Таунхаус, матрас, мороженое и другие апдейты к моим постам

1. На этой неделе я положил на банковский счёт чек с возвращённым security deposit и переплаченной арендной платой за апрель, и на этом историю с арендой таунхауса можно считать почти законченной.

Мы переехали жить в новый дом в начале января, а потом очень неторопливо перевозили вещи и убирались в таунхаусе, на который у нас был договор аренды до 5 мая. В начале февраля мы написали владельцу Джошу, что не собираемся продлять аренду, потому что купили свой дом, вещи мы все вывезли, поэтому он может сдать его новый жильцам в любой момент. Джош сразу выставил таунхаус на Zillow, но с пометкой, что он доступен с 1 марта (аренду за февраль я уже заплатил). По той же цене $2200/месяц. За год рынок аренды в Сент-Джордже несколько просел, и рядом сдавались похожие таунхаусы за $2000–$2150, но Джошу некуда было торопиться, раз мы обязаны были продолжать платить $2200 до мая.

Таунхаус сдался с 10 апреля. Мы вернули все ключи, а Джош вернул мне $2000 депозита (вычел $200 за профессиональную чистку ковров согласно договору) и $1466 переплаченной за апрель арендной платы. Счета за электричество, газ и воду тоже были переключены на новых жильцов. Интернет мы отключили там ещё в январе. Renters insurance отменили. Осталось дождаться возвращения депозита за коммунальные услуги от города, но это вопрос $80.

Очень рад, что больше можно не думать о таунхаусе. Да и расходы наши сократились на $2000 по сравнению с временами, когда мы снимали квартиру или таунхаус. Мой брат собирался вкладывать их в улучшение дома, но пока мы даже садовника не наняли, лень всем этим заниматься, раз ничего не ломается и не разваливается.

2. В гостевую спальню мы хотели купить новый, жёсткий матрас, и я шутил, что не купить ли нам матрас за $5000. Хотелось попробовать более премиальные матрасы, а не IKEA, с которой мы уже знакомы. В итоге купили Beautyrest PressureSmart™ 2.0 Extra Firm 13.5" Mattress (Queen size). С новым основанием, доставкой, установкой и вывозом старого матраса всё обошлось в $1559.


Мы побывали в четырёх местных магазинах, торгующих матрасами. Сразу просили показать нам самый жёсткий. И вот этот Beautyrest PressureSmart нам по ощущениям больше всего понравился. Его продавали эксклюзивно MattressFirm. Но мы покрутили скидки-купоны, и оказалось, что дешевле купить не в физическом магазине, а на их сайте с доставкой из Лас-Вегаса. Были какие-то скидки в честь Дня Президентов. Якобы $1200 скинули, но его и сейчас можно купить за $1700 с доставкой, если все промо-коды применить. Здесь нам пригодилось расширение для браузера CapitalOne Shopping, которое я установил, но считал бесполезным: обычно их коды не проходят.

Матрас привезли в срок два мексиканца, всё поставили, старый матрас и основание забрали. Сейчас прошло уже два месяца. На новом матрасе спит мой брат и не жалуется. Я тоже пробовал: поначалу кажется, что слишком жёстко, но оказывается, что нам именно такой и нужен для нормального сна.

3. Прошло 7 месяцев, как я спрашивал о самом вкусном американском мороженом. С тех пор мы съели много разных мороженых, включая некоторые из рекомендованных в комментариях, и пока победителем на наш субъективный вкус является Magnum Double Chocolate & Ganache. Бельгийский шоколад – это бельгийский шоколад:


Если покупать в Albertsons в удачную неделю, когда большие скидки, это ведёрко на 14.8 fl oz (440 мл) стоит $2.50 ($8.11, если пересчитывать на 48 fl oz – стандартный размер большой упаковки мороженого в США).

Разумеется, мы физически не успели бы съесть все-все доступные в США бренды и сорта мороженого, и можно сказать, что поиск «самого вкусного» продолжается. Очень много есть других хороших. Häagen-Dazs, который многие хвалили, мы покупали 18 разных вкусов: есть получше, есть похуже, но в целом среднее мороженое для своей цены. На наш вкус уступает Magnum или Godiva. Blue Bunny тоже неплохой, если с шоколадом и орехами.

4. После переезда в Сент-Джордж в таунхаус я задавался вопросом, нужна ли нам посудомоечная машина. Мнение комментаторов разделилось (пост собрал больше 400 комментариев). В новом доме мы стали пользоваться посудомойкой регулярно. Редкий день её не запускаем. У нас вдруг стало много тарелок, поэтому можно их складывать и брать новые. Мы решились мыть там ножи и деревянные разделочные доски (им от этого не очень хорошо, но будет повод их заменить). Если готовить, то порой все-все кастрюли в посудомойку и не лезут. Таблетки покупаем в Costco, они там дешевле всего выходят и они единственные, которые могут отмыть жир от курицы.

5. Членство в Costco продлевать будем. Во-первых, мы купили дом в 10 минутах езды от него. Во-вторых, мы нашли вещи, которые там дешевле и удобнее всего покупать (например, молоко без кальция для моего брата; или финики). Бензин все равно выгоднее получается на Smith’s с fuel points, но в Costco мы ездим раз-два в месяц. Я там даже новые очки заказал. $250 в месяц, чтобы покупать премиальное членство, мы там не тратим, но $100–$150 легко.

Второй раз в Долине Смерти – День 5

Когда я прикидывал, как нам интереснее всего вернуться из Сан-Диего в Юту, я не нашёл ничего лучше, чем посетить Алабама-Хиллз, а потом проехать через национальный парк Долина Смерти, где мы уже бывали в декабре 2010 года. Я остался при своём мнение, что самое лучшее в Death Valley – это её название:
 

Утром воскресенья могли ещё раз съездить в Alabama Hills, посмотреть, как рассвет подсвечивает гряду гор. А то и подняться к озёрам на пути к Mt. Whitney, пока нас не остановили бы рекордные сугробы.
 

Но мы выбрали побродить 4,5 часа по пустыне:


В 2010 году мы попали в Death Valley в уникальный день, когда там шёл дождь. Видимость из-за облаков была плохая, и я больше смотрел на чавкающую под ногами глину. Тем интереснее нам было для сравнения пройти тот же круговой трейл (Golden Canyon – Zabriskie Point – Gower Gulch), но с другой парковки и в ясную погоду:


Он показался бы нам очень простым и скучным, если бы не отвлечения на боковые тропы – вначале к Red Cathedral (Красному Собору – так называется возвышающаяся рыжая скала):


А потом мы добрались до обзорной площадки Zabriskie Point (названа в честь Кристиана Забриски (1864–1936), вице-президента Pacific Coast Borax Company, которая добывала в тех краях – буру, минерал бора Na₂B₄O₅(OH)₄·10H₂O):


И оттуда мы вначале попробовали пройти по каньону пересохшего ручья, но быстро подошли к уступу высотой метра 3–4. Спуститься с него вниз мы бы, возможно, смогли, но неизвестно, не ждал ли нас дальше ещё более высокий обрыв. Залезть назад было бы проблематично, и мы повернули назад:


Возможно, к лучшему, так как мой брат заметил тропу, уходящую на хребет, справа от парковки у Забриски-Поинт. На карте парка она не отмечена, но на AllTrails по ней ходят. И виды с неё открываются ещё лучше, чем с официальных площадок, так как забираешься выше:


До самого конца мы не полезли. Прошли полчаса, перекусили, вернулись назад. Виды на фото пусть и красивые, но несколько однообразные:


Конкретно на этом трейле, в отличие от того же Джошуа-Три, бросается в глаза почти полное отсутствие растительности. Название Долине Смерти дали пионеры-переселенцы, которые застряли там в 19 веке и думали, что все сгинут, но погиб всего один человек из группы.


Когда мы ходили, обещали температуру около 90 ºF (32 ºC), но летом днём спокойно доходит до 120 ºF (49 ºC). Это место, зажатое между двумя горными хребтами, самое жаркое и сухое в США. А ещё самое низкое в западном полушарии – 282 фута (88,5 метров) ниже уровня моря:


Это уже после трейла мы вначале заехали на Devil’s Golf Course (поле для гольфа дьявола):


Ручьи смывают в долину различные минералы с гор (в основном NaCl), которые потом причудливо перекристаллизовываются:



А в самой низине (Badwater – «Плохая вода») на земле образуются почти правильные гексы:


До них от парковки ещё надо дойти (15 минут в одну сторону). Мы пожалели, что не захватили шляпы, и ботинки потом были все в соли, но для галочки надо было отметиться, что мы там побывали:


А дальше мы поехали в Amargosa Valley, NV, чтобы заправить машину по нормальной цене ($4.59 / галлон). Где-то неподалёку расположена Area 51 – секретная база в Неваде, где по конспирологическим слухам военные удерживают в плену инопланетян:


На обед мы решили заехать в мексиканский ресторан в северном Лас-Вегасе. Но в том, который мы намечали, надо было ждать 30–45 минут, и мы легко нашли другой, пустой. Что время зря терять. Вряд ли в первом было бы вкуснее, но точно дороже и шумнее. Мы сейчас поняли, что в мексиканских ресторанах надо брать кесадильи (quesadilla – блин с сыром и мясом):


Домой вернулись в половину девятого вечера. Как раз солнце село, и мы успели до самой темноты. Какой бы ни была Долина Смерти:


Но в прошлый четверг мы съездили в очередной раз в Зайон, прошли Canyon Overlook и Many Pools Trails (я выкладывал фотографии в инстаграм) и убедились, что в Юте пустыня и горы красивее. Мы выбрали правильное место для жизни:

Риверсайд и Алабама-Хиллз – День 4

Четвёртый день путешествия, субботу 15 апреля, можно условно разделить на две половины. Утром мы приехали из Сан-Диего в Риверсайд, где встретились с жж юзером kleochem и её семьёй, и они показали нам местный художественный музей, библиотеку и кампус University of California Riverside:


А потом мы поехали 3,5 часа на север и посетили место под названием Alabama Hills. Странное наименование для Калифорнии. Ещё удивительнее, что оно было дано золотоискателями, симпатизирующими Югу во время Гражданской войны 1861–1865 годов, в честь конфедератского корабля CSS Alabama:


Риверсайд оказался приятным городом со зданиями, построенными под испанскую старину. Дворик The Mission Inn Hotel:


И в Риверсайде мы, наконец, за эту поездку добрались до музеев. В маленьком, но уютном Riverside Art Museum выставлялись исключительно современные произведения, а не постоянная коллекция:


Мне понравилась керамика на втором этаже, где разные торты или суши обсажены улитками и насекомыми. И красиво, и с идеей:


Зато потом мы заглянули в соседнее здание, где в 2022 году открылся музей The Cheech, который должен представлять искусство «чикано» – американцев мексиканского происхождения:


Не знаю, кто и по какому принципу подбирал картины на первом этаже, но почти все они без исключения были психоделическими:


Яркие и с понятным социальным подтекстом. В музее такое посмотреть интересно, но у себя дома я бы не повесил:


Разве что-нибудь такое: то ли под Ван Гога, то ли под The Mystery Vortex из компьютерной игры Sam & Max:


По крайней мере, есть, что рассматривать и пытаться понять, что происходит:


На втором этаже было выставлено более привычное мне современное искусство. По большей части о тяжестях иммиграции из Мексики в США. Или вот экспонат, который выглядит, как традиционная мексиканская корзина:


Но при ближайшем рассмотрении она оказывается состоящей из смятых алюминиевых банок и должна привлечь внимание к проблеме алкоголизма и диабета среди хиспаников:


Вполне могу рекомендовать, если вам такое нравится. Посетителей было относительно много. Экспозиция “Honey” («Мёд»):


А вот кампус Университета Калифорнии в Риверсайде оказался очень функциональным, а потому скучноватым. Кроме центральной башни, интересных зданий замечено не было:


Обычно я о кампусах готов написать отдельный пост, но здесь ограничусь парой фотографий. Нам ещё повезло попасть в тот день, когда университет посещали потенциальные будущие студенты и кампус был многолюден. Местный талисман – медведь Скотти:


Университет был основан в 1907 году под названием University of California Citrus Experiment Station, поэтому они гордятся в первую очередь изучением цитрусовых. На прощание Вика и её муж подарили нам плоды с их собственного дерева, которые на вкус оказались гибридом грейпфрута и мандарина. Спасибо!


На этот раз пообедать мы решили не в индийском ресторане, а в буфете Golden Corral. Их мы тоже очень любим. Можно быстро набить брюхо вкусной едой. И двинули по US-395 на север в сторону Lone Pine, CA, где у нас был зарезервирован отель рядом с национальным парком Долина Смерти:


Но Death Valley у нас была отложена на воскресенье, а вечером субботы мы заехали в бесплатный парк Alabama Hills National Scenic Area:


Было около 6 вечера, и у нас оставалось полтора часа до заката, чтобы дойти до арки The Eye of Alabama («Глаз Алабамы»):


А потом попытаться пройти Mobius Arch loop, где нас порядком напугали большие чёрные собаки (4 штуки), которые носились без поводка. Когда на тебя несётся такая свора, вспоминается другая компьютерная игра Quake. Я собак боюсь, но оружия с собой не ношу, поэтому не знаю, что надо делать в таких ситуациях. На этот раз хозяева отозвали собак, но приближаться к ним мы не хотели, поэтому зашли к аркам с другой стороны:


Если я правильно понимаю географию, то небольшой горный пик по центру арки Мёбиуса является горой Уитни (Mt. Whitney высотой 4421 м – самая высокая вершина в «континентальных» США, если не считать Аляски). Не так далеко от Alabama Hills находится начало тропы на неё (для подъёма на Уитни летом надо выиграть лотерею).



Мы высоко в горы забираться не собирались. Посмотрели несколько арок и сами «алабамские холмы»:



Если будете в тех местах, то заехать стоит, но только ради них я бы не стал делать такой крюк (мы спокойно могли из Риверсайда поехать домой и сократить поездку до четырёх дней):

«Призраки» в Сан-Диего – День 3

Вечером пятницы 14 апреля мы посетили мировую премьеру оперы ужасов Николаса Ревелеса «Призраки», ради которой мы и приехали в Сан-Диего. Что могу сказать: история создания оперы интереснее, чем получившийся результат:


Но если рассказывать о поездке в хронологическом порядке, то мы ещё успели утром и днём нагуляться вдоль океана в солнечную погоду:


После завтрака пешком из отеля обошли близлежащий Shelter Island, который представляет собой полуостров, а не остров. Весь этот угол СД посвящён морю, лодкам, яхтам: парусным и без парусов – их хранению, ремонту и продаже за большие миллионы. Но мы с братом пока люди сухопутные:


В семь утра на берегу суровые мужики в грубой одежде укладывали снасти, с которыми собирались выйти на океаническую рыбалку. Напомнили рыбаков, которые ездили в электричке в наши университетские времена. У кого какие развлечения: кто приезжает в СД в оперу, а кто рыбку половить:


Хищная птица скопа тоже питается рыбой. Я не решился подойти ближе к её гнезду, а теперь жалею, так как все фото получились мелкими и смазанными. Я перестал носить с собой фотоаппарат, раз все равно снимаю на телефон, но увеличение у моего дешёвого телефона самое примитивное. Однако покупать крутой телефон и объективы к нему только ради фотографирования птичек я не буду:


Вот пеликан, летящий над водой, случайно получился неплохо:


Изначально у нас в планах было дойти до океана пешком: всего час, а по пути посмотрели бы, как живут простые сан-диежцы. Но всё же решили поехать на машине, чтобы больше успеть. И поэтому отправились на самую южную оконечность полуострова Point Loma, в Cabrillo National Monument:


Назван он так в честь Хуана Родригеса Кабрильо, который в 1542 году возглавлял первую экспедицию европейцев, вошедших в залив Сан-Диего. Через год он погиб в стычке с индейцами чумашами на острове Санта-Каталина, и испанцы долго не совались в эти негостеприимные места. Город Сан-Диего был основан только в 1769 году:


Мы с братом обсуждали, что если бы США не отхватили эту территорию в ходе Американо-мексиканской войны (1846–1848), то Сан-Диего был бы бедным городком:


И, наоборот, если бы они захватили ещё и весь полуостров Нижняя Калифорния (Baja California), самые дорогие курорты и дома на тихоокеанском побережье США были бы ещё южнее:


Въезд в национальный монумент для нас был бесплатным по годовому пропуску America the Beautiful. Мой брат подсчитал, что мы за одну только эту поездку потратили бы на национальные парки $80 – столько, сколько стоит годовой пропуск. Не устаю рекомендовать всем его приобрести и сэкономить время и деньги:


Помимо статуи Кабрильо посещения заслуживает старый маяк, который действовал с 1855 по 1891 годы, пока не построили новый поближе к воде. Что-что, а туманы в СД бывают знатные:


В маяк можно зайти, посмотреть небольшую экспозицию о том, как жили смотрители, но на самый-самый верх подняться не дадут. В таких местах мне так и хочется написать мистический триллер о маяках и морских чудовищах:


Вечером видели в городе научное судно под названием «Дагон». Поклонники творчества Говарда Лавкрафта оценят шутку. «В своём доме в Р’льехе мёртвый Ктулху спит, ожидая своего часа» – как раз про южный Тихий океан, где «Дагон» собирается вести исследования:


Около полудня мы снова бродили по линии отлива, пытаясь разглядеть морских жителей. Но из интересного попадались только раки-отшельники. (На фото не улитки, а крабики, которые используют пустые раковины в качестве домика):


И такие облипшие ракушками актинии:


Потом мы поехали в место, которое называется Sunset Cliffs (Закатные утёсы), где было много красивых цветов:


Но пещера, которая нас больше всего интересовала, оказалась огорожена. А зайти в неё снизу с берега можно только в ещё более сильный отлив:


Нашагавшись и напрыгавшись по берегу, мы поехали пообедать в ещё один индийский ресторан Taste of the Himalayas. Еду я на этот раз не фотографировал, поэтому покажу, какие «горы» бывают у океана. В Гималаях не бывал, но по фото из интернета в Калифорнии красивее:


В театр из отеля мы пошли пешком – часа полтора идти. Вдоль воды с одной стороны и аэропорта СД с другой проложена удобная дорожка:


В СД до 2020 года мэром был республиканец, и город показался нам необычайно чистым по сравнению с ЛА и СФ. В 2020 году мэром избрали цветного гея-демократа. Очень надеюсь, что он не скажет, что городские парки должны быть не для богатеньких туристов, а для угнетённых бездомных. Реклама Крокодила Гены:


Если бы авианосец Midway был открыт хотя бы до 6 вечера, то мы бы на него сходили. Но с нашим желанием побывать в отлив на океаническом берегу на музеи времени никак не оставалось. Не пытаться же обойти его весь за час:


Поэтому бродили по городу, пока не наступило время лекции (pre-talk). Видели легко узнаваемую скульптуру Jaume Plensa:


Жёлтое здание с куполом на заднем плане – Balboa Theatre, где мы слушали оперу. Театр был построен в 1924 году, в 1980-е стоял заброшенным и готовился к сносу, но был спасён, реконструирован и вновь открыт в 2008 году:


Лекцию перед представлением «Призраков» прочитал режиссёр и соавтор либретто Джон де лос Сантос. Он рассказал, как десять месяцев назад к нему обратился местный композитор и популяризатор оперы Ник Ревелес, работавший с оперой Сан-Диего с 1977 года, с предложением поставить две оперы-ужастика “Dormir” и “House”, к которым Ник написал музыку. Джона проект заинтересовал, но он чувствовал, что эти две одноактные оперы недостаточно длинные и ничем не связаны между собой и что нужен третий объединяющий сюжет. Он спросил Ревелеса, что пугает его больше всего. Тот подумал и сказал, что от его деда-художника, которого тоже звали Николас Ревелес и который умер за девять месяцев до рождения Ника, остались картины, которые очень пугали его в детстве. Одна из них, изображающее мёртвое дерево, стала основой для третьей части оперы “Eden” и была выставлена в лобби театра:


За два дня Джон написал либретто о сумасшедшем коллекционере и преподнёс всё так, что герои всех трёх частей оперы владеют одной и той же проклятой картиной, которая приносит им несчастье. Ник написал музыку к “Eden” всего за две недели. Тогда он ещё не знал, что болен раком поджелудочной железы. Когда Джон посещал Ника последний раз в хосписе, тот пообещал, что живой или мёртвый, он будет на премьере своей оперы и передал Джону камень-талисман, который тот продемонстрировал собравшейся публике в конце лекции. Николас Ревелес:


Атмосферный старый театр, проклятая картина, выставленная в лобби, смерть композитора накануне премьеры – все ингредиенты для оперы ужасов были готовы, но результат нас разочаровал. Нам с братом не понравилось ни либретто, ни музыка. Две из трёх частей представляли собой монооперы, когда на сцене в течение 30 минут был всего один певец, который изображал постепенное схождение с ума, нарушая базовый принцип писательства “show, don’t tell” (показывай, не рассказывай). Музыка была написана в стиле, который мы называем «современная американская опера»: композитор боится написать запоминающуюся приятную мелодию. Вместо этого певец поёт что-то своё прозаическое рваными фразами, а из оркестра время от времени подаёт голос тот или иной инструмент. От Ника Ревелеса с его знанием оперы и пониманием, как важно привлечь к этому жанру новых слушателей, я ожидал большего:


Сегодня переслушал его рассказ о «Лючии ди Ламмермур» на ютубе (благодаря этим видео я и узнал о Нике Ревелесе в первый раз). И там он правильно объясняет, как Доницетти писал музыку, чтобы передать встречу героини с призраком и не предать идеалы бельканто. Самому Ревелесу более-менее удалось приблизиться к оперному драматизму в акте под названием “Dormir”, где есть три действующих персонажа и между ними создаётся напряжение. Сиделка-мексиканка задумывает с помощью своего сына убить неприятного старика, которому вынуждена прислуживать и терпеть его причуды. Но и то я ожидал, что будет больше «магического реализма» и мексиканского фольклора, как, например, на картинах из музея, который мы посетили на следующий день:


Вероятность, что “Ghosts” поставят ещё где-нибудь, кроме Сан-Диего, или поставят вообще когда-нибудь, мала. Но считайте, что вы много не потеряли. На свете полно хороших опер, в том числе с фантастическим сюжетом:


В отель мы поехали на убере. Поездка обошлась в $35, хотя днём было бы всего $12. Но мы за парковку заплатили бы не меньше $20, если бы вообще нашли место (параллельно шла бейсбольная игра). Зато спокойно прогулялись по городу. И если премьера «Призраков» явилась отправной точкой к планированию поездки в СД, она никак не стала единственным и самым важным событием. Нам нужен был повод, чтобы добраться до океана, и мы его нашли: