вторник, 30 марта 2010 г.

Azide vs. Iodine

Многие ли из моих читателей смогли бы различить иод и азид натрия, если бы им дали две баночки, подписанные английским языком, – одна с белым порошком, а другая с темными кристаллами?

Есть у нас в группе junior undergraduate student (по-русски третьекурсник), которого я должен учить уму-разуму. Сегодня он решил проводить реакцию, которую мы уже делали вместе. Там нет ничего сложного: вначале добавить к исходнику иод, покрутить, сменить растворитель и добавить азид натрия. На этот раз я решил предоставить ему некоторую свободу, принес реактивы и попросил ставить реакцию так, как в прошлый раз, согласно методике. И ушел в свою лабу. Зачем над душой стоять?

Через некоторое время заглядываю проверить, все ли в порядке. Студент жалуется, что иод в бензоле не растворяется, и показывает прозрачную бесцветную жидкость над белым порошком. Что в таких случаях делать? Ведь мы уже ставили эту же самую реакцию пару недель назад. Ведь реагенты подписаны, и, когда я приношу иод, я громко говорю: «Я принес иод». Ладно бы со мной такое случилось (спал всего один час, так как до полвосьмого утра делал табличку по принципу «уж если я чего решил»), себе бы я мозги вправил.

Как развивать внимательность (и чувство самосохранения) у молодых химиков? Вариант «выгнать сразу» не подходит, так как, во-первых, кто я такой, чтобы кого-то выгонять, во-вторых, человек проявляет инициативу, приходит по утрам, в перерывах между классами, статьи распечатывает, а в-третьих, очень мне хочется быть крутым преподавателем, у которого любой студент добивается успеха.

А сегодня ничего страшного не произошло. Создали специальный waste для суспензии азида в бензоле, я встал рядом, и в течение часа реакция была успешно поставлена.

Следующий вопрос: доверить ли студенту делать workup и колонку самостоятельно или обеспечить постоянное присутствие опытного коллеги?

воскресенье, 21 марта 2010 г.

Кармен

Вот уже двадцать первый раз за свою сравнительно недолгую историю Pittsburgh Opera ставит «Автомобилистов» (Carmen) Бизе (а как еще назвать оперу, где Мерседес – один из персонажей). Популярность «Кармен» среди композиторов и критиков для меня остается загадкой. Разве что это редкая возможность для меццо быть на первых ролях. Что же касается широких слоев публики, то ее привлекает опереточная по сути музыка, чуть ли не составленная из отдельных, происходящих из народных танцев и со временем опопсившихся номеров. Зашел я когда-то в какую-то группу в vkontakte, позиционирующую себя любителями оперы, а там был опрос о любимом шедевре. С большим отрывом лидировала «Кармен». «Ну, с вами все понятно», – сказал я и нажал на крестик.

Из увертюры к посту ясно, что, например, в Нью-Йорк мы бы на «Кармен» не поехали, но вот в Pittsburgh Opera имеет смысл стать всеядным и ходить на все, чтобы потом не думать, что что-то упустил. Пусть будет «Кармен».

По-летнему теплая погода отменяет тезис о том, что театр начинается с вешалки. Моя форма одежды отныне летняя парадная, то есть никаких свитеров и пиджаков. Так что для нас театр начинается с pre-talk'a, откуда можно было узнать пару интересных вещей. Больше о новелле Мериме, чем об опере. Вот, к примеру, в программке я прочитал о влияние на Мериме и либреттистов «Цыганов» Пушкина, весьма современной поэмы в ту эпоху. Действительно, за незнанием французского я не обращал раньше внимания, что после ареста Кармен поет нечто, напоминающее песню Земфиры, то есть «Режь меня, жги меня и т.д.».

На «Кармен» зал забился почти полностью. Соответственно было много случайной публики, которая не к месту смеялась и хлопала за несколько тактов до конца актов. Руководитель театра Кристофер Хан обходил первые ряды партера и сердечно здоровался с главными спонсорами Pitt Opera. Объявления в фойе предупреждали, что выстрелы – это часть шоу, а сигареты, используемые на сцене не являются ни настоящими, ни вредными. Когда-то сюжет «Кармен» казался оскорбительным для французской публики. Политкорректная американская публика тоже может найти многие вещи возмутительными. Я вот тоже не понял, зачем режиссер решил пристрелить Цунигу в конце второго акта, хотя об этом ничего нет в либретто. Публика, привыкшая хлопать невпопад и заранее, уже начала хлопать заранее, как «бах!», и контрабандисты простреливают Цуниге голову. Аплодисменты моментально приглушаются. Цунига, конечно, не самый приятный персонаж, но не настолько, чтобы приветствовать его убийство.

Режиссер вообще-то больше ничем не удивил. В американской провинции приняты традиционные постановки. Декорация была по сути одной и бессмысленной. Оставалось только правильно разводить хор. Еще режиссеру повезло с двумя колоритными личностями контрабандистов, которые по либретто теноры. На всякие маленькие роли были задействованы аж шесть участников программы Residential Artists (что-то вроде Академии молодых певцов в Мариинке). Так вот оба тенора были с типичными тенорскими бородами и брюхами. С такой внешностью только и играть контрабандистов.

Когда накануне я проверял состав исполнителей, то смог найти на Youtube только Kate Aldrich (Кармен) и Yali-Marie Williams (Микаэла), а вот мужики были безвестные Roger Honeywell (Хозе) и Kelly Markgraf (Эскамильо). Обычно, если о певце мало что известно, то он будет петь либо очень плохо, либо очень хорошо. В этот раз имел место, скорее, второй вариант. Редко бывает, чтобы тенор был самым понравившимся певцом за вечер. Но мистер Ханивелл продемонстрировал такую мощь голоса особенно на высоких нотах, что остается только жалеть, то он пел Хозе, а не Отелло. В партии Хозе и петь по сути нечего. Ария о цветке и в конце немного. Вот и все. На эту роль часто ставят начинающих теноров. Эх, дождусь ли я, когда в США будет исполнен «Тангейзер» или «Андреа Шенье». Кажется, что и исполнителя на заглавную роль можно найти, если поискать.

Эскамильо тоже пел неплохо, создавая образ чрезмерно хвастливого «тореадора из Гренады». Хвастливого настолько, что начинаешь сомневаться, а видел ли он в своей жизни быка. Все, что продемонстрировал – это появляться на пару минут в трех актах и проиграть Хозе в драке на ножах. Как заключил русскоязычный зритель за моей спиной (что-то нам на них в последнее время везет): «Чего приходил, чего уходил?».

Кэйт Олдрич будет петь Кармен совсем уже скоро в Мет. Не знаю, как у нее выйдет на главной сцене страны, но в Питтсбурге она меня не впечатлила. Ожидал большего. Пела значительно тише Хозе без каких-то особых красок в голосе. Разве что выглядит подобающе Кармен, но этого мало. А еще она во втором акте сверзилась со стола. Внимательнее надо быть.

Наиболее красивая музыка в «Кармен» на самом деле у Микаэлы. Оперные, а не балетные арии. Только вот в Питтсбурге Микаэла вышла девушкой доброй, но толстой, с птичьим зажатым голосом. Тут я даже хлопать в конце не стал. Абсолютно слабое исполнение.

Оркестр тоже не блистал. У меди как всегда проблемы. И вообще все как-то скучно и раздроблено. Исполняли версию с диалогами, но, как мне показалось, все-таки не со всеми диалогами. С двумя антрактами (после первого и второго актов) уложились в три часа с небольшим.

Можно сказать, что первый раз в жизни внимательно прослушал творение Бизе от начала до конца. Задумался, не отсюда ли взял Чайковский детский хор для первой сцены «Пиковой дамы». Отметил сходство с музыкой Оффенбаха. В следующий раз на «Кармен» можно будет не ходить. В следующий раз мы пойдем на «Свадьбу Фигаро». К операм Моцарта у меня тоже не самое возвышенное отношение. Сюжет внятно воспроизвести не смогу ни для одной. Посмотрим, станет ли все ясно после питтсбургской постановки.

среда, 17 марта 2010 г.

Eat Smart

12 марта
Купили тут на Amazon'e весы EatSmart на батарейках. В первую очередь, чтобы взвешивать рюкзаки перед походом. А то вот зимой ходили и не знали, сколько фунтов за плечами таскали. В доме даже безмена нету, а в лабе самые мощные весы до 600 граммов. Так что купили EatSmart («Ешь с умом»), которые сразу получили от меня дополнение – Die hard.

Заодно купили «классический» зонтик GustBuster, а то в моем предыдущем зонтике уже сломано две спицы и под дождем что с ним, что без него – без разницы. На снимке зонтик представлен вместе с UPSовской трубой для доставки зонтиков.

Походные рюкзаки сейчас в полуразобранном состоянии, так что можно только довольствоваться грубым приближением: 10-15 кг на брата. Например, в университет я хожу с рюкзаком весом 3.8 кг. Мерить весы должны с точностью до 100 граммов, но я имею право сомневаться в последней цифре, хотя она воспроизводится при повторных взвешиваниях.

Я, к примеру, задумался, почему весы, которые только что показывали мой вес 71.1 кг стали 71.3 кг, как только я решил их сфотографировать. Оказалось, что это современные фотики, несмотря на то, что помещаются в карман, имеют собственный вес. В отдельном эксперименте было установлено, что за время обеда я стал на 800 граммов тяжелее, что является разумной величиной. Все забываю взвеситься в противоположном случае, когда масса резко уменьшается.

Итак, весы появились, и чтобы они не стояли без дела, решено было устроить соцсоревнование. Мой брат при росте 5 футов 9 дюймов весит 66.5 кг, а я при росте 5' 7’’ вешу всего 71.1 кг. Осталось догонять брата. Даже если мы сравняемся по массе, то я все равно останусь жирнее, и у меня, как я надеюсь, хватит дырок в поясе брюк.

Дедлайнов я себе в этом нужном деле не ставлю. В конце концов, потом придется придумывать еще что-нибудь. Есть, конечно, риск, что мой брат тоже пойдет на понижение массы тела, и мы превратимся в Ахиллеса с черепахой. В случае подобной «гонки вооружений», лозунг Die hard обретет реальность.

13 марта
Утром в субботу (относительным утром: я проснулся в полдень), наконец, было установлено, что сразу после сна я весил 71.7 кг, затем после деуринации и умывания я весил уже 71.0 кг, а после стандартного завтрака (хлопья с молоком и йогурт) весы показали 71.4 кг. Так что мой вес – величина, флуктуирующая в пределах полутора килограммов (вчера после обеда было 72.1 кг).

Поставлен эксперимент по взвешиванию домашней одежды. Вес в трусах – 70.3 кг. Вес в полном обмундировании – 71.3 кг, из которых львиную долю весят брюки.

15 марта
К нам приехал Dr. Emmanuel Lacote из Парижа, который посещает американских друзей и коллег. А значит, вместо неспешной работы в лабе, я пошел с ним и постдоком Julien'ом на ланч. Может, в том и состоит принцип eat smart – есть на халяву, за счет факультета, но снижению веса такие ланчи не способствуют. Ну, я не сильно расстроился по этому поводу.

16 марта
Во вторник я так был занят перед обедом предвкушением увеличения памяти iMac'а до 3 Гб, что забыл взвеситься. Так что сколько я весил во вторник перед обедом останется вечной тайной и выпавшей точкой на графике.

17 марта
Ниже приводится график наблюдений за первую неделю, начиная с 10 марта. Вес измерялся два раза в день натощак (утром и перед обедом), без тапок.

Средний вес за время наблюдения – 71 кг. Чаще бывало, что вес перед обедом больше утреннего веса, но бывало и наоборот, и одинаково. Выборка пока недостаточна для глубокомысленных выводов. Ясно, что вес флуктуирует, но снижаться не хочет, хотя я стал в среднем есть два бутерброда за ужином вместо трех. С учетом «натощака» реальный средний вес где-то на полкило выше.

воскресенье, 14 марта 2010 г.

Брамс, Чайковский и другие


5 марта


Несколько солнечных дней, и снег исчезает с питтсбургских улиц со стремительной быстротой. Может, кого-то в низине это не радует, но у нас на холме сухо и светло. Грязные кучи из соли и снега еще видны вдоль дорог, но они никому не мешают: ни машинам, ни пешеходам. Вероятно, снегопад 25-26 февраля был последним этой зимой. Весна уж на дворе.

Нанесенный снегом ущерб в виде отмененного 6 февраля концерта в Pittsburgh Symphony был компенсирован правом выбрать билеты на какой-нибудь другой концерт. Они еще и добавили дополнительный день для Третьей симфонии Малера в июне, но мы на нее и так собирались. Так что выбрали концерт 5 марта: тональная поэма «Святой Франциск из Паолы» Листа, симфония Гайдна № 56, антракт и второй фортепианный концерт Брамса.

Дирижировал Джанандреа Нозеда, которого в люди вывел Гергиев. Нозеда много лет был главным приглашенным дирижером Мариинского театра, но мы его никогда там слышали. Начал он с краткой вступительной речи, в которой не только попросил не путать Святого Франциска из Паолы с Франциском Ассизским, не только порассуждал о том, где эта самая Паола расположена, но и пересказал легенду, легшую в основу поэмы Листа. Если кратко, то Святой хотел перебраться из Калабрии на Сицилию, рыбаки не дали ему лодку, и он, постелив плащ на воду, переплыл туда сам. Так как плыть там было всего 3 км, то и поэма вышла на 10 минут, потому и исполняли ее первой. Мне, между прочим, понравилось. Дома я слушал фортепианное переложение (неизвестно, написал Лист поэму для фортепиано или для оркестра) и заявляю, что оркестровое исполнение несравнительно ярче и выразительнее.

Потом часть музыкантов ушла перекуривать, так как Гайдн не требует больших человеческих ресурсов, и потянулась Пятьдесят Шестая симфония. Гайдн однообразен. Разве мог он написать сто хороших симфоний, если громадина Бетховен создал только девять? Удивительно, что Гайдна так часто ставят в концерты. У некоторых людей при упоминании классической музыки в голове представляются заунывные пиликанья Гайдна. В общем, нам он не нравится, и можно было подремать. Поездка в Нью-Йорк в прошлые выходные привела к тому, что всю неделю я чувствовал усталость и нежелание заниматься серьезными делами.

После антракта Джонатан Бисс, молодой американец из музыкальной семьи, исполнил Второй фортепианный концерт Брамса. Лучше было бы попасть на скрипичный концерт Брамса, но тот пропал из-за снега, а на этот мы, как я указал, изначально не собирались. Дремота продолжала отвлекать меня от прослушивания музыки, особенно второй и третей части. Но более живые первую и четвертую части я так и быть прослушал. Там же в четвертой части звучит тема из Heroes of Might & Magic III из города Wizard'a. Бисс обошелся без биса, так как после серьезного концерта и бис должен быть серьезным, а все уже домой хотели.

В следующие выходные мы опять идем в PSO.

13 марта

И действительно сходили, то есть съездили.

Весь день лил небольшой дождь, так что мы даже взяли с собой зонтик. Главное было не забыть его после концерта. Также мы принесли свои программки, которые не изменились с прошлого раза.

Дирижировал опять Нозеда, но в этот раз с приветственной речью он не обращался, а сразу приступил к увертюре Россини к опере «Золушка». У Россини все увертюры очень мажорные и часто не связаны с основным сюжетом. Сей факт позволял композитору экономить время, используя для новых опер увертюры, написанные к старым. Вот и исполненная музыка могла быть увертюрой к «Золушке», вполне могла быть увертюрой к «Моисею», а оказалось увертюрой к фортепианному концерту Моцарта №19. Такой Моцарт всяко лучше Гайдна. Ему бы меньше шутить, а больше следовать классикам. И я, хотя казалось бы выспался в выходной, начал клевать носом. Что это за оркестр с шестью духовыми и даже без литавр? Полупустая сцена. Зрительный зал тоже был далеко не заполненным. Отчасти поэтому, солист Бенджамин Хокман так биса и не сыграл. Поставил себя выше питтсбургской публики и посчитал, что три вызова на поклоны недостаточно.

Зато во время второго отделения я почти не спал. Третья симфония Чайковского – вещь быстрая и громкая. Нозеда сделал ее еще более быстрой и громкой. Прыгал, махал руками. Нет ничего удивительного в том, что его стиль дирижирования напоминает гергиевский. И музыканты заполнили всю сцену, а не жались в тесный круг вокруг солиста. Разве что медь гремела местами громко и резко. Ну, на то она и медь. А вот арфы не было. Не нужна она для Третьей симфонии. В следующем сезоне PSO будет Пятая симфония. Обязательная к посещению.

А в следующие выходные Pittsburgh Opera возвращается в Benedum Center с «Кармен» Бизе, а мы возвращаемся в Pittsburgh Opera в качестве зрителей.