориде не бывал».

В Everglades с ноября по апрель как раз сезон: сухой период, когда комары не кусаются и зимуют разнообразные птицы.

Поэтому не теряя времени, в среду 24 декабря мы отправились по Tamiami Trail, он же US 41, к Shark Valley Visitor Center.

Вначале все было тихо и спокойно.

Заболоченная равнина, птички вдоль канавы и по ветвям, асфальтная дорожка.

Но стоило нам повернуть назад, как мы сразу наткнулись на выползших на солнышко аллигаторов.

Судя по тому, что никаких ограждений нет, аллигаторы не считаются чем-то особенно опасным.

Собаку съесть могут, а взрослый человек обязан от них убегать.

В общем, жителей Флориды они уже достали, а меня впечатлили.

Цель поездки была достигнута.

А далее мы поехали на западный берег штата до Everglades City.

Приехали и приуныли: что тут делать? Но быстро выяснили, что можно взять на прокат каноэ. На каноэ мы никогда не плавали, но дело это казалось нехитрым.

Получив у рейнджеров карту, прихватив весла и спасательные жилеты, мы без особых раздумий взгромоздились в алюминиевую посудину и погребли.

Гребли 4 часа 40 минут, прошли по заросшей мангровыми деревьями реке, ориентировались по солнцу, сделали петлю, вернулись в залив, а затем и на берег.

Тоже достойное приключение, к тому же физически изматывающее.

В Everglades мы вернулись еще раз в субботу 27 декабря. Но в этот раз заехали с южного входа рядом с Homestead, FL. Времени доехать до Flamingo Visitor Center у нас не было, поэтому мы ограничились парой trail'ов рядом с выходом. Ничего интересного там не было.

На первой остановке толпы туристов тщетно пытались высмотреть в мутной воде хоть какую-то живность, не понимая, что единственной живностью являются они сами.

Вторая остановка была в сосновом лесу.

Вообще, если бы не пальмы, Gumbo Limbo trees и не +25 С в декабре, то лес очень напоминает Ленинградскую область.

В следующий раз на болотах надо остаться ночевать, вот тогда репеллент от насекомых пригодится.

Путешествие на Юг (Часть 3)

Во вторник 23 декабря мы докатились до Флориды. И если северная ее часть еще напоминала Джорджию, то по мере продвижения на юг окружающая температура становилась выше, а растительность зеленее.
С климатом центральной и южной Флориды в США могут сравниться разве что Гавайи. Даже в Калифорнии и Аризоне зимы не такие теплые.
Первая остановка, чтобы размять ноги и посмотреть на дикорастущие пальмы, была сделана на северном берегу озера Окичоби (Okeechobee).
Снаружи оказалось действительно тепло.
И еще до темноты мы добрались до Майами, где на несколько дней остановились у дальних родственников, что позволило не только сэкономить на еде и гостиницах, но и по-русски встретить местное Рождество.
Главными отличиями Майами от Питтсбурга являются:
Пальмы на улицах. Их так много, что под конец они порядком надоедают. Пальма не так красива как деревья Севера, к тому же майамские пальмы выращиваются на специальных фермах, что только добавляет им искусственности.
Высокая доля испаноговорящего населения.
Атлантический океан на заднем дворе, а также скопление многоэтажных жилых домов вдоль этого самого океана.
В океане почти никто не купался. Для местных то ли холодно, то ли уже достало. Приезжие, наверно, предпочитают Keys, или возраст не позволяет им бороться с волнами.

Первым делом мы съездили на болота Everglades (о них в следующий раз), но в пятницу 26 декабря, дабы не было чувства, что что-то упустили, скатались до последнего острова Key West.
Сам Key West произвел впечатление крайне скучной дыры. Делать там абсолютно нечего. Многочисленные туристы развлекаются как могут: пьют, едят, стоят в очереди, чтобы сфотографироваться у самой южной точки острова.
В общем, Key West – это еще одно место, где ради рекордизма стоит побывать только один раз в жизни.

Ну, еще там обосновались пеликаны и гомосексуалисты.
Майами город большой. Чтобы выехать из центра за город надо час потратить, даже если ехать по платным дорогам.
А еще у них есть разводные мосты, которые разводятся не в глухую полночь, а тогда, когда плывет какой-нибудь кораблик, на время парализуя движение.