Еще о планах на будущее

Когда у меня в следующий раз будет несколько свободных месяцев, то, возможно, я, как и прошлым летом, напишу какой-нибудь рассказ типа «Повести о лаборатории». Идей масса: от мистической юморины, где аспиранты-химики будут бороться с потдоками-зомби до большого исторического детектива.

Но это мечты. Пока собираю материал. Вот, например, в этом самом Беркли в 1940-е годы меньше, чем за три года, загадочно погибают два крутых профессора: молодой Сэм Рубен, открывший изотоп углерод-14, травится фосгеном, а легендарный Гильберт Льюис травится циановодородом. Потянуло профа в 70 лет в лабе поработать. Несчастливое совпадение? Такое же совпадение, как и то, что они оба, сделав работы нобелевского уровня, этой премии так и не получили. Соавтор Рубена Мартин Камен, кстати, в это же время изгнан из Беркли за сотрудничество с советскими шпионами, и его путь к Нобелю тоже окажется перерезан. В общем, есть над чем пофантазировать.

Среди других, завел я файл Evil Profs.doc, куда попадают забавные заметки о профессорах: злых и не очень. Вот некоторые из них:

[Professor of physical chemistry LaMer] had no use whatsoever for organic chemists; he hated them. He had a thick white line painted on the floor, which was the frontier beyond which organic chemists were not to trespass. link

The external examiner, H. C. Longuet-Higgins, was implacably opposed to this idea and demanded that all reference to it be expunged, causing the offending chapter to be excised from the already bound thesis with scissors. link

James: Some gossip I heard on cubane is that Eaton got his student/postdoc to do all the steps up to the final one, but Eaton wanted to do the final step himself so he could be the first to make it. BRSM: I hope that’s true, because it makes a good story. Do you know of any other natural products where the academic in charge of the group jumped in for the last step? link

There wasn’t really time to finish the experiment, but the professor came around and he asked if I’d like to work during the summer. I said, “Gosh, I’d really like that.” He said, “I’ll pay you $10 a month.” And so he set me up in my first research job. It wasn’t related at all to what I’d done in the lab—he had an idea that he wanted checked out. I remember for the first time in my life that I realized, or he told me, “You can’t trust even sodium chloride out of the reagent bottles from the stockroom. That’s got to be quite pure and you’ve got to recrystallize it.” So then I had to find out how to crystallize things. And I started to really use the library for the first time for research information. I remember very clearly my crystallizing the sodium chloride and getting long needles. Sodium chloride is supposed to be in nice little cubes, and I thought, my God, what awful stuff; those long needles are impurities. link

Eric on November 29, 2011 11:51 AM writes... Silver azide. Used to work with it, now I'm typing this with 7 fingers. link

***

Теперь я не мог доверять даже хлориду натрия, купленному в этом чертовом стокруме. Схватив оранжевую ампулу, я сломя голову промчался на ЯМР, но громкий приказ «Стой!» заставил меня застыть в коридоре. Профессор Б. стоял на пороге своего кабинета и презрительно смотрел в мою сторону.
– Стой! Не смей и шага сделать за белую линию, особенно с этой вонючей гадостью в руках.
И только тут я заметил жирную черту, прочерченную мелом прямо подо мной на полу.
– Ты же не хочешь вызвать священный гнев профессора Л.М. и его постодоков-зомби?
– Л.М.? Кто это?
– Непримиримый враг всех органиков, повелитель стеклянного электрода, въедливый как царская водка и непредсказуемый, как азид серебра.
– Азид серебра?
– Да, еще один неприятный тип. Я работал с ним, и правила поведения в этой лаборатории написаны мной собственноручно: всеми семью пальцами.