Brigham Young University, Provo, UT

Как только в Солт-Лейке и окрестностях стало по-весеннему тепло, мы отправились в соседний городок Прово, чтобы посмотреть кампус университета им. Бригама Янга.


Это такой большой частный (30 тыс. студентов для частного универа - это много) и очень религиозный университет. Владеет им церковь мормонов, поэтому все студенты, включая иностранных, и преподаватели понятно какой веры. На стотысячный город отыщется всего три бара. И в самом универе никто не курит, не пьет, в воскресенье с утра встает на молитву, а к выпуску создает крепкую семью.


Тем более, что выпускаются тут студенты на два года позже: им же еще отмиссионерить надо. Как раз рядом с кампусом располагается огромный центр по подготовке миссионеров, а общежитие можно выбрать такое, где все живущие в одной комнате обязуются говорить только на изучаемом языке (под присмотром подселенного носителя языка). Вот откуда происходит мнение, что мормоны говорят по-русски.


Основан университет в 19 веке еще самим Бригамом Янгом, который некогда и привел мормонов в пустыню Юты. Но я ожидал, что гулять там будет скучно, а смотреть нечего - ну, кроме окружающих гор, - так как большинство зданий согласно Wiki - бетонные коробки советских времен. Но оказалось, что там не все так плохо, а даже местами хорошо.


Зайдя в первое попавшееся приличное здание в туалет, мы обнаружили, что это же научный центр с разными штуками внутри, которые посетители могут подергать и понажимать.


А еще у них собрана красивая коллекция минералов,


качается маятник Фуко,


а на крыше есть планетарий. Факультет пищевых наук демонстрирует яичницу, которая не испортилась с 1994 года.


В целом, на кампусе никакой особой религиозностью не пахнет. У католиков намного больше будет дев-марий и часовен. А тут стоят весьма светские скульптуры, вроде мальчика, отрывающего лапу лягушке,


или Birdie, которые привели меня в восторг.


И да, сам скульптор пишет, что вдохновлялся компьютерными играми с пиксельной графикой. Вот не люблю я абстракции 1960-70-х, заполонившие все американские кампусы.


Ничего не вижу я в них, кроме погнутого ржавого металла. А тут тебе и уточка, и олень. Все сразу понятно. Все для народа.


С заснеженных гор смотрит на кампус BYU большая белая буква "Y".


По легенде хотели выложить BYU, но энтузиазма хватило только на "уай". У нас в U of U есть своя большая "U", о которой мне надо бы тоже в блоге как-нибудь рассказать. И вообще подобные наскальные буквы тут крайне популярны. Существует трейл, ведущий на самую вершину Y Mountain, но мы решили оставить его на будущее. Сейчас наверху еще полно грязи и снега. Приедем летом на машине и заберемся. Оттуда должен быть хороший вид на город и пресноводное озеро Utah Lake. Но озеро мы видели по пути из окна поезда, а затем с площадки перед мормонским храмом.



Храм находится уже не на кампусе, а стоит чуть поодаль, у самого подножия хребта.


В интернете он мне казался величественнее. А так - типовой мормонский храм, с трубящим ангелом Морони на шпиле. Зато сейчас в Прово строится второй храм на месте сгоревшего в 2010 году Табернакла (здания для исполнения мормонской музыки). Вот тот, возможно, будет пооригинальнее.


В самом Прово смотреть больше нечего.


Исторический даунтаун тут крошечный, как в Боулинг Грине.


Есть еще где-то хоккейная арена, принимавшая олимпиаду 2002 года, но вместо того, чтобы возвращаться на станцию Прово, мы потопали в соседний городок Орем,


где перекусили в Golden Corral'е и откуда уехали на FrontRunner'е домой.


Высота в футах над уровнем моря:


В Ореме тоже есть универ - Utah Valley University. Но он и университетом стал недавно, и его кампус меня не привлекает.


Кстати, вся поездка во многом затевалась, чтобы съездить куда-нибудь на местных пригородных поездках FrontRunner'ах. Они до Прово-то стали ходить только в 2012 году.


Вагоны новые, двухэтажные, билеты у нас не проверяли, по воскресеньям они не ходят, из окна поезда видно, что жители Юты зачем-то разводят в больших количествах лошадей. Станция "Американская вилка":

Капитолий штата Юта

Сегодня во время прогулки мы снова вышли к Капитолию штата, о котором я давно хотел рассказать.


Солт-Лейк-Сити - не только крупнейший город, но и столица Юты (обычно в США эти два звания не совпадают). И наиболее внушительным зданием, которое видно отовсюду является не мормонский храм, а именно Капитолий на холме.


Построен он примерно 100 лет назад и выглядит так, как и должен выглядеть американский Капитолий (в столицах других штатов, например, Бисмарке, Северная Дакота, капитолии больше напоминают советские многоэтажки).


Нет, ютовский Капитолий величествен, и на фоне заснеженных гор напоминает город Wizard'а из HoMM3.


 
Сразу видно, что тут сидят самые влиятельные люди штата - губернатор, конгрессмены, сенаторы, судьи.


Перед входом в Капитолий стоит бронзовый пчелиный улей - символ штата Юты и его трудолюбивого мормонского населения.


Тот же улей на флаге штата Юты:


И вот мы прогуливались время от времени перед Капитолием, но не было повода зайти внутрь.


Да и не знали мы, пускают ли туда. Не придет же мне в голову зайти в здание Госдумы на Охотном ряду?


Но вот 25 декабря прошлого года, то есть в самое Рождество, когда в США закрывается то, что открыто все остальные 364 дня,


мы подошли к Капитолию, дернули дверную ручку, и дверь отворилась, впустив нас в просторный зал под куполом. (Не знаю, будет ли правильнее назвать его ротондой).


Да, красиво, впечатляет.


Недаром на реставрацию Капитолия недавно потратили больше $300 млн долларов, сделав его самым дорогим капитолием в США (хотя как я понял, львиная доля денег ушла не на красоту, а на укрепление фундамента против землетрясений).


Мы и другие зеваки-туристы походили по лестницам, по этажам,


посмотрели картины и скульптуры. Каждый норовит утереть нос Линкольну.


Слуг народа в Рождество на рабочих местах замечено не было.


И даже полиции или каких-нибудь охранников я не видел. Только на парковке возле восточного входа в Капитолий стоял одинокий полицейский автомобиль.


На нижнем этаже есть разные познавательные экспонаты для детей и взрослых. О том, из каких материалов построен Капитолий.


Или карта Юты.


В общем, если будете в СЛС, то советую зайти.


Тем более, что мормоны к себе в храм не пускают.

Поздравляю с Восьмым марта

Ранневесенние солтлейкситиевские цветочки:



 
 
На самом деле почти ничто еще не зацвело, и только вчера я видел первые зеленые листочки на кустах.

О (не)существовании бога

Две недели назад тоже была пятница. И напало на меня такое уныние и тоска, что я никак не мог сосредоточиться на работе и вместо этого засел читать в Wikipedia о существовании бога. Зачем? А вот фиг его знает. Я потом даже многостраничный пост написал, пытаясь ответить самому себе на этот вопрос. И решил, что выложу его 28 февраля.

А сегодня я его выкладывать не хочу. Он был без "не" в заголовке и раз в десять длиннее. Но вся эта онтология-эпистемология надоела мне быстрее, чем квантовая физика, я закрыл соответствующие окна в браузере и занялся делом. Мне не нужно воображаемое существо, чтобы оно любило и жалело меня. Пока я жив, пока у меня есть руки и голова (которая у меня работает лучше рук), я как-нибудь справлюсь со всем сам. И вместо того, чтобы грузить себя и вас тонкостями онтологического и космологического принципа, сделал очередное приложение.

В итоге остаюсь при своем мнении, что бога вне сознания отдельных индивидуумов не существует. И в Wikipedia пишут тоже люди, а не боги; пишут о других людях, о том, что творится у них в головах на протяжении уже многих столетий.

Но сигнал был тревожный.

Слава победителям

Вчера был хороший день, не правда ли? Признаюсь, после Ванкувера я никак не ожидал, что Россия сможет достойно выступить на домашней олимпиаде. Но получилось так хорошо, как не ожидал никто. 13-11-9 = 33 - существенно больше, чем у всех, да в разных видах спорта, да еще с такой мощной концовкой. Эту олимпиаду я смотрел только в виде новостей/текстовых трансляций, но после финиша мужчин на 50 км я радовался за Россию так, как не радовался с победы над Голландией в четвертьфинале Евро 2008. Впадение в крайности ("отступать - так до Волги; наступать - так до Берлина") - считаю отличительной чертой русских людей и горжусь, когда могу примерить эту черту к самому себе.

В итоге каждый получил то, что хотел. Канадцы - победили в хоккей, американцы - вторые по общему числу медалей, как они любят считать (а местные СМИ отмечают прекрасное выступление "сборной Юты"), голландцы - в коньках, норвежцы - в Бьерндалене, белорусы - в Домрачевой, и даже украинцы победили (на всех площадках - не люблю диктаторов, и да, считаю, что Николай II привел страну к революции и гражданской войне, так что правильно его расстреляли, и я не буду жалеть тех, кто не учится на его ошибках).

Путину за проведение олимпиады в Сочи ставлю плюс. Прошло не хуже, чем у других, а сам Путин особо не высовывался, и праздник россиянам устроил. И я вышел из группы VK "Олимпиада в Сочи 2014 - очередной повод разворовать деньги!", куда вступил в 2007 году. Я был не прав. Не в том, что деньги не разворовали, а в том, что Олимпиада в Сочи оказалась не про деньги.

Кстати, про деньги. У меня вчера свои скромные рекорды были. Поэтому и день признан хорошим. А впереди - новые дни и новые победы.

Химическое - нехимическое

Сегодня я посетил Aldrich Lecture, которую читал на химфаке Юты проф. Scott Miller из Йеля. Поразить он меня не поразил, но во время семинара я не заснул, и кто хорошо меня знает, поймет, что это высокая оценка докладчика.


Давненько я не был на семинарах. Осенью ходил на пять штук:
1) физорганика Herbert Mayr'а (Мюнхен) - научного руководителя моего однокурсника и одного из многочисленных наших коллабораторов по карбен-борановому проекту;
2) органика Nicholas Hud'a (ГаТех) - единственного химика, который получил NSF финансирование на изучение origin of life;
3) a chair of Department of Chemistry at U of U - prof. Cynthia Burrows, которая рассказывала нечто интересное и междисциплинарное, но мне все же не до конца понятное;
4) местного биолога, изучающего в том числе абиогенное образование органических веществ рядом с hydrothermal vents на дне океанов;
5) Профа из Northwestern'a, который очень интересно рассказывал об экзопланетах.

Потом наступила зима, не самое веселое время года. Никаких интересных лекций не было, но сегодня я все же решил добраться до кампуса. Представлял докладчика ютовский проф. Мэтью Сигман - большой друг и коллаборатор Скотта. Он поведал о том, как Скотт, получив в 1994 году PhD в Гарварде с Дэвидом Эвансом, сел на поезд Amtrak и отправился через всю страну в Калтех к Бобу Граббсу, который тогда как раз открывал катализаторы Граббса. И с самим Сигманом они тоже познакомились в поезде, и пока они ехали с какой-то конфы, Скотт убедил Мэтью, тогда постдока у Джейкобсена, идти в академию, а не в индустрию. Так началась их большая дружба и многолетнее сотрудничество в асимметричном катализе ("A romantic story", - шутливо прокомментировал Скотт).


Скотта Миллера я уже слушал года четыре назад в Питтсбурге. Занимается он тем, что методично ищет пептидные катализаторы для стерео- и региоселективных превращений. В тот раз он рассказывал о том, как они пытаются селективно модифицировать гидроксигруппы антибиотика ванкомицина (которых у него 9 штук). За прошедшие годы они пытались его вдобавок селективно бромировать и занялись модификацией еще более сложного вещества по имени teicoplanin. Еще одним текущем проектом является поиск катализаторов для селективного эпоксидирования нетерминальной двойной связи сквалена. (Эх, циклизация сквалена - реакция, которую как мы только ни крутили на четвертом курсе на ХПС).

Что ж, добротная такая химия, с потенциальным применением, но вот только очень уж медленный у них прогресс: пептидные катализаторы, которые они используют, не снимая защитных групп, весьма массивные и отыскиваются тупым скринингом, а селективность в скромноватые 86% ee вызывает восторг. Со скваленом у них, кстати, пока ничего не получается.


Заставило ли такое краткое прикосновение к серьезной химии чаще биться мое сердце? Соскучился ли я по ней? Не этими ли руками я когда-то сам ставил реакции - самому не верится.

Я уже давно не просматриваю graphical abstracts новых статей в JACS и ACIE - хватает Google Alerts на важные для меня темы и людей.
Я давно не читал химические блоги (но я в курсе, что нашумевшая в августе история с "make up the elemental analysis" в Organometallics закончилась ничем: никто не виноват).
Я не собираюсь продлевать членство в ACS - вместо кружки с бором (а это для меня особый элемент) на пятилетие membership'а они прислали мне лишь какую-то бумажку.
Я вышел из Reaxys Prize Guidance Team (группа финалистов Reaxys Prize, обсуждающая по скайпу раз в месяц всякие идеи химического софта, поиска и паблишинга). Формально заявил, что у меня не хватает на все эти вещи времени. Реально - я предвидел потенциальный конфликт интересов и решил, что лучше уйти сейчас.

Я пытался изменить химии с физикой и даже с астробиологией. Но дочитав в библиотеке книжку Хокинга, я туда больше не возвращался. И прослушав на Coursera курс по астробиологии (в первую очередь для того, чтобы понять, что это за зверь такой Coursera), не узнал ничего нового.


А вчера наткнулся на Journal of Systems Chemistry - это же то, чем я хочу заниматься. Буду ли я когда-нибудь, как раньше, читать по вечерам статьи; может быть, даже ставить эксперименты? Будущее как никогда туманно. Но мое сердце отдано химии, и я хочу верить, что когда-нибудь вернусь к ней. По крайней мере, я попытаюсь. Не сейчас, но когда-нибудь.

Сказочный Нью-Йорк

Обещал - собрал.


Сказочный, во-первых, потому что я не буду убирать Башни Близнецы - пусть стоят, мне не жалко: буду делать вид, что ничего не произошло.


Во-вторых, потому что это мой НЙ. Именно такой раздутый центральный Манхэттан.


В Гарлеме я не бродил - потому его почти и нет. В Бруклине я почти не был. В Квинсе не был. А в Бронксе разве что в пробке стоял.


Вы знаете, что я люблю такой НЙ. И что я собирался ходить на все спектакли в Мет, где поет Кауфманн. Но в этом феврале мне не до НЙ и тем более не до "Вертера" Массне. А Кауфманна в заглавной роли поэта-самоубийцы и Софию Кох в роли стервы Шарлотты можно и на Ютубе послушать.