Days 15 и 16 – Из Техаса в Питтсбург за два дня

Я уже замечал, что оптимальный срок для наших путешествий - две недели. За это время накапливается столько дел и усталости, что начинает неудержимо тянуть домой. Вот и на этот раз, выехав из Амарилло утром пятницы 28 декабря, мы без отклонений от прямого пути к вечеру следующего дня домчались до Питтсбурга.


В пятницу мы, наверно, поставили наш рекорд по дальности перемещения на машине за один день - 810 миль от Amarillo, TX до Jackson, TN. (Сравниться с ним может только безостановочный заезд из Майами в Северную Каролину в 2008 году). Был в Питтсбург и чуть более короткий путь через Сент-Луис, но мы уже возвращались через этот город из путешествия на Запад три года назад. К тому же хотелось добавить в список впервые посещенных штатов Оклахому и Арканзас. Поэтому с шоссе I-40 мы свернули только в последний день путешествия в Нэшвилле, штат Теннесси.

Северный Техас, по которому мы ехали, был исключительно плоским.


От лежавшей впереди Оклахомы я не ожидал большего, но она порадовала кое-какой растительностью, небоскребами Оклахома-Сити и даже озерами на востоке штата.


Если бы не заправка, то мы бы в Оклахоме так и не остановились. Обедали мы уже в Alma, AR (какая-то невразумительная пиццерия). К этому моменту, не переставая, шел мелкий ледяной дождь, и в ранних зимних сумерках я не мог рассмотреть Арканзас даже из окна автомобиля.


Так он и остался для меня штатом, о котором мне совершенно нечего рассказать.


Река Миссисипи служит границей Арканазаса и Теннесси, и снова мы пересекали ее в условиях, не располагающих к фотосъемке. Ночной Мемфис, как ему и положено, запомнился огромной пирамидой (найди ее на расплывчатом фото внизу), но мы не любим останавливаться в больших городах, а потому проехали еще час на восток до города Джексон.


Там нам пришлось заплатить $150 за номер в Хэмптон-Инне (комнаты подешевле разобрали другие многочисленные в это время года путешественники). И, как обычно, чем дороже стоит гостиница, тем фиговее у них интернет. Здесь он был бесплатный, но мне пришлось несколько раз звонить администратору, чтобы нас к нему в конце концов подключили.


Уже в Теннесси чувствуется, что мы покинули широкие прерии и оказались в нормальном лесу. А когда в Кентукки дорогу окружили заснеженные елки, я совсем повеселел.


В субботу 29 декабря мы проезжали совсем близко от национального парка Мамонтовые пещеры, но по нескольким причинам решили оставить их для следующего раза. Зато в Florence, KY мы заехали в местный ресторан-буфет Golden Coral и обожрались не меньше, чем две недели назад в Айове.


Не поддается логике, но мне северные города нравятся больше южных. Что-то есть в них настоящее, основательное. Стоит только переехать из Кентукки в Огайо, как перед вами вырастает во всей красе Цинциннати, внешне очень похожий на Питтсбург.


И деревни, домики вдоль дороги на северо-востоке мне милее, чем редкие фермы в каком-нибудь пыльном Канзасе. Залив машину в последний раз за это путешествие огайским бензином, мы к восьми вечера вернулись на Мелвуд Авеню.


Накануне в Питтсбурге случился первый за эту зиму снегопад. С тех пор все успело дважды растаять и дважды выпадал новый снег. Сегодня в городе +60 F (+15 C), а потому и третий снег неминуемо растаял. Будет ли на следующих выходных четвертый снегопад? Итак, вернувшись домой под Новый год, мы обнаружили свое и соседние парковочные места полностью погребенными под снегом и в отсутствии лопаты потратили полчаса на то, чтобы поставить машину достаточно прямо. Для того чтобы убрать самый верхний слой снега, я предложил катать снежные комы. Возможно, не самая блестящая в итоге идея, но некое подобие снеговика у нас получилось.


В эту минуту закончилось неожиданное путешествие, отмеченное у меня в журнале тэгом winter2012. Впереди был Новый год и новые счастливые главы нашей жизни.

 

Red River Gorge: День второй

Но такое расположение сэкономило нам время с утра. Хотя торопиться было некуда. Спали до семи, так как в семь только-только начинало рассветать. Время тут нью-йоркское, а от Нью-Йорка – 500 миль на запад. Пока сложились и доехали до следующей достопримечательности как раз успело взойти солнце, и можно было фотографировать без вспышки.

С одной и той же парковки две тропы вели к Princess Arch и Chimney Top Rock. Арку Принцессы можно поначалу не заметить, так как тропа приводит на ее вершину, а спуск вниз довольно крут.

Если падать с арки налево, то быстро плюхнешься в песок, а вот каменистый обрыв направо уходил куда-то глубоко вниз.

На Скале Печная Труба построена основательная наблюдательная площадка.

Самое интересное образование на горизонте – скала Half-Moon Rock.

Поначалу в воскресное утро мы больше ездили, чем ходили. Так следующей остановкой был Sky Bridge. Дойти до него труда не составляет.

Дорога вначале проходит по Небесному Мосту, а затем резко спускается под Мост. По размерам эта арка вроде бы самая большая. Мне никак не удалось поместить в кадр обе ее ноги.

Хотя ног у нее на самом деле три. Так что она тоже формально двойная.

Оставалось всего одно место, намеченное мной к посещению - Indian Staircase (“Лестница Индейцев»), к которой официальной тропы не ведет.

Наоборот, рейнджеры поставили запрещающий знак, который служит ориентиром, где надо сворачивать. По пути туда мы заехали к Visitor Center’у.

Начало тропы Buffalo Canyon там не отыскалось, зато за современным зданием сохранена идиллическая поляна с ржавой сельхозтехникой и домом конца 19-го века.

Можно обойти дом кругом, заглянуть сквозь стеклянные двери внутрь и дернуть за рынду.

До тропы надо было проехать еще полмили. Кое-как припарковавшись на обочине, мы прошли первые скучные три четверти мили, а затем сверяясь с распечатанной инструкцией, довольно путаной, полезли через кусты в гору. Но заплутать было тяжело.

Несмотря на неофициальный статус, место освещается в интернете и путеводителях. Многие даже кэмпингуются на гребне хребта. Сама Indian Staircase является крутой каменной стеной, в которой выбиты небольшие ступеньки.

Залезть и слезть по такой лестнице относительно просто.

Сверху на смельчаков поглядывает Frog Rock – выступ в виде лягушки.

Согласно инструкции можно было идти дальше, найти пару небольших арок и вернуться к парковке, сделав петлю. Но мы ограничились тем, что съели последний, третий, пакет еды и вернулись назад по своим же следам.

Еще не было полудня, и мы готовы были возвращаться домой. Но по пути свернули еще на одну стоянку, чтобы уложить вещи и переобуть обувь, а оттуда вела короткая тропа до подвесного моста через Red River (неясно, почему река названа красной).

Мы сходили до моста, через мост и обратно.

Теперь уж точно все. Дорога домой заняла семь часов. Вначале ехали какими-то локальными кентуккийскими дорогами, затем выбрались на I-64 East, а в Чарлстоне, столице Западной Вирджинии, свернули на I-79 North, ведущую в Питтсбург.

Ехать еще на природу в этом году мы больше не планируем, а потом я переберусь постдочить на другое побережье, и никто не знает куда и когда мы поедим в следующий раз.

Red River Gorge: День первый

После завтрака проехать надо было всего полчаса, потому путь к первой арке мы начали в 7.30 утра еще в сумерках. Лес Даниэля Буна большой, тянется с севера на юг на сотни километров, но самой посещаемой его частью является Red River Gorge (Ущелье Красной Реки), в котором мы и оказались.

Посреди леса расположен небольшой Natural Bridge Resort State Park. Resort – потому что для туристов там отстроен отель, а вокруг куча кэмпингов, которые в то октябрьское утро были плотно заставлены машинами и палатками. В том-то и был план, чтобы посмотреть на Природный Мост, пока все спят.

Дорога идет в гору, но недолго. Вначале мы оказались под Мостом. Размеров он внушительных, и сфотографировать его во всей красе с этой точки не получится.

Позади Моста предлагается протиснуться сквозь узкую щель с неполиткорректным наименованием Fat Man’s Misery.

Наверх Моста ведут ступеньки.

Ходить по нему не возбраняется, но никаких ограждений по бокам не выставлено, а потому призывают следить за детьми и не приводить собак.

Все остальные могут свеситься и поплевать вниз.

Для ленивых на вершину ведет канатная дорога. Действовать она начинает с 10 утра, а так можно было бы прокатиться смеха ради.

Мы прошлись по хребту. Сфотографировали Мост издалека.

Время от времени встречаются знаки пугающие штрафом в $500 за вырезание на камнях. Все более-менее заметные объекты и наблюдательные площадки уже покрыты именами и сердечками. Нашлись и русскоязычные вандалы.

Назад мы спускались по Balanced Rock Trail'у, хотя сама балансирующая скала не впечатляет. В Чирикауа на такую никто бы не обратил внимания.

В парке больше не было ничего стоящего, и мы отправились в лес.

Но для начала заехали на заправку Shell. Бензин мы залили еще в Винчестере, но тут надо было купить за $3 разрешение на ночевку в лесу. Вообще-то национальные леса обычно бесплатны, но вот Red River Gorge пытается хоть как-то уменьшить наплыв посетителей. И уже по очереди в магазинчике на заправке мы могли убедиться, что в лесу в эту субботу будет тесно.

У меня был составлен четкий план, куда идти и в каком порядке что посещать. По грунтовой дороге мы добрались до парковки, откуда вела тропа к Double Arch.

Нам-то места хватило, а вот когда мы оттуда уезжали через четыре часа я только по одной обочине насчитал 30 машин, которые на парковку уже не влезли. Но поначалу было не столь многолюдно. Мы к тому же потеряли не менее получаса, пытаясь отыскать одну арку (Stargap Arch), обозначенную на моей карте. Мне почему-то казалось, что она должна быть сразу у дороги, и я не стал распечатывать ни подробных инструкций, ни координат.

Арку мы в итоге так и не нашли, хотя, как оказалось, шли по правильной тропе, только идти надо было еще дальше. Зато нашли чьи-то ключи от «Хонды». Бегать по лесу и искать потеряшку не было ни малейшего желания, и мы повесили их на ближайший столбик.

Погода за все время поездки была теплой, даже по утрам. С точки зрения желтизны листьев можно было бы приехать на полторы-две недели позже, но уже было довольно красиво, а там и дожди идут чаще, и световой день короче. Особенно приятно идти по верху хребта, с которого налево и направо видны лесистые каньоны и каменистые выступы.

Мы быстро добрались до Двойной арки.

Не сразу можно заметить, почему она двойная. Нижнее окошко широкое, а верхнее узкое, и небо через него видно, только если залезть чуть сбоку.

Затем нам предстоял довольно скучный переход через заболоченную низину от одного хребта до другого. Достопримечательностью считается массивная Courthouse Rock. Можно подойти к ее подножью и даже продвинуться немного вверх, но скоро без скалолазного снаряжения придется отступиться.

Парк вообще популярен среди любителей полазать с веревкой, и количество смертельных случаев в среднем 4 в год. Статистику составляют не жертвы медведей или ядовитых змей, а разбившиеся скалолазы-любители. Некоторым из них родственники устанавливают памятные знаки.

По пути назад к машине нам попадались просто толпы людей: от школьников до пенсионеров. Наверно, каждую минуту нам приходилось делать шаг в сторону и кого-то пропускать. Сложно было представить, как они все возле арки поместились бы. Особенно с их привычками сесть чуть ли не посреди тропы и, например, начать завтракать или просто валять дурака.

Мошки в лесном туалете

Так получилось, что в этот раз мне хотелось увидеть побольше и в разных местах. Очень долгих походов не было, хотя за день в сумме прошли миль двадцать. Припарковать машину у начала следующей тропы не представлялось возможным. Пришлось парковаться на соседней и идти лишних пять минут по грунтовке. Тропа была названа в честь Даниэля Буна, охотника и пионера 18-го века, проложившего дорогу в Кентукки для первых переселенцев, прожившего 85 лет и ставшего прототипом главного героя романов Фенимора Купера.

Довольно скоро выходишь к огромному своду rockshelter’а («жилища в скале»). В таких полупещерах, укрытых от дождя жили некогда индейцы, а ныне они огорожены, чтобы посетители не нарушали культурный слой.

Тот rockshelter оказался самым атмосферным местом в лесу: уединенным, сумрачным, с капающей со свода водой.

После индейцев тут построили свою избушку охотники. В 1960-е годы на ее развалинах кентуккийцы отыскали доску с именем Даниэля Буна и назвали то место Daniel Boone Hut, хотя никаких других доказательств, что легендарный пионер тут останавливался, не имеется.

Многие деревья еще стояли зелеными, но тропа была покрыта очень широкими опавшими листьями.

Потом я пытался в интернете отыскать, с какого они дерева. Оказалось, что это pawpaw, то самое в честь которого в Мэриленде назван Paw Paw Tunnel. Плодов не видел, но листья очень выделяющиеся. Тропа то уходила вверх, но спускалась вниз. На одной из площадок мы перекусили едой из пакета.

Целью была Gray’s Arch, спрятавшаяся среди деревьев арка, к которой можно подобраться, но на которую нельзя без подготовки залезть.

Сфотографировать ее по-нормальному у меня тоже не получилось. В общем, есть она и ладно.

Далее мы пошли не напрямую к парковке, а по дальней петле. По большому счету зря потеряли час. Ничего замечательного на той тропе не было. Людей, правда, тоже было мало. Но когда я приезжаю куда-либо в первый раз, хочется обойти все самые известные места, отметиться, а потом уже решать, стоит ли возвращаться, чтобы просто бродить по лесу. В Red River Gorge, пожалуй, не стоит. Выдающиеся тут только арки, а такого леса полным-полно в Аппалачах.

Последней субботней прогулкой стала полуторамильная Rock Bridge Loop, которую мы завершили уже в седьмом часу. Тропа простая и короткая, проходит мимо непримечательного водопада, а вот арка очень интересная.

В отличие от других арок, которые торчат просто так, эта служит естественным мостом на другую сторону ручья. Мы по ней перебрались на противоположный берег и отыскали там несколько неплохих мест для ночлега.

Но перебираться по «мосту» с рюкзаками в темноте представлялось весьма опасным, так что пришлось нам ехать дальше к точке на карте, обозначенной палаткой Primitive Camping.

Мы рисковали вообще не найти подходящего места. Народу понаехало много. Десятки машин были припаркованы просто вдоль дорог безо всякой логики. Рядом не было ни троп, ни наблюдательных площадок. Хотя по лесу помимо самых больших арок, к которым проложены дорожки, раскидано множество арок поменьше безо всяких троп и указателей. Но мы встали на парковке и пошли на разведку. Свободная поляна с решеткой для костра обнаружилась в ста метрах от машины, прямо по тропе.

Углубляться дальше в чащу не имело особого смысла, мы перенесли туда рюкзаки, разожгли костер, поставили палатку, поужинали, а потом один из рюкзаков и «противомедвежью» канистру отнесли в машину.