пятница, 15 декабря 2017 г.

Космическая игла

Space Needle за моим окном за последние месяцы выглядит необычно: верхний блин утолщился и обклеен цветными плакатами:


Для сравнения: нормальная “игла” должна выглядеть вот так:


А все дело в том, что Space Needle находится на реновации. Меня очень забавляет, когда про нее говорят “суперсовременная башня”. Так ее в 1962 году к выставке “Двадцать первый век” задизайнили, что и в настоящем 21-м веке, 55 лет спустя она выглядит по-космически:


Но несмотря на на реновацию, подъем на наблюдательную площадку открыт, о чем и сообщают плакаты. И очереди туристов к ней стоят. Башня находится в частных руках, и никто не хочет терять деньги. А вот ресторан наверху все же до мая следующего года закрыли.


Мы там побывали в этом апреле, когда в Сиэтл приезжал мой бывший однокурсник со своей женой и они предложили нам пообедать с ними в SkyCity Restaurant. Пока что это самый большой счет за ресторан, который я оплачивал:


Еда, кстати, очень стандартная. Сидеть тесно. Потому ресторан в первую очередь и реновируют. Но то, что пол ресторана медленно вращается, чтобы дать вид на 360º с высоты 150 метров, несколько оправдывает цены. Платишь не только за еду, но и за виды. И все посетители ресторана могут бесплатно подняться на наблюдательную площадку, на которую билеты стоят $22 с человека.


Но виды - это для туристов. Когда мы впервые побывали в Сиэтле в 2014 году, то тоже поднимались на башню. А сейчас уже всю округу обошли и осмотрели все вблизи, и если бы не поход с друзьями в ресторан, никогда бы туда больше не поднялись.


Не подумайте, что я не люблю Space Needle. Это настоящий символ города, который рисуют везде, где только можно. Далеко не каждый город может таким похвастаться. Я включил ее даже в наше приложение Знаменитые монументы (iOS, Android) вместе с Эйфелевой башней и Тадж-Махалом (а он в каком городе находится?).



Когда мы переезжали в Сиэтл, вид на Needle был важным фактором, когда мы выбирали между квартирами равной стоимости: одна побольше, но с видом во двор; другая поменьше, но с видом на Needle. И за два года мне не надоело смотреть в окно на садящееся за Pacific Science Center солнце и стоящий в пробках Denny way.


Над Space Needle, то флаг США поднимут в честь праздника, то радужный флаг в честь гей-парада:


то флаги местных спортивных команд, если они выиграли кубок:


Не говоря уже о новогоднем фейерверке. Интересно, будет ли он в этом году, когда башня реновируется?

понедельник, 4 декабря 2017 г.

Приложения в ноябре - Shutterstock, iPhone X, Google

В ноябре eCPM традиционно продолжил расти: “черная пятница”, и рекламодатели уже тратятся на Рождество. Наши приложения скачали 675 тыс. раз, было показано 11,6 млн рекламных объявлений, которые принесли $15.5k дохода.

1. У меня первая половина ноября прошла под знаком Shutterstock’а. Для самых первых наших приложений мы или сами создавали графику (химические структуры я могу нарисовать) или брали из сети картинки, которые находятся в “общественном достоянии” (public domain). Сюда попадают и старые изображения, созданные до 1923 года, и все, что сделано работниками американского правительства, и куча фотографий разной степени качества, которые благородные авторы передали человечеству и разместили в Wikimedia Commons, ничего не прося в замен (даже упоминания авторства).

Такой подход очень ограничивает темы для наших квизов. Например, с государственными флагами нет проблем, а вот логотипы машин или футбольных клубов я использовать боюсь. Многие разработчики не такие трусливые, и квизы про логотипы и трейдмарки еды - самые популярные представители жанра. Но все под гуглом ходим, и мы с самого начала решили, что не рискуем и используем только те изображения, насчет которых уверены, что они разрешены для коммерческого использования. Поэтому, например, в нашем ведущем приложении об известных людях будет много деятелей прошлого и почти никого из современников.

Помимо Wikimedia есть сайты, которые специализируются на том, чтобы собирать и делиться “свободными” картинками. В первую очередь - https://pixabay.com/. Там можно найти очень многое и в хорошем качестве, но не все. И когда надо найти и скачать 1000 картинок, время, а не деньги, становится решающим фактором. Если тратить 5 минут на поиск “свободного” изображения приемлемого качества, то это работа на 5000 минут = 83 часа = две недели. Поэтому еще в прошлом году я решил не скупиться на подписку на стоковый сайт Shutterstock. Благо, если брать картинки оптом с месячной подпиской, цены у них справедливые: 750 картинок каждый месяц за $250. Учитывая, что половину денег возьмет сам шаттер, автору за каждую фотку пойдет 15 центов (у нас самих платные приложения на iOS столько стоят в дешевых странах типа России, поэтому я считаю, что 15 центов за фотку - честная цена). Самое важное - лицензия Shutterstock разрешает использовать приобретенные картинки в цифровых продуктах в неограниченных количествах. И расходы на Shutterstock я со спокойной совестью списываю в налогах как business expenses, что по сути дает дополнительную 30% скидку.

В прошлом году я оформлял такую подписку на два месяца, скачал почти 1500 картинок (это не так-то быстро, надо же не только найти, но и придумать, что искать), что позволило создать приложения про животных, породы собак, цветы и так далее. Фотки представителей редких пород ни в Wikipedia, ни Pixabay не найти. А в Shutterstock есть почти все. Но когда я решил проиллюстрировать столицы абсолютно всех стран в мире, с Африкой возникли проблемы. Это для Рима или Парижа можно найти тысячи красивых фоток, а фотографии столицы Бурунди - славного города Бужумбуры - никто не выложил. В таких случаях, чтобы не оставлять пустое место, я вставлял фотографии на африканскую тематику: водопады в джунглях, бегемоты.

Некоторых юзеров мой выбор обижал. И даже не бегемоты, а изображения трущоб, которые обычно находятся по запросам о “гаитях”. Вот на днях написал мне возмущенный руандиец: “Наша столица Кигали растет и хорошеет, а в вашем приложении ее представляет фотография каких-то хрущевок. Используйте фотки, которые я приложил”. И приложены изображения лучше, чем у нас есть, и именно Кигали, но, как моментально гуглится, взятые откуда-то из интернета, без малейшего указания авторства и лицензии. Приходится объяснять возмущенному руандийцу, по каким правилам мы тут в америках играем. Обычно я предлагаю подобным патриотам пойти, самим сфоткать главную городскую достопримечательность и выложить в Wikipedia как public domain. И на этом переписка заканчивается.

В этом ноябре я скачал еще 749 фотографий - ждите обновлений животных, городов, фруктов…

2. Пока я методично обновляю имеющие приложения, мой брат пытается совершить прорыв в будущее и переписывает код. Но каждый раз находится нечто, что отрывает его от работы. На этот раз вышел iPhone X (я упорно буду называть его “экс”, а не “десять”).

Я еще помню те времена, когда было принято смеяться над “зоопарком устройств Android” - как их много и все с разными разрешениями экранов. И противопоставлять им продукцию Apple, где всего пара фиксированных разрешений, что очень облегчало работу разработчиков. Ныне роли компаний поменялись, и свой зоопарк развела уже Apple. Мы не собирались обращать на новомодный iPhone X внимание и тратить время на оптимизацию под него наших квизов. Как вдруг пришло письмо от Google.

Конечно, пользователей Android не волнует, что там вышло у Apple, но рекламодателей AdMob взволновали такие фичи iPhone X как непонятная штуковина сверху (notch) и системные кнопки внизу экрана, которые потенциально могут закрывать рекламу. Физическая кнопка, разумеется, никакой баннер закрыть не могла. И так как у нас во всех приложениях баннер внизу и на iPhone X он будет перекрываться с новыми кнопками, Гугл потребовал, чтобы мы сдвинули его вверх. На обновление всех приложений был отведен срок до 20 ноября.

Такая проблема у нас уже была, но на Android. Мой Motorola Moto G4, купленный за $200 год назад, уже имел виртуальные кнопки, почему я не понимаю визг по поводу “инновационности Apple”, и брат сдвинул баннер вверх на Android’е. Теперь предстояло отложить все другие дела и сделать то же самое на Apple. С нашим обилием эппов успеть до 20 ноября было нереалистично, но по опыту прошлых требований гугла дата дается как желательная, а не обязательная. Брат ругался, что они сами обещали в свою очередь обновить SDK для AdMob в начале ноября, чтобы проблем на iPhone X не было и с крестиком для закрытия интерстишелов, но обновления все не было. А это означало, что стоит нам сейчас начать обновлять приложения, через месяц придется все повторять заново уже с обновленным SDK.

Мы не любим тревожить пользователей частыми обновлениями “minor bugs fixed”, в которых они не видят для себя никаких видимых улучшений. Хотя бы перевод на украинский язык, но надо добавить. А недавно у нас появилась возможность представить базу вопросов в квизе в виде таблицы. Так были обновлены Штаты США (iOS, Android) и Кантоны Швейцарии (iOS, Android). Приложение про Собак (iOS, Android) я так и так собирался обновлять, увеличив число пород более, чем вдвое: со 100 до 205. В остальном мы продолжили работать в том темпе, который нравится нам, а не гуглу.

Наступило 20 ноября, и ничего не произошло. Никто не спешил блокировать рекламу в наших необновленных приложениях. Как вдруг 22 ноября пришло письмо от Google. Нас вызывали явиться в гугл лично.


3. Но повод для встречи не имел никакого отношения к iPhone X. Мой куратор из AdMob приезжал в Сиэтл встречаться с местными разработчиками и выделил для меня час. Я не большой любитель ходить на митинги, так как считаю, что мы прекрасно сами знаем, что надо делать и когда. Но, как вы уже поняли, гугл - не та организация, которой я отказываю. Единственное, я предупредил, что приду с братом, чтобы совсем не выглядеть разработчиком-самозванцем, если вдруг речь зайдет о технических вещах.

По моим представлениям каждому разработчику, кто получает от рекламы AdMob выше определенной суммы ($5k в месяц?) гугл приставляет куратора, который должен время от времени писать/звонить, интересоваться, все ли в порядке и рассказывать о новейших фичах AdMob. Расчет на то, что если компетентным советом удастся увеличить доходы на 10%, то это $500 в месяц (гугл забирает не менее половины рекламных доходов, то есть $15k для нас, это $15k+ для гугла).

Я же считаю очень полезным иметь человека в гугле, который знает, что я хороший, и при случае сможет помочь, если гугловские роботы по ошибке заблокируют наши приложения. Апеллировать к роботам обычно бесполезно, и начинающим разработчикам, которых гугл не рассматривает как ценных партнеров, остается только жаловаться в реддите, что гугл глух к страданиям инди.

Поэтому пошли мы на ланч в гугловский кампус во Фримонте. У Google есть большой кампус из нескольких современных зданий в Kirkland’е, пригороде Сиэтла, а во Фримонте стоят хипстерские сарайчики с кафешками, спортзалами и меланхолическими видами на канал, разводной мост и проплывающие кораблики.


Общение с гугловцем получилось душевным, но сложно сказать, насколько продуктивным. Он дал нам пару советов, как чаще показывать рекламу, записал пару наших предложений, что можно улучшить в AdMob, мы полюбовались растущими графиками, тут и час пролетел.


4. Закончу краткой историей о том, как мы сходили в сиэтлскую библиотеку на финал местного Startup Weekend. Это такой трехдневный event, когда стартаперы собираются в команды и весь вечер пятницы, всю субботу и утро воскресенья готовят идею стартапа в области образования, а в воскресенье днем презентуют ее перед судьями и general public. Вот мы роль этой самой general public и играли. Арт-объект из библиотеки:


Меня как раз заинтересовало, что стартапы в области образования. Мы сами к ней не чужды, и стало любопытно узнать, чем другие люди заняты. Представлялось восемь команд. Были и VR, и machine learning, и светящиеся кроссовки (которые должны как-то помогать на уроках физ-ры). Когда дошло до подведения итогов и публику попросили разыграть приз зрительских симпатий, я хотел проголосовать за черного парня, который красиво говорил и предлагал устроить курсы предпринимательства для школьников - богатым за деньги, бедным бесплатно. Но брат возразил, что это не айти и поэтому голосовать надо за команду под руководством девушки из Амазон, которая предложила делать квиз по мат. анализу.

Черный парень и его команда все же выиграли приз симпатий, и судьи дали им 3-е место. А первое место дали именно квизу про калькулюс. “Ха,” - сказал мой брат: “Я мог бы такой сделать за неделю”. За неделю или нет, но вот факт, что наиболее жизнеспособной представляется именно эта прямолинейная образовательная модель, на которой мы уже три года зарабатываем деньги. Но мы пошли дальше: создали приложение и прикрутили к нему рекламу. А эти стартаперы еще только размышляют, как пропихнуть свой продукт в школы и собирать с каждого школьника по $5. Пока же за первое место им дали $500 в каких-то гуглокредитах и три месяца в местном коворкинге-спонсоре. А еще участие в следующем - региональном этапе Startup Weekend. В общем, мы поняли, что эти игры в песочнице не для нас. Чем сидеть весь уик-енд и клепать презентацию в PowerPoint’е, мы лучше обновим эпп и сходим на концерт PSSO.

вторник, 21 ноября 2017 г.

Пять лет после постдока

Сегодня 21 ноября 2017 года прошло пять лет с тех пор, как я закончил быть постдоком в Беркли. Почти столько же, сколько у меня всего времени ушло на аспирантуру и постдок в США.

Уходил я с разочарованием в академической науке, выполняя обещание, данное брату, что как только я получу грин-карту, мы займемся мобильными приложениями. Финансовые цели были поставлены: 1) через два года выйти на самоокупаемость (достигнуто в сентябре 2014-го); 2) через пять лет иметь миллион долларов на счету (не достигнуто).

Все же я сильно переоценил свою мотивацию работать в условиях, когда можно не работать. Чем я в профессиональном плане занимался эти 5 лет:
Ноябрь 2012 - Апрель 2013 - отдыхал после 5 лет в академии, путешествовал, занимался многими другими вещами, но только не мобильными приложениями.
Апрель 2013 - Январь 2014 - мы выпускаем первые “экспериментальные” приложения, которые приносят меньше доходов, чем я ожидал; переезжаем в Солт-Лейк-Сити, где брат работает постдоком, а я понимаю, что программирование у меня никак не идет. Доходы от приложений в 2013 году около $120.
Январь 2014 - Сентябрь 2014 - я нахожу нишу - образовательные квизы, где я могу делать приложения, по минимуму отвлекая брата от его работы; за полгода выходим на уровень доходов >$100/день, который я считаю “самоокупаемостью” - на эти деньги можно скромно жить вдвоем в дешевом месте; брат берет отпуск на неделю, чтобы перенести наши приложения на Android.
Сентябрь 2014 - Август 2016 - честно было бы написать, что мы ничего не делали; с февраля 2015 по май 2016 мы не выпустили ни одного нового приложения или обновления старого; тем временем брат подает и получает грин-карту и в июне 2015 года тоже уходит из постдоков, в декабре 2015-го мы переезжаем в Сиэтл; я занимаюсь еще одним проектом, который пока закончился ничем. Доходы от приложений: около $30k в 2014 году, около $80k в 2015 году.
Август 2016 - Ноябрь 2017 - брат решает, что достаточно отдохнул после постдока, и мы начинаем выпускать новые квизы и апдейтить старые. Доходы в 2016-м около $85k, в этом году будет под $100k.

То есть я за эти 5 лет серьезно работал над приложениями от силы полтора года, а мой брат про себя скажет, что он работал и того меньше. И кажется, что $50k/год (если делить пополам) - довольно скромный доход для людей с PhD (хотя постдоки столько и получают), но надо понимать существенную разницу: мы продолжали получать эти деньги, даже когда занимались совсем левыми вещами, и продолжим получать еще пару лет, даже если ничего не будем делать. Нам не надо ходить в лабу, писать гранты, выслушивать критику и выпрашивать рекомендации у руководства. Мне до сих пор временами снятся кошмары, что я вернулся в лабу в Беркли или в СПбГУ (про Питтсбург не снятся - там все было хорошо).

Если сравнивать доходы от приложений с дивидендами по акциям, то это надо накопить акций на $2m (4% - хорошие дивиденды). Или сколько домов за какие деньги надо купить, чтобы сдавать их хотя бы за $7k в месяц? Но понятно, что и акции, и дома проще продать, чем бизнес мобильных приложений. Я-то наше портфолио оцениваю минимум в миллион долларов (и в этом смысле вторая цель была достигнута, но там было важно, чтобы это был кэш на счету). Мне порой пишут с предложениями продать наши эппы, но максимум предлагали $300k, потому что люди их неправильно оценивают. Мы не тратим деньги на рекламу и другое продвижение, наши доходы не упадут через пару месяцев, как у других, потому что хайп прошел. Учить флаги или штаты США люди продолжат из года в год. Наши приложения занимают топовые места по соответствующим запросам и потеснить их не так-то просто. Если бы я активно готовил их к продаже какому-нибудь Duolingo (который заинтересован, чтобы расширить свою модель с изучения языков на изучение всего остального), то, может, и смог бы миллион выторговать, но мы четко решили с братом, что сейчас работаем над тем, чтобы обновить существующие приложения и сделать их как можно лучше, а потом уже торговаться.

Хорошо, а если бы у меня не было брата-программиста, кем бы я мог быть сейчас 5 лет спустя? Проект, над которым я работал в Беркли, аспирантка Ханна вытащила в итоге до публикаций в Science (с именем Хартвига в соавторах это не так сложно, как без его имени), но у нее была работоспособность с 7 до 7, а я, может, и умен, но ленив. Не выдержал бы я в группе Хартвига еще 2-3 года. Да и не нравился мне мой проект. Скорее всего, стал бы искать другого постдока, а потом ушел в индустрию. К академии я еще сильнее охладел: не вижу, чтобы в органической химии происходила революция, которая бы заставила меня жалеть, что я ее пропустил.

Есть, конечно, личности типа Фила Барана, которые меня вдохновляют продолжать следить за химией, читать статьи, посещать семинары в универах или смотреть их на ютубе, читать книги для поддержания химической формы. Но то Фил Баран, а вот из моих однокурсников-однолабников-друзей-ровесников ни один не сделал открытия, которое заставило бы меня позавидовать. Даже те, кто стали профессорами, увязли в бюрократии, борьбе за гранты и публикации статей из серии “заменим метил на этил”.

У меня и самого уже после ухода из постдоков вышло две статьи (по питтсбургским результатам), и число цитирований выросло до 855. В августе 2012-го на момент подачи петиции на грин-карту их было всего 187. Лукавые цифры все эти хирши. Если считать их по-честному, то надо учитывать цитирования только на статьи, выпущенные за последние 3-5 лет. Тогда в следующем году у меня были бы справедливые 0 цитирований и h = 0.


Но больше всего меня печалит тот факт, что эти цитирования никак не отражают научный вклад моих работ, который приближается к нулю. Никому эти карбен-бораны оказались не нужны и не интересны, а цитируют их только потому, что сотни студентов и постдоков продолжают мучать эти неинтересные и ненужные темы.

Важным условием для возвращения в науку я всегда считал наличие собственных идей. Не уровня “метил на этил”, а по-настоящему хороших. Для химиков-органиков приведу пример: я сделал свой топ реакций по созданию С-С связи по каждому двадцатилетию 20 века - Гриньяр, Дильс-Альдер, Виттиг, Сузуки, Граббс. Вот если возвращаться в науку, то чтобы этот ряд продолжать, а не менять метилы на этилы. И таких идей у меня не появилось. Я писал в жж о некоторых потенциальных направлениях, куда копать, но это все неконкретно.

Я думаю о том, что когда мы, если не миллион накопим, то хотя бы дом купим, я засяду на год (благо бизнес позволяет взять такой отпуск) читать современные химические статьи по-серьезному. Если и после такого литературного марафона идеи должного уровня уровня у меня не созреют, я окончательно признаю, что ученого-химика из меня не получится и надо заняться в жизни чем-то другим.

Потому что у нас уже есть приложения, которые скачали 14 млн раз и про которые мне очень много отзывов написали, как они помогают в образовании и развитии. Может, это и есть мой путь, в котором у меня имеются и экспертиза, и идеи?

А еще у меня есть параллельный проект, которым я занимаюсь те же 5 лет. Получив грин-карту, я понимал, что тот же процесс написания и подачи петиции предстоит моему брату, поэтому я не стал действовать по схеме “получил и забыл”, а продолжил интересоваться иммиграционной темой. В результате вдохновил немало знакомых и незнакомых людей на самостоятельное получение грин-карты. Как минимум 20 человек получили одобрение, переписав мою петицию. Это $100k, сэкономленных на адвокатских гонорарах. Более того, если раньше я боялся всего, что связано с юриспруденцией, то в процессе изучения иммиграционного законодательства я увидел в законах своеобразную структуру и параллели с той же химией (только запоминать надо не именные реакции, а прецедентные дела; и синтезируются грин-карты, а не природные соединения).

Тем более, что я легко представляю, куда мне в этом направлении расти - выйти и на англоязычную аудиторию со своей историей и примером. И в отличии от химии тут не надо ломать голову над практическим применением - очевидная польза для конкретных людей сразу же видна. Эта мысль меня настолько занимает, что я вполне допускаю в будущем такой сценарий, что не придумав ничего в химии за год изучения литературы, я отправлюсь получать JD, чтобы у меня была возможность не только свою историю рассказывать, но и советовать другим людям, как они должны поступить. Контрактное право, конечно, уныло, но я в свое время выучил и сдал на “отлично” статистическую термодинамику и не умер.

В общем, с планами на будущее у меня все в порядке. И так как постановка четких временных дедлайнов мотивации все равно не добавляет, я их ставить не буду. Я ушел из постдоков и за 5 лет ни разу не пожалел об этом своем решении. Это уже happy end.

воскресенье, 5 ноября 2017 г.

Приложения в октябре

Октябрь был для наших приложений неплохим месяцем. Их скачали 615 тыс. раз (108k iOS, 507k Google Play), было показано 10,3 млн рекламных объявлений, которые принесли $13k дохода (еще $500 на продажах на iOS).


Я не мог не сравнить его с прошлым октябрем, который, наоборот, был локальным минимумом и принес всего $5.8k на рекламе и $600 на продажах. В чем причина такого роста доходов более, чем в 2 раза? Конечно, мне хочется думать, что это мы так ударно поработали. Выпустили за год 12 новых приложений и обновили почти все старые. Только за этот октябрь мы обновили 8 приложений на обеих платформах:

1. Аминокислоты (iOS, Android).
2. Животные (iOS, Android) - добавлены птицы.
3. Президенты США (iOS, Android) - добавлены вице-президенты.
4. Столицы всех стран мира (iOS, Android) - добавлены столицы зависимых территорий.
5. Флаги Континентов (iOS, Android) - добавлены переводы на 5 языков, новый режим игры, видеореклама, но это про каждое приложение можно писать.
6. Известные люди (iOS, Android) - уровень про писателей.
7. Химические элементы (iOS, Android) - переводы на 11 дополнительных языков, у меня давно финский и украинский просили.
8. Страны Европы (iOS, Android) - 3 новых языка, режим с 6 вариантами ответов, видеореклама, прочие мелочи.

Но работа-работой, а на рынке приложений есть и внешние факторы, на которые мы повлиять не можем. Во-первых, стоимость рекламы. Ее часто измеряют величиной eCPM - доходом на 1000 показов, но она зависит от формата рекламы (баннер, полноэкранная, видео), того, как часто она показывается, типа приложений, платформы (iOS жирнее Android), географии пользователей (американцам и японцам показывать рекламу выгоднее, чем россиянам или туркам), времени года и так далее. В конце каждого квартала, а особенно в конце года рекламодатели сливают запланированные рекламные бюджеты, и eCPM становится выше. Почему правильнее сравнивать октябрь с октябрем, а не с сентябрем, например. Может, в этом году рождественский подъем начался раньше? Или мировая экономика лучше себя чувствует, чем в прошлом?

Во-вторых, количество скачиваний зависит не только от качества и оценки наших приложений, но и от того, как они проранжированы в магазинах поисковыми алгоритмами гугла и эпла. Летом и осенью 2016-го наблюдались аномалии: то вначале мы стали получать в разы больше скачиваний на пустом месте, а потом резкое падение, даже ниже, чем было до роста. И вот прошлый октябрь пришелся на это падение.

Я сегодня выписал в табличку всевозможные данные и параметры по двум месяцам. И мой окончательный вывод - доходы выросли, потому что выросло количество скачиваний: 615k в этом октябре против 266k в прошлом. Доходы на одно скачивание остались теми же, несмотря на расширение базы вопросов и количества игровых режимов, = около 2 центов на одно скачивание.

С какой-нибудь Японией рост скачиваний в 12 раз (с 800 до 9500) легко объясним, что прошлой осенью мы только-только начали добавлять японский язык в наши приложения, а сейчас все самые важные на него переведены. Соответственно и доходы из этой страны выросли в 10 раз: с $70 до $700 в месяц.

А вот рост числа скачиваний и дохода от России в 3 раза меня удивил. Уж на русский язык мы переводили все эппы с самого начала. Видать, прошлогодние изменения в поисковых алгоритмах Россию больше затронули. Или наши новые приложения оказались необычайно популярными среди отечественной аудитории. Но это не какая-нибудь actionable information - вывод, что надо больше делать приложений хороших и разных, я мог сделать, вообще никакой статистики не проверяя.

А ведь за год в рекламе произошло немало изменений. Взять те же баннеры, которые приносят 53% рекламных доходов. Это такие узкие рекламные блоки внизу экрана, которые висят в наших приложениях все время:


В прошлом октябре мы показали 12 млн баннеров и получили с них $3.8k (eCPM $0.32), а в этом - 7 млн баннеров принесли $6.6k (eCPM $0.95), почему я и сказал, что eCPM - лукавая цифра. Да, она выросла у нас в 3 раза, но не потому, что мы открыли секрет эффективности баннерной рекламы, а потому что стали обновлять баннеры в 3 раза реже. Меньше баннеров показано - больше доход на тысячу баннеров. Пользователем, похоже, все равно, обновляются они или нет, они щелкают на них хаотично, и теория “жирных пальцев”, что нажимают на них в основном случайно, весьма популярна. Телефон же маленький и неудобный.

У нас стояло самое частое обновление каждые 30 секунд, а весной гугл предложил переключиться в режим Google Optimized. Якобы они вычисляют для каждого пользователя и эппа наилучшее время для смены рекламы. Я поэкспериментировал, увеличения дохода не заметил, но и уменьшения тоже. Но если можно получать те же деньги, меньше подгружая рекламы из интернета, то это лучше для пользователей, и я перевел все эппы в режим Optimized.

Доходы от полноэкранной рекламы (или, как мне привычнее ее называть, интерстишелов) выросли в 3 раза (больше, чем баннеры) и составили 43% от общих рекламных доходов. Полноэкранная реклама у нас вылезает после примерно 15 вопросов, и если на Android ее можно закрыть с помощью back button, то на iOS приходится выискивать маленький крестик в верхнем углу:


Вот здесь я склонен объяснить повышенный рост тем, что в прошлом сентябре я убрал одну галочку, а в этом вернул ее на место. Полноэкранная реклама делится на типы: текстовая, картинка, видео - и я могу при желании отключить тип, который мне не нравится. Изначально я включил все, как гугл советует. В прошлом сентябре я, наконец, обзавелся собственным смартфоном и увидел, насколько раздражают кричащие и двигающиеся видеоинтерстишелы (да еще интернет-дату жрут). Посмотрел, что по статистике они приносят не больше денег, чем статичные картинки, и выключил их во всех наших эппах.

А в этом сентябре, уж не помню почему, я решил проверить в паре приложений, что будет, если вернуть видео в полноэкранную рекламу. Оказалось, что сейчас она стала намного выгоднее, особенно на iOS. И я решил плюнуть на мелкие неудобства для игроков, и вернул галочку напротив “Video”. Доходы от interstitials действительно немного подросли. Заодно увеличился CTR - click-through rate - на какой процент рекламных показов щелкают игроки. На iOS с 1.12% до 1.99%. Может, кого-то видео-реклама не только не раздражает, а, наоборот, заинтересовывает? Мне в свое время куратор из AdMob так и говорил, что выключая видео в интерстишелах, я могу пропустить моменты, когда запускается жирная рекламная кампания именно в этом формате.

В этом году мы стали добавлять в наши ведущие эппы третий формат рекламы - Rewarded Video - видео с вознаграждением. AdMob добавил этот формат только весной. Мы решили, что при проигрыше в режиме с вариантами ответов будем давать игроку возможность продолжить играть с того же вопроса с сохранением прогресса за накопленные подсказки-“лампочки”. А если их не хватает, предлагать добровольно посмотреть рекламный ролик длиной 30 секунд:


Считается, что это самая мягкая рекламная стратегия. И все больше игр будет смещаться с модели free-to-play в watch-to-play. eCPM у нее действительно не маленький: $5 против $2 у наших интерстишелов и $1 у баннеров. А в Японии вообще $25. Но показать тысячу баннеров, которые постоянно висят внизу экрана, и тысячу 30-секундных видеороликов, которые игрок должен сам запустить - настолько разные вещи, что пока на rewarded video пришлось только 4% от наших доходов.

Еще же оплачиваются не сами показы, а щелчки на рекламу в конце видео. Почему стоит буковка “e” в eCPM - effective cost per mille - платят за щелчки, пересчитывают на тысячи показов в предположении, что с миллионами показов поведение игроков усредняется и число щелчков на 1000 показов становится постоянной величиной.

В 99% роликов рекламируются другие мобильные приложения. Которые знают, как из каждого скачивания выдоить не 2 цента, а $10, а потому готовы платить хоть $8 за каждое новое скачивание. После разных вычетов гугла у меня так иногда и получается, что из богатой страны один щелчок на видеорекламу принесет $2-3. Щелкают, конечно, далеко не все. Там тот же CTR в 1-2%. У нас и аудитория не геймерская. Да и видео они смотрят, чтобы награду получить и продолжить играть в наш эпп, а не устанавливать чужой.

В общем, будем продолжать обновлять приложения и наблюдать. Я уже не жадный. Меня вполне устроит тот же рост в 2 раза за год, чтобы в следующем октябре доходы достигли $27k. Но брат говорит, что нужно стремиться к большему.

Вопросы в конце параграфа:
1) Маленький Джонни выпустил приложение с рекламой AdMob, в котором было показано 800 interstitials. eCPM $2.50. Сколько денег пришлет гугл Джонни 21-го числа следующего месяца?
2) Жители Швейцарии богатые, у них eCPM $4.32. А в Индонезии eCPM $0.48. Есть ли смысл переводить приложения на индонезийский язык?

пятница, 13 октября 2017 г.

Знаки 3

1. Продолжаем серию постов про знаки. Этим летом мы отвозили машину на замену подушки безопасности (у Хонды был recall) в Bellevue Honda, и пока ее там 8 часов чинили, обошли 20-мильный круг по паркам Белвью. Вот такими кошками там пугают:


2. В wilderness запрещены дроны:


Но на все леса это не распространяется, и у озера Lake 22 мы видели летающий дрон, чье жужжание вначале приняли за необычно громкий вой ветра в горных расселинах.

3. А Сиэтл продолжает бороться за чуждые нам ценности:


Rent control - штука, которая очень помогает старожилам платить меньше, за счет новичков. Я в Беркли видел, что люди уже разбогатели (еще бы не разбогатеть, платя арендную плату ниже рыночной), а их продолжают защищать от злых лендлордов.

4. Вот этот знак даже попал в местные новости. Очень слезовыжимающая история от парня, который год назад приехал в Сиэтл из Филадельфии, поработал в HR, и его сократили:


Теперь он плачет, что “feel like I am falling further behind my peers” и ищет шанс, чтобы “stay in this amazing city”. В Фили возвращаться не хочет, работу найти не может, решил себя так оригинально прорекламировать, развесив ссылку на свой линкедин на столбах в Даунтауне.

Это было в начале августа, сейчас посмотрел его профиль: он нашел контрактную позицию на 4 месяца.

5. Загадка: что делает эта массивная клумба перед дверью?


Отгадка: защищает нишу от бомжей, которые повадились в ней стелить свою картонку и спать.

6. Когда английским языком написано, они не понимают.


7. Клумба эта, кстати, у нашего дома. На первом этаже у них нет жилых квартир. Пространство сдано бизнесам: йога-студии, тайскому ресторану (где жильцам дома 10% скидка):


А еще одно помещение они все никак не могут сдать. Вот бомжи и заводятся. Менеджмент даже охранную фирму нанял, чтобы бомжей по ночам гонять.

8. Вы, конечно, возмутитесь, насколько это нетолерантно. Бомжи - же не хищные голливудские продюссеры, а кристальной честности и порядочности люди. Не то, что фашисты Трамп и Пенс. 4 ноября обещают их погнать. Ну-ну.


9. Кстати, 7 ноября в 100-летнюю годовщину революции в Сиэтле подведут итоги мэрских выборов. Предыдущий мэр-гомосексуалист Эд Мюррей держался до последнего, но аж 5 мужиков обвинили его в том, что он их сексуально обижал, когда они были подростками. И мэра выперли досрочно. Теперь тетку-лесбиянку собираются выбрать.


Голосование в Сиэтле проходит три недели. Бюллетени рассылают по почте, и их можно опустить вот в такие урны. Обратите внимание на 5 языков, на которых призывают голосовать (английский, китайский, испанский, корейский, вьетнамский).

10. Куда тут Сиэтлу до ЛА. Когда мы там были в марте, информация о местных выборах была напечатана на 12 языках:


Один из них (филиппинский) я тогда даже не угадал.

11. А вот уже в Вашингтоне ДиСи призывают звонить по горячей линии, если за вами пришли ICE:


Вы, конечно, знаете, что это не снеговики, а иммиграционные службы, которые ловят нелегалов. Мой брат пошутил, что это айсовцы объявления и расклеили. Но вообще эта охота на людей мне сильно напоминает Fugitive Slave Act, до которого я дочитал в учебнике по истории США. Только тогда ловили рабов, чтобы они из США не убежали, а теперь наоборот.

12. В той же поездке мое внимание привлек знак Virginia is for Lovers - раньше я таких не видел, хотя в Вирджинии мы бывали часто, пока жили в Питтсбурге.


Оказалось, что сам слоган имеет долгую историю; это таблички поставили только в 2015 году. Изначальная идея была в том, чтобы привлекать разных туристов Virginia is for History Lovers (логично, Джеймстаун + Гражданская война), Virginia is for Mountain Lovers - и это мы видели:


Но в итоге решили, что пусть будет просто для абстрактных Lovers.

13. Или вот еще из поездок - Портленд, Орегон - на тихой улице призывают водить машину так, будто ваши домашние животные живут здесь:


14. Я понимаю, что это разновидность часто встречаемого знака про “ваших детей”:


И принялся фантазировать, какие еще знаки можно повесить: “Drive like your boss loves here”, “Drive like Trump lives here” ;)

15. Но в Сиэтле реально много, у кого есть собаки. В нашем доме устраивают хэллоуинскую вечеринку с призом за best dressed dog (и здесь должен быть знак и из лифта, который я не сфоткал, ну, вот вам другой в тему):


16. И еще на тему ограничения скорости: если вы читаете 20 как “твони”, то будет не в рифму:


17. Kids live here - SLOW DOWN - Keep ‘em safe - и на тележке подпись Safeway. Почти корпоративный слоган:


18. Автомобилисту в Сиэтле тяжко. И парковки дорогие, и трафик медленный. Еще уборки улиц по рандомному расписанию:


Знаком не объяснить, приходится регулярно клеить новую бумагу поверх старой.

19. Чтобы вы не подумали, что в Сиэтле только борются и запрещают, вот вам позитивные знаки. Местный центр по игре в го:


По-английски, конечно, в саму надпись без игрового поля я бы долго врубался, куда и кто идет.

20. Или вот такая птичка и подпись Tool Library - что это такое?


Оказалось, что так и есть - место, где можно взять инструменты, как берут книги в обычной библиотеке. Или как в библиотеке можно сидеть и читать, к ним можно зайти и внутри что-нибудь починить.

суббота, 7 октября 2017 г.

Мои рабочие будни

Будни - неправильное слово. В моей философии “работа без начальства, без подчиненных, без дедлайнов” понятия “будни”, “выходные”, “отпуск” теряют смысл. Хочешь работать - садишься работать. Не хочешь - не работаешь. Благо уровень пассивного дохода, на который мы вышли, позволяет мне при желании не работать, если не до конца жизни, то очень много лет.

Итак, мы с братом занимаемся разработкой мобильных приложений (все наши приложения: 56 на Android, 63 на iOS). В общественном сознании разработчик приложений = программист. Но я не пишу код. Для меня брат-программист - это черный ящик, в который я загружаю файлы с данными и на выходе получаю готовое приложение. Если в самом начале я еще проявлял попытки понять основы Objective-C, то потом решил не путаться под ногами брата и благословил наше разделение труда. Чем же в таком случае занимаюсь я?

Когда я написал “без дедлайнов”, я несколько слукавил, так как полудедлайн у нас в этом году был. В сентябре Apple выкатывает очередную iOS. Давно пугали, что в iOS 11 перестанут работать 32-битные приложения. Я понятия не имею, что это такое, но я знал, что наши приложения, выпущенные до 2016 года, к таким относятся. Самые важные и прибыльные из наших старых приложений мы уже обновили, но оставалось три десятка разношерстных приложений, который не обновлялись 3-4 года. В последние месяцы мы решили, что наш приоритет - разобраться с ними.

Никто не знал (и не знает), что станет с 32-битными приложениями в будущем. Пугали, что Apple разошлет всем разработчикам “письма счастья”, что либо апдейтите, либо мы удалим ваше старое приложение из магазина. Якобы могут удалить 1,5 млн приложений (если старыми считать те, которые не обновлялось полгода). И некоторые разработчики такие письма действительно получили. Но счет шел на тысячи, а не миллионы. Нам тоже прислали предупреждение о 5 случайных из наших приложений, которые мы оперативно обновили. С остальными мы отделили козлищ от агнцев: решили, какие приложения мы обновляем, а какие оставляем в первозданном состоянии, и пусть Apple делает с ним все, что захочет. Удалит - мы потеряем максимум $50 в месяц.

За сентябрь мы ударно поработали и обновили 13 приложений (и выпустили 1 новое, и слетали в DC). Обновление включает много мелких вещей таких как сокращение названий (некогда Apple позволял 255 символов, потом сократил до 50, а теперь до 30+30; Google Play в ответ увеличил с 30 до 50), и мне нужно переписывать и подгонять нужное число символов во всех языках. Если мы, конечно, хотим использовать их эффективно. То же самое касается обновления описаний, скриншотов на всех языках, которыми тоже занимаюсь я.

Недавно я все же решился полуделегировать переводы через сайт Fiverr.com. Там можно заказать перевод 500 слов почти на любой язык за $6. 1 цент за слово - это в 10 раз дешевле, чем у профессиональных переводчиков, но учитывая, что до этого я переводил все с помощью Google Translate и Bing Translator, хуже перевод стать не может? Пока A/B тестирование старого и нового японских переводов (язык, с которым автоматические переводчики должны по идее плохо справляться) показывает, что пользователям или все равно, или даже есть предпочтение автоматическому переводу. Но к данными надо относиться скептически. Все-таки мне мой научный бэкграунд помогает понять, что 220 скачиваний против 200 - это еще не 10% преимущества, а вполне себе флюк на маленькой выборке.

Сборкой и анализом данных тоже занимаюсь я. Каждую полночь я проверяю, сколько за день принесла реклама, а каждое утро - сколько принесли продажи. В первую очередь, чтобы убедиться, что все идет по маслу, нет никаких экстремальных изменений, которые требуют нашего вмешательства. И вообще деньги приятно считать. Окончательный подсчет я делаю 1 числа за предыдущий месяц. 1 октября я выписал, что за сентябрь приложения заработали $10,724.82. Из них на рекламе 94%, на продажах 6%. Android - 64%, iOS - 36%. Топ-3 приложений: Известные люди (iOS, Android, macOS) ($1599), Флаги всех стран мира (iOS, Android) ($1515), Штаты США (iOS, Android) ($890). Девять химических приложений в сумме принесли $549, и то благодаря аномальному дню, когда Функциональные группы (iOS, Android) раскупили на $160 в Китае. По странам для нас самыми прибыльными остаются в порядке убывания: США, Германия, Франция, Швейцария, Россия. И на 6-е место вышла Япония, которая имеет все шансы Россию обогнать.

Я выписываю цифры и делаю выводы, что верны мои старинные наблюдения о том, что переводы на многие языки работают. Я сейчас отслеживаю еще Чехию - мы добавили в пару приложений чешский, и доходы оттуда растут. В ближайшее время в топовые эппы начну добавлять финский и украинский. Десяток самых главных эппов определяют 90% доходов, а остальные служат для массовки. Но многие из них, включая всю химию, мы все равно обновили, хотя обычная бизнес-логика требует, чтобы мы на них забили и регулярно обновляли наши флагманы.

Возможно, поэтому мы упустили первое место по запросу “flags” в Google Play (которым я очень гордился) турецкому приложению, которое обновляется каждые две недели.


Но у них это одно успешное приложение из двух, а у нас пять десятков эппов и эппиков по лавкам. И про каждое пользователи просят: обновить, улучшить, добавить, убрать рекламу (не дождетесь ;)). Потеря первого места стоила нам по моим оценкам 300-400 скачиваний в день. Но я вообще удивлен, как при существовании стольких приложений на тему флагов мы вообще вышли на первое место пару лет назад.

Просмотр отзывов пользователей - тоже моя работа. Они еще е-мейлы пишут. Содержательных приходит пара штук в день, на которые я могу ответить, если есть, что отвечать. Вот на днях написал некий Christian, что хотел бы видеть таблицу всех соединений, а не только 20 стандартных аминокислот (iOS, Android). Брат сказал, что это очень просто и быстро сделать, мы сделали, получили благодарность. Я заодно по-быстрому слепил японский перевод. Аминокислоты стали нашим первым химическим приложением на японском. В самом начале девелоперского пути мы избегали этого языка, где я даже не понимаю, что копирую из Wikipedia, но сейчас он зарекомендовал себя. За показ рекламы в Японии платят в 10 раз больше, чем в России.

Раз в две недели по пятницам (сегодня как раз был такой день) я обхожу все отзывы в Google Play. Их сотни, но обычно односложные Good или sucks, на которые я не отвечаю. Отвечаю на десяток, которые или содержат вопрос, или конструктивные предложения, или я хочу в очередной раз поругаться на тему “Чей Крым” и “Почему США считает, что Косово - не Сербия”. Но в последние месяцы мне ругаться надоело. Отзыв никто не поменяет, а когда годами выслушиваешь критику в свой адрес, перестаешь на нее обижаться. Я знаю, что при достаточном количестве скачиваний средняя оценка стремится к 4.2. И никакие единицы и проклятия эту теорему не нарушат. Если и есть отклонения, то географические - немцы скупы на пятерки, бразильцы - щедры.

Отзывы на iOS проверять так часто нет смысла. Apple, как обычно, намудрило с интерфейсом, и пользователи оставляют там в десятки раз меньше отзывов. И у меня нет удобного инструмента, чтобы проверить все приложения одновременно, а не переключаться между всеми 60 в поисках новых отзывов.

Мои планы на ближайшее время - продолжить обновлять важнейшие приложения. Я уже подготовил Животных (iOS, Android) - добавил к 100 млекопитающим 89 птиц из приложения Птицы (iOS, Android). Если раньше мы выпускали много маленьких приложений по каждой теме, то сейчас пришло время их консолидировать. Более заметные и скачиваемые должны вобрать в себя вопросы из менее успешных. Заодно пришлось переводить названия птиц на дополнительные языки, которые в “Животных” уже были, а в “Птицах” нет.

Добавил в приложение о Президентах США (iOS, Android) вице-президентов. Не то, чтобы это увеличило доходы - кому нужны эти вице-президенты 19 века? - но у меня сейчас проснулся интерес к американской истории, и я их добавил, потому что мне самому полезно. Эти два приложения лежат, ожидая, когда мой брат приведет их в рабочий вид и мы отправим их в магазин.

Далее у меня большие планы и насчет флагов, и насчет столиц. Есть у нас и новое, очень глупое приложение Простые слова (iOS, Android), где показывается картинка молотка и спрашивается, что это: ложка, вилка, скрипка или молоток. Я все не мог заставить себя опуститься на этот уровень, хотя знал, что такие приложения популярны. Но вот решился. И за первые два месяца оно заработало больше $600, что очень неплохо, но только говорит об общем интеллектуальном уровне населения. Приложение Гетероциклические соединения (iOS, Android) 10 лет будет такие деньги зарабатывать. Картинки “простых вещей” я взял с бесплатного сайта https://pixabay.com/, но чувствую, что надо не скупиться, и заменить их на платные картинки с ведущего стокового сайта https://www.shutterstock.com/ - там все же качество заметно выше. И цены низкие, если брать оптом: 750 картинок за $250 в месяц. Вот как-нибудь засяду и две недели буду картинки вилок-ложек оттуда качать.

Но вот прямо сейчас я занят самым прибыльным нашим приложением “Известные люди”. Мы выпустили его год назад и уже обновляли четыре раза. Количество персонажей увеличилось со 100 до 307. Я собираюсь добавить новый уровень “Писатели и поэты”, а, значит, надо решить, кого добавлять, чтобы был всемирно известным, найти их изображения (убедиться, что они в public domain, а так бы я добавил и Роулинг, и Толкина), перевести их имена на 21 язык. Вам покажется эта работа самой скучной в мире. Сидишь, копипастишь Википедию. Но я специально стремлюсь оставить мозги открытыми для других проектов и интеллектуальных вызов. Могу, например, параллельно слушать семинары по химии на ютубе.

Я затрудняюсь ответить на вопрос, сколько я работаю в день. Мы встаем в 10:30, завтракаем. Я читаю жж и почту. Идем на прогулку. В 2 часа обедаем. Если нет других дел, то я могу поработать, пока не устану. В 6 часов перекус. В 9 часов ужин. После ужина я читаю новости. По субботам “читаю индюков” - форумы и сайты о мобильной разработке. Если еще хочу работать, то работаю. Не хочу - пишу посты в жж, как сегодня, или читаю учебник по истории США. В 3 иду спать. В иной день получится, что и много поработал (часов 6). А сегодня, например, весь день отвечал на письма о петициях на грин-карту, смотрел отзывы в Google Play (1 час) и над приложениями не поработал и уже не поработаю. Если мы едем в лес, то в этот день я тоже не работаю. В общем, за меня не бойтесь, не перерабатываю :)

Всегда рад ответить на вопросы о своей работе. Скрывать мне нечего, все в Google Play Store и так находится, если уметь искать. Когда все сводится к обновлению однотипных приложений, особо рассказывать в жж не о чем. Если мы пасьянс-косынку сделаем, или решим поднять инвестиций, чтобы делать мега-квиз без рекламы, то это будет повод для поста, а до тех пор не обещаю, что буду много на эту тему писать.

воскресенье, 1 октября 2017 г.

Пять хайков этим летом

Чтобы не сложилось впечатление, что мы только по сиэтлским улицам змейкой ходим, сделаю общий пост о пяти хайках, на которые мы съездили в этом сезоне: Lake Serene, Bandera Mountain, Pilchuck Mountain, Pratt Lake, Lake 22. Все это популярные трейлы в 1-2 часах езды от Сиэтла. Для поездок мы выбирали исключительно ясные будние дни.


1) Начало трейла к Lake Serene довольно скучное - все лес и лес. На полпути встречаются довольно внушительные водопады:


И только потом тропа круто уходит вверх и появляются уже виды окрестных гор:


В конце июня само озеро уже освободилось от льда. Нам вообще этим летом по снегу хайкать не пришлось:


Отношение к хайку осталось смешанным. Вроде и было, что посмотреть, но не хватало изюминки:


Все было ожидаемо и прямолинейно. Мы вообще намного больше любим подъемы в горы, чем походы к озерам:


2) Поэтому следующий хайк на гору Бандера (не нашел, почему она так называется) нам понравился намного больше:


Там виды тоже открываются не сразу, зато потом на горизонте постоянно виден Рейнир:


На таком отдалении он мне даже больше нравится, чем вблизи (прошлым летом мы дважды съездили в Mount Rainier NP, и в этом году возвращаться туда не тянуло):


В середине июля мы попали на время цветения цветов самых разных цветов:


Благодаря крутому подъему, видам Рейнира, шоссе I-90 и диких цветов, Бандера мне понравилась намного больше, чем Lake Serene:


Под конец даже есть возможность полазать по валунам:


И любителям озер тоже есть, на что посмотреть:


3) С Bandera по интересности может сравниться только Pilchuck. Единственный минус, что к началу трейла надо 4 мили трястись по незаасфальтированной дороге. И вообще пугают, что машины на парковке часто вскрывают:


В остальном только плюсы - виды начинаются с самого начала:


Причем удастся обозреть окрестности на 360 градусов. Увидеть и Mt. Baker, и Glacier Peak, и Mt. Rainier - далеко в сгущающейся дымке (от лесных пожаров?):


На вершине Пилчака сохранилась вышка, с которой эти самые пожары раньше высматривали:


Она и является конечной точкой пути. Некоторые в ней даже ночевать остаются, чтобы посмотреть закат над водами Puget Sound, но мы ходили на day hike:


4) С ночевкой мы пошли в середине августа на Pratt Lake. Хотели потренироваться перед поездкой в Sawtooth Wilderness на затмение. А то последний раз ночевали в палатке в 2011 году. Выбрали ничем не примечательное Pratt Lake недалеко от Сиэтла по I-90:


Если бы не тренировка кэмпингования, вряд ли бы мы туда когда-нибудь пошли, но для данной цели место вполне сгодилось. Убедились, что все помним, докупили потом недостающие вещи в REI. А вот в плане видов только с одного места на тропе виден Рейнир:


Да еще утром, когда мы возвращались к машине, встретили рейнджершу, которая обратила наше внимание на сидящую на дереве сову. Сфотографировать хорошо ее не удалось, но на фотке сова есть:


5) Наконец, на этой неделе съездили в тот же район, где и Пилчак, на Озеро 22. Хотя бы там не надо ехать по лесной дороге:


Ожидали больше осенних красок и ягод черники, но с ними было негусто. Наблюдение, что трейлы к озерам нам нравятся меньше, чем трейлы на вершины гор, подтвердилось:


На этом путешествия в этом году куда-либо дальше IKEA закончены. Зато появилось рабочее настроение, тем более что дожди скоро пойдут.